海桑点齐十名按刀精锐，将唐门一行一路护送至沧山脚下。
山脚界桩分道——唐凌峰与唐青玄策马西行，直奔云滇五毒教总坛；唐端与唐倪则折回巴陵镇郊暗桩，盯死青龙会动向。
临行前，唐凌峰折步走向道旁的古松。海桐早在此处候着。
晨雾湿寒，松针垂露。她未出声，只静静端详他片刻。见他眉宇沉静、未添新伤，悬了许久的心才算落定。
“上午在内室……你同他说了什么？”海桐压低声音。
“我言明利害，他若想得解药，便需保你这段时日安然无恙。”
海桐微默：“若他事后反悔呢？”
“他不会。”唐凌峰语气笃定，“太白同门的命，重过他眼前的一切。”
海桐迟疑片刻，仍问：“先前你说……有紧要物件要亲手交予他过目，究竟是何物？”
“他已看过了。”唐凌峰伸手极轻地牵了牵她的衣袖一角，眼底浮起一丝温色，“眼下局势凶险，还不是摊开来说的时机。等我取药平安归来，再当面同你细说，好么？”
迎着他清明的目光，海桐没再多问，轻轻颔首。
唐凌峰解下鞍旁行囊，取出一叠麻绳扎好的青麻纸与几包油纸裹严的川料，递进她掌心。
“每隔五日，小倪会进庄送一次续命的止溪丹。你每回抄半页星表交由他带出。骆海桑不懂司天推历，你手底下的真章，这庄里无人能仿。若哪一回断了纸笺，我便知庄内生变，定立时折返。”
鼻端嗅到一股辛香清冽的花椒与草果气味，海桐唇角微弯：“唐少侠出门办这般要命的差事，随身还带着蜀中调料？”
“蜀道湿寒，怕换了水土吃不惯。”唐凌峰温声应道。
可那点笑意转瞬便散在风里。看着她抱紧纸包的单薄身形，唐凌峰心头蓦地一紧，上前一步，
“海桐，此去云滇我不惧路险。我唯独放心不下的，是留你一人在庄里。若你真觉难熬……我现在便能带你走，先去巴陵镇郊暗宅住着，有小端小倪在，他们会守着你。”
海桐抬眸凝视着他，眼底翻涌过波澜，良久，却缓缓摇了摇头。
“我留在庄里。”她字字平静，却透着股折不弯的韧劲，“等你把药带回来，我自会堂堂正正走到山门前，随你去巴蜀。”
唐凌峰抿了抿唇，终究未再劝解。
山风吹乱她额前的碎发，唐凌峰抬手替她拂开，手掌在半空微滞——似想拥她入怀，又唯恐唐突了佳人。
海桐看着那只悬空的手，她迈出半步，整个人轻轻倚进了他的胸膛。
唐凌峰身躯骤僵，顿了数息，双臂才极其珍重地收拢，将她严实抱进怀里。
坚硬的衣料间浸着淡淡的草药与硝石气，被冰冷的晨风吹得微凉，又被急促的心跳一点点焐热。
唐凌峰下颌轻抵着她的发顶，将喉间翻滚了无数次的话送进她耳际：
“等我回来。”
海桐闭目，用力点了点头。
松林下，海桐一直目送两骑绝尘而去，直到蹄声彻底消融在深山暮霭中，才慢慢放下酸痛的手臂。
垂眸看时，怀里的油纸包已被她攥得满是褶皱。
当夜回了烟海阁，海桐掩好门窗，自衣柜深处翻出那枚暗青色的蜀锦香囊。
她将唐凌峰留下的药方仔细叠好压在囊底，指腹隔着锦缎摩挲了一下里头干枯的竹叶，随后稳妥塞入枕芯最深处。
熄烛合眼，窗外夜风呼啸，心底却前所未有地清明安定。
唐凌峰离庄后，海桑果真未曾再登后山。
外有青龙会伏兵环伺，内有太白同门生死一线，海桑终日奔走，常是二更过半才踏着夜露归庄，天未破晓又策马出巡。
海桐白日多在客院帮着何大夫煎药照看，海桑偶尔深夜探视，两人心照不宣，一次也未曾打过照面。
这日傍晚，天际落下了冷雨。
海桑尚未回庄，客院榻上的公孙云台等人虚汗湿透了中衣。海桐主动揽下擦洗，催连熬数日的何大夫先去饭堂用膳。
刚拧干手里的温帕，海桐的手背冷不防被一只冰凉粗粝的大掌稳稳覆住。
她骇然回眸——
海桑不知何时已立在身后。墨色鹤氅覆着一层湿冷的雨珠，面如白纸，眼底布满了深红的血丝。
“我来吧。”他嗓音沙哑微弱。
海桐触电般抽回手，将湿帕撂进铜盆，退后半步便要出门。
“去哪儿？”海桑站在榻前，目光落在同门青黑的面庞上。
海桐脚步微顿：“回烟海阁。”
“外头正落雨，山道泥泞。”海桑声音平淡，“等巡夜的人回转，我差人送你。”
“不必。”
海桐冷冷丢下两字，抬步迈出门槛。
冷雨扑面，海桐刚从门廊下拾起油纸伞，身后再度传来海桑的声音：
“桌上有个包裹。丐帮的秦岭托人送来的，说是给你的东西。”
海桐指节猛顿，折身跨回屋内。
几案一角，搁着一只用干荷叶裹紧的小包。
最外层的细麻绳打着个古怪歪扭的结：规整绕了三圈半，收口多挽了个活扣，利落塞进第二道绳圈底下。
“你在何处撞见她的？”海桐走上前。
“就在山脚下。她被拦在界桩外，正同守卫吵嚷。”海桑端起水盆走向外间，自始至终未多看一眼，“外头探子多，不知底细之人，不能随意放上山。”
海桐挑开那个熟悉的绳结。
荷叶干瘪泛黄，下角还蹭着未干的黄泥，里头码着几样粗糙的面糕——山楂糕、桑椹糕，还有几枚压得结实的桂花酥。
甜腻的米香混着野果的微酸，是久违的市井粗味。
拿起一块暗红的山楂糕，模具压出的花纹深浅不一，右上角还缺了半个指甲大的月牙豁口。
当年巴陵街头那个分文不取、塞给她荷叶包的丐帮弟子，后来北上燕云杳无音讯，如今这缺角的野果糕，竟成了乱世里故人尚存的唯一凭证。
海桐垂眸，指腹轻轻抚过那个歪扭的豁口。
冷风夹着雨丝穿堂而过，眼眶无声泛起了一丝温热。在这座冰冷的牢笼外，到底还有人一直记挂着她。