彼岸花海在夜风中翻涌如潮，暗红色的光芒一道接一道地亮起来，如同一盏盏被次第点燃的灯。
那些从地底涌出的鬼力沿着杜蘅布下的脉络奔涌交汇，在花丛间织成一张巨大的、无声运转的光网。
每一道光脉的分叉处都有一朵石蒜骤然绽放，花瓣边缘渗出浓稠的血色光晕，像是这整片土地都睁开了眼睛。
罗若握着“潋滟”的手还在微微发颤。泪痕在她脸上还没干透，可她抬起的目光是直的，没有躲闪。
“杜蘅。”她声音带着哭过之后的涩，却一字一字很稳，“你收手吧。你自己也说了，你已经死了快七十年了。当年追你上山的人，卢家的管家、家丁、那些拦在巷口的百姓，他们早就不在了。就算是有人还活着，也已是行将就木了。今天这酆获城里住着的，他们当中很多人甚至不知道自己祖上做过什么，他们只是生在了这里，长在了这里，被这座城拿‘杜娘子’的故事吓了大半辈子。”
“你方才自己也说了，你为的是让不会再有人经历你那样的遭遇。可你若今日将这一城人的生魂全部吸干，这件事从今往后，就不只是‘酆获城有过一个叫杜蘅的姑娘被逼冥婚’——它就会变成‘酆获城因一名怨鬼被屠城’。以后人们再提起你，提起这座城，想到的不会再是那个可怜的女子，而是那座被鬼覆灭的城、那道吸干了满城百姓的厉鬼。”
杜蘅站在血色光网的中央，低垂着眼，像是在听。她手中那对木偶被她抱在胸前，指腹轻轻蹭着男童木偶的额头，动作很慢，却没有停。
“不，罗姐姐。”她终于开口，声音很轻，轻得像是在说给自己听，“他们不无辜。”
“我做鬼这些年，见过不止一个被父母逼着嫁给死人牌位的女子，见过男子被家中长辈压着娶已故的殿女为妻的。我也曾想出手，可我被封在剑阵里，只有朔月之夜才能出来半宿。我能救几个？救完之后呢？那阴王庙还在，那些规矩还在，那些被逼着磕头认命的年轻人还在。”
她抬起眼，那双漆黑如墨的瞳孔深处有什么东西在跳动，像是井底深处被搅动了很久的沉沙。
“纵使我救一个，杀一个，也不过是扬汤止沸。只有让酆获城彻底不存在了，阴王祭祀才会真正断绝。”
“那酆获城的孩子们呢？”罗若声音发颤，几乎是喊出来的，“你不是说虎子他们常去平服山找你玩么？你是他们的阿蘅姐姐，他们都还那么小，根本连这城里的淫祭邪祀是什么都不懂——他们也有罪么？”
杜蘅的目光明显动摇了一瞬，像是冰面下有什么东西猛地翻涌上来。可那动摇只持续了一息，随即又被一层更厚的阴寒封了回去。
“他们……”她顿了顿，声音低下去，低得像是从牙缝里挤出来的，“是必要的牺牲。”
听到这话，凌逸的手按上了“寒霜”的剑柄。
那动作不重，只是五指轻轻搭在柄上，指腹贴着缠银丝的握柄。
可她的手一落上去，剑鞘上的冰霜色纹路便微微亮了起来，像是被什么东西从内部唤醒了一样。
“阿蘅。”凌逸的声音清冷如常，却比方才沉了一度，“你当真不肯收手？”
杜蘅侧过身，彼岸花发出的红光将那张被胭脂与泪水冲刷过的脸映得明暗分明。
“凌姐姐。”她的声音里带着一种被岁月磨平棱角后才有的平静，“你带着罗姐姐走吧。离开酆获城。我利用你们布下这大阵，是我不对。可这些时日你们陪着我玩闹、看戏、放河灯，那些情谊我记着。我不想吸你们魂魄，更不想让你们死在这里。”
“你们是为了找聚魂阵救人来的。如今你们也知道，这阵救不了人。这里已经没有你们要的东西了。走吧。”
罗若听她说完，沉默了很久。
“阿蘅。”她抬起头，那双哭过的眼睛里还带着余红，可声音比方才稳了，“我们来酆获城，是为了救人。可我们也是天下第一正派的苍衍弟子。”
她深吸了一口气，将手中的“潋滟”提起来半寸，剑尖在泥上划过一道浅浅的水痕。
“我们是正派弟子。你让我们走，看着一座城的百姓被你吸干魂魄，然后当作什么都没发生过，回中原去？”
她停了一息，声音哑了半截，却还是说完了。
“我做不到。”
“城里的人，就算他们祖上做错了事，这座城的风气再腌臜，他们也都是活生生的性命。你让他们用性命去抵他们祖上的债，这不公平。阿蘅，你若真的恨这座城，恨那些规矩，我们帮你。我回去禀告师门，让苍衍派出面联手川州暑山派，把阴王祭祀连根拔起。城中那些受过迫害的年轻人，我们想办法帮他们脱离这泥沼。你已经死了，你做鬼这么多年，守在这山里，不就是为了这座城的恶事能被铲除吗？”
她往前踏了一步，靴尖沉进湿泥，溅起几滴带泥的水珠。
“你收手，我们回头替你去找观心寺的大师，为你做一场法事，超度你去往生极乐。你还可以去投胎，下辈子做个无拘无束的快活姑娘。你真的要为了这一城的怨恨，把自己困在酆获城，永远做厉鬼？”
杜蘅低着头，血嫁衣上的金色凤尾微微亮起。她的指尖停在男童木偶的鼻尖上，很久没有动。
“对不起，罗姐姐。”她的声音轻得像一片落花坠在水面上，碎得很细，却收不回来了，“我不能收手。”
杜蘅说出那五个字时，花海中央的风像是被什么东西猛然攫住了喉咙，骤然静了一息。
血嫁衣的裙摆也落了下来，贴着那些被光芒浸透的石蒜花瓣，如同一片正在凝固的血泊。
罗若想再说什么，可那些话在舌尖上打了一个转，终究没能越过齿关。
她看着杜蘅那张胭脂红妆的脸，看着那双漆黑如墨的瞳孔深处那点始终不曾摇曳的光。
就在这窒息的沉寂里，凌逸的声音从罗若身侧传来。
“那好。”
凌逸的话语好似渗出寒气一般，她的目光穿过花海中央那团翻涌的暗红光芒，与杜蘅那双漆黑的眼睛对上了。
“我就站在这里，看着你这聚魂大阵，究竟能不能把这一城之人的魂魄——包括我和罗师妹的——全都吸进去。”
罗若猛地转过头。
她以为自己听错了。
凌师姐素来沉稳审慎，从不说意气之话，更不会在明知大阵凶险时拿自己和同门师妹的安危去赌。
可凌逸就站在那里，银绣剑袍被夜风轻轻拂动，脸上的神情平静得如同碧波潭的水面，既没有怒意，也没有试探，只有一种罗若极其熟悉的——那种凌逸师姐在做出一个不容更改的决定时，眼底才会浮起的、如同沉铁入水般的静。
罗若的嘴唇翕动了几下，想问“凌师姐你在说什么”，想喊“你怎么能说出这种话”，可她的目光落在凌逸脸上时，所有的话都在舌尖上顿住了。
她看见了凌逸的眼神。
那双总是如同深冬湖面般清冷澄澈的眼眸里，此刻映着彼岸花海的暗红光芒，也映着杜蘅那件血嫁衣的剪影。
可在那光影底层，在那层薄薄的、如同冰面下的暗流般的东西里，罗若看见了一种她说不清、却无法忽视的东西。
那不是放任，不是挑衅，更不是冲动。
那是一种更沉的、像是一个人把棋盘上最后一颗子落在了它该落的位置上时，才会有的静。
罗若不知道凌逸在盘算什么。她不知道凌逸是已经有了对策，还是真的打算赌这一局。她只知道，凌师姐不会无缘无故说出这种话。她信她。
罗若将已经到了嘴边的那句话咽了回去，取而代之的是一声很短促的、几乎听不见的呼气。
她把“潋滟”横握在身前，转回头，重新望向花海中央那道血红色的身影。
凌逸就那样站着，像是站在自家水脉碧波潭边的岸边，看一场与自己无关的雨。
杜蘅沉默了很久。花海中央那团暗红色的光芒在她身周无声流转。
然后她开口了，声音比方才轻了半分。
“对不起了，凌姐姐，罗姐姐。我……没有退路。”
她说完这句话的时候，脚下的暗红色光芒猛地向上翻涌了一截。
那些沿着地脉奔流的阴气如同一道被点燃的引线，从她脚下向四面八方同时炸开，将整片彼岸花海最深处那一圈石蒜同时点燃。
花瓣边缘亮起刺目的红光，花蕊中涌出一缕一缕凝聚的血色光丝，如同万千根细长的针。
杜蘅的双手同时结印，指尖翻飞，那对木偶从她怀中滑落，在半空中悬停了一瞬，随即被一层暗红色的鬼力包裹，缓缓升到她肩侧，如同两个小型的护法，一左一右护住了她的面门。
“对不起。”她又说了一遍，声音比方才轻了半分，“但是，我是厉鬼，我的怨，我的恨，即是我存在的原因。”
话音落下时，那座覆盖着整座酆获城的聚魂大阵，终于在这一刻被彻底激活了。
暗红色的光芒如同潮水般从花海中心向四周涌去，沿着地脉、山脊、城垣、河道，沿着那些被杜蘅一点点埋下的阵眼，沿着那些被罗若和凌逸清涟真气浸润过的地方——同时涌起。
整座石蒜花海的轮廓在夜色中亮了起来。
罗若的灵台猛地一颤。
那阵尖锐的刺痛如同有人将一根细长的冰锥从她头顶缓缓压入，穿过颅骨，穿过额叶，直抵灵台深处。
紧接着，她感觉到有什么东西正在被从她的身体里向外抽离，像是有什么本就属于她的东西正在被一层一层剥去。
她猛地回头望向酆获城的方向。
那些从城中飘出的半透明轮廓，再次从城池中飘向花海。
酆获城那些被聚魂阵影响的百姓的魂魄，正在向着她所在的这片花海方向汇聚。
罗若下意识地想要动，想要拔剑，想要做些什么来阻挡这些生魂的流向，可她还没来得及动作，身侧便传来了凌逸的声音。
“静心，运转真气。”
凌逸站在她半步之外，声音不大，却有一种被清冽的晨泉濯过的稳。她周身泛起一层薄薄的、如同冬夜月色凝成的冰蓝色真气光晕。
“聚魂阵虽有吸纳魂魄之力，但若要强行从我等修士体内抽取三魂七魄，必先突破真气护持。你我是通玄境修士，真气自成一域，若非主动放弃，大阵一时半刻奈何不了你。静心调息，固守灵台，别让自己被阵法搅乱了清明。”
罗若听了。
立刻收住几乎要迈出去的步子，将“潋滟”横在身前，双唇微抿，将丹田中刚刚恢复的清涟真气重新调动起来。
那些水蓝色的、如同溪水般温润的力量在她经脉中缓缓流淌，在灵台周围凝成一层极薄的水幕，将那些试图渗入的暗红色光芒挡在了外面。
酆获城的生魂还在不断飘来。
它们越聚越密，越聚越多，如同一场无声的、逆流而上的雪，从城池的方向源源不断地涌向花海中心那道暗红色的光柱。
那些半透明的轮廓在杜蘅头顶盘旋、汇聚、交织，最终化作一条又长又密的光流，灌入她体内那层正在急速膨胀的血色光晕之中。
杜蘅的身形在那些生魂灌入的同时，正在以一种奇异的方式变化。
那些魂魄如同一道道逆流的河，从四面八方涌入她的血嫁衣，顺着绸缎的纹理流淌汇聚于她的鬼体之中。
她的嫁衣表面浮现出细密的纹路，像是有什么东西在绸缎底下生长盘绕，将那些吸入的魂魄之力一层层编织进她鬼体深处。
眼看杜蘅正在吸纳城中魂魄，罗若胸口像被人攥紧了一般，心跳擂鼓似的撞着肋骨，几乎要从嗓子里蹦出来。
她心急如焚，余光却扫见一旁的凌逸——“寒霜”剑依旧挂在腰侧，整个人静静地立在花海中，银绣剑袍被夜风拂动，竟无半分焦躁之意，反而像在等什么。
罗若咬住下唇，将那股急火硬生生压回丹田，她告诉自己：凌师姐从来不做意气之事。
于是她闭了闭眼，重新握紧“潋滟”，清涟真气如溪水般从灵台深处涌起，沿着经脉一层层缠紧心神，将那股来自阵法的撕扯感隔在身外。
与此同时，花海之中的彼岸花忽然变了。
那些原本散乱摇曳的石蒜，此刻仿佛被什么无形的力量牵引着，一朵接一朵地亮起暗红的光。
它们并非同时绽放，而是循着某种秩序，一株亮了，下一株才应和而起，连成蜿蜒的纹路，在夜色中缓缓勾勒出一道模糊的阵图轮廓。
先前被剑气与红绳打散的花瓣，也像是被唤醒了记忆一般，从泥中、从风中、从石缝里缓缓升起，带着暗红色的微光，在半空中盘旋、汇聚，形成一个缓缓旋转的漩涡。
聚魂阵还在运转。一圈，又一圈。那些红光在花丛间游走，像血液沿着血管回流，无声，却执着。
但就在那漩涡即将收束至杜蘅掌心的一瞬——
运转，忽然滞了一下。
杜蘅的双手忽然僵住了。
她的结印停在半空中，十指还维持着掐诀的姿势，可指尖的动作停了。
她周身的暗红色光芒还在流转，那道光柱还在旋转，可她的表情正在从专注变成困惑，从困惑变成一种她竭力压制的茫然。
她低下头，看着自己的手心。
那些正在灌入她鬼体内的生魂光流，忽然变细了。
不是因为她停止了吸纳。聚魂阵法还在运转，她的鬼力还在涌动，她的双手还在维持着印式。可那些从酆获城飘来的魂魄，却没有更多了。
杜蘅抬起头，望向酆获城的方向。她的感知力如同潮水般涌出，沿着那些阵眼的脉络向城池深处蔓延探索、回馈。
她的瞳孔骤然收缩，她感受到了。
酆获城中，那些倒卧在床榻上、门槛边的百姓——那些被她的大阵抽走了魂魄的居民，他们大都已经被自己抽取了一魂二魄，本来待到将他们的三魂七魄全部抽取之后，他们就会死去。
但此刻，他们的灵台深处，残留着那二魂五魄，却无论如何，也不再响应聚魂阵的吸取了。
而那些被抽离的一魂二魄，在大阵的牵引下飘到了花海上空，被吸入了聚魂大阵那旋转的光柱，却始终无法真正脱离与躯体的联系。
如同被一根看不见的细绳拴住的纸鸢，飞得再高再远，绳子的另一端依然攥在放鸢人的手里。
她的聚魂阵，只能从酆获城百姓体内抽出一魂二魄。
剩下的二魂五魄，她抽不动。而被抽取的那一魂二魄，因为其人身体并未死亡，也有着魂魄天然回归自己活人身体的渴望。
“怎么会……”
杜蘅的声音带着一种她自己也未曾料到的、几乎要让血色凝滞的恍惚。
她将双手重新结印，催动鬼力在鬼体中猛地一转，如同一道逆卷的潮水，冲击着整个大阵的脉络。
那些从花海深处涌出的暗红色光芒在她催动下骤然亮了一度，彼岸花海中的光芒如同被投入了薪柴的篝火一般猛地蹿高，将整片花海的轮廓都映成了一片炽烈的血色。
可那些酆获城百姓的残存魂魄，就像无数只攥住绳头不肯松开的手。
无论杜蘅将阵法的转速提到多快，将暗红色光柱压得多沉，将那些被抽来的魂魄往她体内拽得多猛——绳子的另一端始终纹丝不动。
“不对……这不对……”
杜蘅的声音从低喃渐渐拔高，变得急促而不稳。
她将双手从印式中松开，猛地向两旁一挥，血嫁衣的袖口被那股力量撑得骤然鼓起，如同两道被风灌满的血色翅膀。
她周身翻涌的鬼力如同被搅动的深潭，一圈一圈向四周扩散，将脚下的石蒜花丛压出一道环形塌陷。
罗若站在花丛之中，握着剑柄，望着杜蘅那张血色尽褪的脸。
凌逸站在她身旁，垂在剑柄上的手没有动。
她的侧脸白净如新雪，那双墨色的眼睛里映着花海中央那团正在翻涌的血色光芒，她微微垂下了眼帘。
杜蘅缓缓抬起头，望向酆获城的方向。
她的目光仿佛穿过那些屋顶、穿过那些在风中摇晃的白灯笼，落在那些躺在黑暗中的身体上，那些正在用残存的魂魄拼命拽住已被抽离部分的活人身上。
她张了张嘴，声音哑得像一块被风干的老木：
“为什么……为什么会这样……”
彼岸花海依然在风中摇曳，暗红色的光芒还在石蒜的花蕊中跳动，一明一灭，如同这片土地上最后的心跳。
酆获城的轮廓在暗红色的光晕中如同一幅被水浸透的旧画，黛瓦白墙、白纸灯笼，所有的一切都还在原地，像是被暂停了。
杜蘅那身血红色的嫁衣，在花海中央被夜风吹得猎猎作响。
可她伸出手，触到的，只有空空荡荡的夜风。