罗若站在湿泥中，她的眼眶还是红的，但当她听到“聚魂阵”三个字时，神情突然紧张了起来。
是啊，千里迢迢，南入川州，寻踪酆获，为的不就是找到这所谓之聚魂阵，为啸哥哥求得一线生机么？
罗若看着杜蘅，那张被胭脂和泪水冲刷过的脸上没有表情。
她听见自己的声音像树叶沙沙，带着一丝小心翼翼：“聚魂阵……真正的聚魂阵，是什么？”
杜蘅没有立刻回答。她低着头，看着掌心那对木偶，手指在男童木偶的鼻尖上轻轻摩挲着，动作极轻，像是在抚慰什么。
“我摔死的地方，那片谷底，”她终于开口，声音比方才更轻了，“就有一个古老的阵法。不知是何人、何时布置的，我恰好摔死在那里，我的魂魄激活了那阵法，把周围的孤魂野鬼都聚集了过来，补充我的魂魄，炼成鬼体，再加上我怨念不散，所以使我化成厉鬼。而我成为厉鬼之后，鬼体与那阵法有所感应，得知了那阵法，唤作‘聚魂阵’。”
罗若的眉头微微动了一下，像是有什么东西在那句话里扎了一下她的意识，可她还来不及抓住，杜蘅已经继续说下去了。
“所以罗姐姐，凌姐姐，可能要让你们失望了。”
杜蘅的声音像一段被风吹远的戏腔，余韵散在花影之间。
“我知道你们千里迢迢来酆获城，是为了寻那聚魂阵，为那个魂魄残缺的朋友重聚全魂。可那阵的功用……与你们想的不同。”
她微微低头，目光落在那对旧木偶上，像是要把剩下的话在心底再掂一次重量。
“聚魂阵，从来不是聚全魂魄的阵。它只是把附近活人的生魂或孤魂野鬼聚拢过来，炼成我们鬼族的鬼体，或是滋养那些修炼鬼道之人的修为罢了。”
风穿过花海，将血嫁衣的裙摆掀起又放下。
罗若站在湿泥之中，像一根忽然被抽走了力气的苇草，整个人微微晃了一下。她听见自己心里那根绷了太久的弦，断在了最不该断的时候。
千山万水。
天禽岭的山，常江的水，川州酆获的雾，那些独行的夜晚和失望的清晨，凌逸离城时她一个人坐在破庙前哭到篝火燃尽。
她走了那么远的路，摔进泥里又爬起来，将所有的希望都压在一个名字上——聚魂阵。
如今杜蘅说，它什么也做不到。
她脑海里浮起龙啸的脸，苍白、安静、唇角那抹笑僵硬在寒冰床的幽蓝光里。
甄姐姐坐在他身旁，青金色的仙力一刻不曾断过，像一条细河，不舍昼夜。
而她在川州绕了这么久，最后捧住的，是掌心一场空。
“啸哥哥他……”
罗若的声音哑得像是枯木落叶，下半句没能续上，像一截断在风里的戏词。
她垂下眼，湿泥染上冰蚕白丝的膝处，月白绣水蓝纹的劲装上沾着暗红的碎瓣和干涸的泥点。
她把那些没说完的话咽回肚里，连同那股堵在喉口的涩意，一并吞了下去。
风还在吹，花还在落，乌云自然笼罩着这片酆获城外的旧山川，仿佛什么都没变。可罗若知道——有些东西，还是在这夜里落了空。
“我变成厉鬼后，“杜蘅接着道：“去卢府杀了那些人。杀完之后，我站在城南的街上，天快亮了，白灯笼的光在晨雾里像是要融化的旧雪。我看着那些紧闭的门扉，忽然想------我为什么会变成这样？我杜蘅做错了什么？”她说着，鬼体竟有些微微颤抖”后来我回到那谷底，看着那个小聚魂阵，忽然有了一个念头。不够，这样不够。阴王祭祀依然还在，冥婚依然还在，酆获城里，还会再出现第二个、第三个‘杜蘅’。但如果，我能布下一座更大的聚魂阵，覆盖整座城，将这一城的人生魂，全部吸入我的鬼体……”
她停了一下，将男童木偶抱在胸前，下巴轻轻搁在木偶的头顶上。那个姿势，和罗若记忆中阿蘅的样子，几乎一模一样。
“酆获城就不再存在了，冥婚也就不存在了，就不会再有人经历我的遭遇，无论是男子还是女子。”
“我用了五十年。一点点地，用鬼力在山间、在城中、在地脉的缝隙中，比照那个小型的聚魂阵，埋下阵眼的种子。虽然后来出了变故，我的血嫁衣被封印，但是我阿蘅的那部分，仍然在慢慢执行。”
“可鬼族的力量太慢了，我猜测这聚魂阵，应是人族修炼鬼道的修士所创，虽是鬼道，但终究是活人修士的真气，还是和真正的厉鬼鬼力有区别，那些阵眼需要活人的真气来激活，需要通玄境修士的清正之真气来点燃。我一个人，做不到。”
杜蘅抬起头，看向罗若。那双漆黑的眼睛里印着罗若的倒影，没有闪躲。
“然后你们来了。”
“许是老天终于肯抬眼看看这酆获城欠我的旧账了。罗姐姐，凌姐姐，你们来了。你们不但是活人修士，竟还都是纯正的水属真气，干干净净，没有一丝杂质。而水能通阴，对聚魂阵来说，简直是天赐的引子。”
说道这里，杜蘅轻轻笑了一下，那笑容里有一种被岁月磨平了棱角的自嘲：“在此之前，也有西北方向的修士来过。听说是叫什么……万化宗。他们对那聚魂阵的消息，想必也是费了不少心思追查。可他们派来的那些人，真气杂驳不堪，戾气太重，与阴气相冲，反倒坏了山下几处天然引脉，害得我多花了好几年工夫重布阵眼。没办法，我只好趁朔月之夜杀了几个人，剩下的被我下了诅咒，他们便吓破了胆，连夜逃回西北去了。”
她顿了顿，目光落在远处酆获城的轮廓上，声音更淡了几分：“所以我这一等，又等了许久，才等来你们二位。”
罗若的身体微微晃了一下。
她的嘴唇翕动着，却说不出话来。
脑海中有什么东西正在飞速翻涌，如同被搅动的深水，沙砾与碎叶一同浮上来又沉下去。
她想起那些日子、那些地点、那些被杜蘅带着“游玩”时无意间走过的地方------现在回想起来，每一步都像是被丈量过的。
“平服山的破庙。”罗若开口，声音哑得像是一把被揉皱的旧纸，“你带着我们第一次进那座庙……”
“那是我自己以鬼力浸润了数十年的阵眼。”杜蘅没有否认，声音平稳得像是在交代一件早已准备好的事，“虎子的魂魄，是我扣下的。不是要伤害他，因为他家住你们下榻的客栈旁，我猜如果你们是正派弟子，不会坐视不理。而那夜你们驱鬼之时，我也在，那假和尚的假经文，的确会激怒游魂，但是达不到那夜的规模，我小小用我的鬼力，推了一把。这一切，都是为了引你们上山。”
罗若想起虎子那双呆滞的眼睛，想起阿蘅在破庙前哼着那支小调、将手按在虎子后脑勺上时，将虎子的魂魄还给他的模样的模样。
现在她明白了，阿蘅只是当着她们的面，上演了一出“知错能改”的，纯良鬼族的模样。
“青青山上那块发光的石头。”凌逸的声音从一旁传来，清冷依旧。
杜蘅微微点头：“那块石头本身确实有些古怪，对真气与鬼力的传导性颇佳，假以时日，说不定会变作一块灵石。但让它发光的，不是它本身，是我埋在那里的阵眼。我之所以带你们去那里，是因为需要你的真气来唤醒我的阵眼。那一夜你们二人同时将真气注入，阵眼便被激活了。”
罗若忽然想起那一夜的情形。
她和凌逸的真气同时在石头中交汇、流转，石面上的光芒越来越亮。
阿蘅坐在石头上，抱着两个木偶，忽然捂住头，蜷缩成一团，哭着说“头疼”。
当时她以为阿蘅是被石头里的东西冲撞了灵台，现在才明白，那都是欺骗。
“常江边那个阵法……”罗若的声音更哑了。
“那个阵法是我设下的。常江边那处浅滩，本就是天然的聚阴之地，我不过借着地势，布下引子。”杜蘅的声音没有起伏，“我引你们去那里，借你们的真气将它唤醒。它一旦运转，便开始吸纳周遭水性阴气，顺着地下水脉，流向其他阵眼。”
“卢府——”
杜蘅轻轻点了一下头：“那是我和卢高志定亲的地方。我杀了卢家满门那夜，血光冲天，怨气不散，之后那宅子荒了数十年，野鬼横行，是酆获城里阴气最重的一处废宅。我便让它做了阵眼。那几件聘礼，我骗你们说那是‘祝福’，让你们注入真气。其实，那是我留给阵法的最后一道门闩，只待时辰一到，便会自行开启。”
她停了一息，声音更低了些：“那些时日，我说我鬼体虚弱，实则是在暗中聚集鬼力，描画阵法，引导地脉，将这一城的阴气捻成一张大网，布下这笼罩全城的大聚魂阵。我自己浸润了十几年的平服山破庙，再加上你们替我激活的那些节点——青青山、卢府、常江浅滩——它们本就是这阵法四足，只差最后一步，便可将整座酆获城兜入网中。”
“而这最后一处阵心，便是这片彼岸花海。”杜蘅的目光掠过那片暗红，“你们中原人叫它石蒜，我们这里叫它彼岸花。因为它花叶永不相见，如同阴阳两隔。这花天生便是阴气的容器，最适合做聚魂的引子。当你们替我打开了那三处阵眼之后，我再迎回血嫁衣，恢复厉鬼真身，这最后一处阵心，便能彻底运转起来。”
她的声音忽然沉了下去，像是冰面下最深的那一层暗流：
“今夜，我便是要聚全城活人之生魂归于此地。他们不是信奉阴王么？我便送他们下去，与他们的阴王团聚。我要让酆获城，从此成为一座真正的鬼族之城。”
夜风从她身侧吹过，将那身血嫁衣的裙摆掀起又落下。她站在那里，像一座立在花海中央的旧碑，刻着五十年不曾被风化的字。
罗若的膝盖一软，差点跪了下去。
“所以……你一直都在利用我们。”她的声音从低垂的头颅下传出来，闷闷的，像是有什么东西堵在喉咙里，“那些游玩，那些好吃的，那些唱戏、放河灯、看木偶作坊……你都是在骗我。”
杜蘅站在花海中央，血嫁衣的裙摆还在夜风中轻轻拂动。
她看着跪在泥泞中的罗若，那双漆黑的眼睛里有什么东西在闪动，不是泪，是那种被反复磨砺后依然无法彻底磨平的光。
她看着罗若，那双漆黑的眼睛里映着花海，映着跪在泥中的罗若，也映着站在不远处的凌逸。
“对不起，罗姐姐。凌姐姐。你们把我当成朋友，可我从头到尾，都在骗你们。”
罗若低着头，肩膀剧烈地耸动。
她没有哭出声，可那压抑的、细碎的呜咽还是从喉咙深处涌了出来，在寂静的花海上空轻轻回荡，像是什么东西正在碎裂的声音。
花海中的暗红色光芒，在那一刻忽然亮了一度。
杜蘅脚下那些正在流转的鬼力脉络猛地加速了运转，暗红色的光芒沿着地底的纹路疯狂奔涌，如同被点燃的引线。
那座覆盖五山的聚魂阵，正在以某种不可逆转的速度加速运转。
罗若缓缓抬起头。
她的脸上满是泪痕，眼睛红肿，鼻尖通红，像一只被雨淋透后抖不干羽毛的雏鸟。可她的手已经重新握住了“潋滟”的剑柄。
“杜蘅。”她的声音沙哑却清晰，“这个阵法，它是不是已经启动了？”
杜蘅看着她，沉默了片刻。
“是。”
“它一旦完成，这城中所有人的生魂，都会被你吸收？”
杜蘅没有回答。
罗若看着她的眼睛，杜蘅那双漆黑的眼睛里没有什么闪躲，只是那样安静地望着罗若，深处望不见底。
阵法的光还在亮。
从罗若脚下这片花海开始，沿着地底那些她曾亲手注入真气的脉络，一寸一寸向四面八方爬去，像是地脉里忽然长出了无数条发光的根须。
那些光穿过山石，穿过河床，穿过酆获城灰蒙蒙的地基，一寸一寸地吞噬着城池的轮廓。
酆获城周边的阴气乌云，还再向这里的彼岸花海汇聚。
这就是聚魂阵，并不是替魂魄残缺之人聚齐魂魄，救人性命之阵，而是强聚活人生魂，炼成鬼体的——
杀戮之阵。