大雁塔题名的次日，宫里又来传召，说状元辰时觐见。
进的还是御书房，这一回只有皇帝一人。李鸿影搁下笔，抬手免礼，又赐了座。寒暄几句，话头便转到了正题。
“今日传你来，不是要说文章，朕是要赏你。”
小黄门捧上匣子，一列揭开：纹银三百两、绸缎八匹、玉器四事、笔墨文房。
李鸿影道：“算不得多厚。你如今是状元，往后行走，总要有个样子。”
贺知安伏地谢恩，磕了三个头。起来坐定，嘴唇动了两动，却又咽了回去。
李鸿影瞥见，笔尖一顿：“还有话说？”
“臣斗胆。”贺知安伏身道，“臣这一路能有今日，全靠兄嫂。臣自幼父母双亡，兄长比臣大十余岁，一手把臣拉扯大；臣考秀才的盘缠，是哥嫂卖了家里唯一一头耕牛凑的；臣进京的五百文，是嫂嫂拆了陪嫁的布，缝进包袱里的。臣想在京中奉养兄嫂，求陛下开恩。”
御书房静了一息。
李鸿影看着他，忽然笑了一声：“朕当是什么大事。孝悌之心，原是士人根本。准了。回头让礼部拨一处官舍，接人的路费驿马，由州县供给。”
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