我现在，正要被吃掉。
不是抽象的，而是具体的。
由于太过具体，成为捕食对象的我感到一阵战栗。
背后有某种不明物体贴在地板上移动，跟在我后面。
我边跑边回头，那家伙似乎和我的影子同化，是一片漆黑。
可是，那家伙的大小和我的影子完全不能比。
实在太大了。
如果把它从地板上剥下来，绑在直升机上往上拉，应该可以遮住高中体育馆吧。
那巨大的身体上到处都是眼睛。
因为所有眼睛都想和我对上，实在让人受不了。
不过，最让我陷入恐慌状态的，是那家伙的嘴巴，里面长满了犬齿。
上颚和下颚都长了好几排犬齿。
三排，不，大概有四排吧？再多就看不清楚了。
如果在这里滑倒，肯定会被那排犬齿连骨头一起咬碎、磨烂。
为了不变成那样，我拼命地逃。
不过，这是梦里的事。
不管跑多久都到不了任何地方，不管放松或用力，脚都不会停下来。
腿会自己抬起来，脚会自己踢地。
该说是全自动奔跑的状态吗？
搭汽车或机车移动的时候，是不是就是这种感觉呢？
不只在梦里，如果现实世界的移动也这么轻松就好了——我思考着这种不合时宜的事。
我看向前方。
在这场恶梦中从未见过，穿着整齐的人映入眼帘。
是位穿着礼服，仿佛会出现在历史课本上的绅士。
他双手戴着白手套，左手握着的拐杖立在地上。
由于他压低的丝质礼帽和微微低着头，我看不见他的脸。
虽然有点可疑，但这位绅士肯定是逃离恶梦的关键人物。
啊，得救了。这样就能迎接早晨了。
没错，没有不会结束的恶梦。
绅士举起拐杖，扔向我。
拐杖通过我的左肩，飞向背后。
我听见了轻微的声响。似乎是拐杖掉到地上的声音。
我转过头去，但什么都没看见。
无论是追上来的黑影、无数诡异的眼睛，还是满口犬齿的嘴巴。
恶心的怪物就像被吸进吸尘器里，或是掉进地洞里一样，消失得无影无踪。
我松了口气，转头面向绅士。
我向他道谢，说：“谢谢你，得救了。”
绅士稍微抬起大礼帽，露出紧实的下巴、嘴巴和鼻子。
“可以接受你的道谢吗？”
他的声音闷闷的，很小声。
我反射性地回答：“当然可以。”
“那么，我就收下你那柔软的嘴巴吧。”
绅士摘下大礼帽。
下一瞬间，黑影从绅士头上直线喷出。
与其说是黑影，看起来更像是有着那种毛皮的生物。
就算我想逃，也已经太迟了。
在逃跑之前，有着黑色毛皮的生物前端就朝我的脸——不对，是朝我的嘴巴伸了过来。
生物的前端只有嘴巴。
红色的嘴唇、泛黄的无数犬齿、表面长着好几颗骨碌碌的小眼睛的舌头。
许多小到可以用手指捏碎的眼珠。
它们转动着黑色的眼珠，和我对上眼，开心地扭曲。
那些东西烙印在视网膜上，使我起鸡皮疙瘩。
生物钻进我的嘴里，顺便连鼻子一起遮住。黑烟般的物体逐渐侵蚀我的视野。
黑色生物用嘴巴将热水般的液体喂给我。
我的口腔输给热度，逐渐溃烂。舌头萎缩，牙齿变得残破不堪。
这时我跪了下来。疼痛和恶心让我站不起来。
视野转暗。某种东西从口腔入侵身体深处的声音，透过骨头刺激我的大脑。
喀叽、滑溜、哔叽噗叽、噗滋、喀哩喀哩喀哩。
生物的身体到达胃部。身体的血管被堵住，我无法呼吸。
脑袋一片空白，身体一口气变轻。
啊啊，我又死了吗？
我承认自己在不知道是第几次的梦中死去，放弃了一切。
……
我微微睁开眼睛。
早晨的阳光从窗帘的缝隙间射入，我闭上眼睛。
在半梦半醒之间，我领悟到一件事。
我从恶梦中醒来，回到了现实世界。
照在脸上的阳光，好刺眼。
房间里飘散着一股淡淡的油漆味，闻起来很舒服。
三月下旬，这个时期待在房间里还是有点冷，真想开暖气。
我从仰躺的状态翻了个身，摇晃的脑袋嫌麻烦，拒绝清醒。
我的体温所包覆的棉被，包覆着我的全身。
感觉真好，困意还在。意识在身体里飘荡，没有固定。
只要没人来打扰，我就能再次进入睡眠状态。
我将沉重的头沉入枕头，呼吸着。
“哥哥，起床。”
就在我什么都不想做，只想睡觉时，有人来打扰了。
是妹妹的声音。
她的语气还是一样……咦？
奇怪，为什么妹妹要叫我起床？
我今天和妹妹约好了什么吗？不，我们约好要去买庆祝入学的礼物。
还有其他约定吗？
“好了，快点起床。我正在准备早餐，别让我多费工夫。”
早餐。妹妹正在准备我的早餐。
之所以会怀疑这是不是陷阱，是因为我从来没有被妹妹这样对待过。
我撑起上半身，以惺忪的睡眼寻找妹妹的身影。
她在左边。妹妹穿的牛仔裤就在那里。
我继续把视线往上移。
妹妹的脸出现在眼前。她双手交叉在胸前，半眯着眼俯视着我。
如果她右手拿着平底锅，左手拿着汤勺，双手扠腰的话，个人评分会很高，不过我不会要求那么多就是了。
“……早安。”
“早安。要睡回笼觉的话，等吃完早餐再睡吧。”
“难得我做了早餐，丢掉太可惜了。”
“啊，抱歉。可以等我一下吗？”
我叫住转身准备走出房间的妹妹。
“干嘛？”
“这是现实吗？我已经在梦里了吗？”
我还不确定眼前的人是不是妹妹。
我曾经希望有个会做早餐给我吃的温柔妹妹，不过那已经是国中二年级的事了。
从那之后已经过了三年。就算实现愿望也太迟了，而且也太突然了。
也有可能是恶梦的后续。
要是就这样跟着妹妹去吃早餐，说不定早餐的材料就是趁我睡觉时被挖出来的内脏。
然后，她会说：“这是昨天放你一个人回家的惩罚。”我的视野就会变黑，眼睛变冷。
我可不想连续作两次恶梦。
偶尔作恶梦后会很舒畅，所以没关系，但是连续作就不好了。
所以，我还不打算离开这里。
不管妹妹说什么。
“……如果不知道是不是梦，要不要被打一下试试？”
“会痛就是现实，不会痛的话哥哥就是变态了。”
“不，不用做到那种程度。”
在梦中也会感觉到痛是很常见的事，所以不能用那种标准来判断。
“好，那就让我看看你真的是妹妹的证据。”
“怎么做？”
“说说看‘我最喜欢哥哥了’。用比平常高一点的音调，可爱地说。”
“知道了。”
妹妹拉近距离，在我面前跪坐下来。
她的手从左右两边包住我的脸颊。
冰冰凉凉的，很舒服。如果现在是夏天，我一定会觉得很凉快。
妹妹的脸庞占满了我的视野。
我和妹妹的距离，大约是两个拳头。
妹妹强势的眼眸，直视着我。
她的眼角上扬，瞪着我。脸颊潮红，看起来像是在害羞。
她别开了视线。由于她低着头，浏海垂了下来，让我无法确认她的表情。
唯一能确认的，只有嘴巴的动作。她以近在咫尺却听不见的音量，小声地呢喃着。
妹妹点了一下头。
她再次与我对上视线，缓缓地开口。她照着我的要求，以稍微高亢的声音说道：“我最喜欢……哥哥了。”
我一直很想对哥哥这么做。
因为哥哥一直不肯靠近我，所以我一直做不到。
我好几次想靠近哥哥，可是，我做不到，因为我没有勇气。
可是，今天我做得到。其实，我也知道，我不该做这种事。
对刚睡醒的哥哥做这种事……是不对的。可是，我无法压抑自己的心情。
对不起，哥哥。请原谅我这个没用的妹妹。
妹妹的脸庞，愈来愈靠近。
喂，你为什么要闭上眼睛？为什么要摇晃着手？
为什么你打算吻我？
如果在这里接吻，会被叶月同学说我是劈腿男吗？
不，只要不被发现，就没什么大不了的。但是那样做实在太不诚实了。
只要说是因为睡昏头了不就好了吗？
不，不行不行！
就算是在梦中，就算睡昏头了，也不能和妹妹接吻！
“不行啊，妹妹！我们是兄妹啊！那种事在小学就该毕业——”
在我说完之前，脸颊就被打了。第一下是右脸，第二下是左脸。
最后一击是朝额头全力挥出的巴掌。
因为被巴掌打到，我的后脑勺陷进枕头里。但是，我已经没有困意了。
“……你以为我会这么说吗？这个贪睡的长男。”
“快点从被窝里出来，不然早餐的盘子要怎么收拾？”
“话说回来，叫我提高声调是什么意思？”
“你是想说我的声音不堪入耳吗？想说我不可爱吗？”
“还是说你想让我变成再也无法离开被窝的身体呢，哥哥？”
“对不起，我马上起来。”
这个反应，毫无疑问是现实的妹妹。
对我很凶，但因为某些契机而变得温柔。也有反过来的模式。
反应变化多端，是感情丰富的证据。
身为哥哥，应该要举双手欢迎。
即使有被亲人虐待的过去，也没有变得内向，而是成为健谈的女孩。
我莫名地感到高兴，仰望天花板，小声地笑了。
如果她能就这样变成开朗的社交女孩，我会很高兴，不过总有一天，她会离开我，前往我无法触及的地方吧。
我这么想着，站起身，伸了个懒腰。
好了，今天要做什么呢？
吃完妹妹亲手做的早餐后，我把盘子拿到流理台。
把咖啡机里剩下的少许咖啡倒进杯子里，坐到餐桌旁。
玻璃窗外是充满活力的太阳，以及被太阳照耀的庭院植物。不用说，今天是晴天。
听得见的只有电视的声音。
客厅开着暖气，所以不会冷到发抖。
非常舒适。虽然只要离开客厅，舒适感就会消失。
总觉得，该说是无趣吗？总之就是没有变化。太一如往常了。
明明从昨天开始就跟叶月同学交往了，心境却没有任何变化。
明明应该要更兴奋、更雀跃，或者该说更在意才对。
国中时代第一次跟女孩子交往的时候，我应该更兴奋才对。
所以这次也该是如此。
——不对，说不定……
就是因为有过国中时代的经验，所以就算跟叶月同学交往，我也没有任何感觉？
因为，这次是我第二次跟女性交往。
其实我第一次交往的对象，是个把我当成踏板，想要接近我弟弟的家伙。
不过当时的我迷恋着她也是事实。
我还兴奋地跟弟弟炫耀。因为当时妹妹不跟我讲话，所以我没跟她说。
不知道叶月同学有没有跟男人交往过。
像叶月同学这样在正面意义上引人注目的人，就算有跟男人交往的经验也不奇怪。
不过，我确实希望她没有经验。
但那是我内心的想法，是我单方面的感情。
我不会想把这种感情强加在叶月同学身上。
就算她有交往经验，我也不会有任何想法，更不可能幻灭。
反而是我之后可能会让她幻灭。
虽然我说喜欢她，但这种感情很半吊子，该说是朋友以上恋人未满，还是说我不太想跨越朋友这道墙呢？
感觉就像利用了她喜欢我的弱点。我对自己感到幻灭，陷入自我厌恶。
不行不行，我得振作一点。
不能让叶月同学看到我邋遢的一面。
“——今天，市内预计会创下今年三月中的最高温。另外，周边的各县……”
我弟这家伙独占沙发，正在看今天的晨间新闻。
他不断切换频道，看有兴趣的新闻，然后再切换频道。
这家伙会热衷地一直看同一个节目，大概只有播放特摄片的星期天早上。
他没有其他兴趣吗？还是说，他每天都会持续做某件事，或是对某件事有兴趣？
我们很久没一起玩了，所以我不太了解弟弟。
我只知道他喜欢特摄，成绩不好，擅长运动，总之很受女生欢迎。
还有，他喜欢青梅竹马葵纹花火。
没错，这家伙最让我搞不懂的地方，就是他对花火的感情。
如果有人问他最喜欢的女性是谁，他一定会清楚回答是花火。
可是，他却没表现出和花火交往的样子。
当然，也有可能只是他没告诉我而已。就算是弟弟，他也没有义务向我报告事实。
不过，如果我问了，他或许会回答。
好，就试试看吧。
“喂，弟弟。”
“嗯？怎么了，哥哥？”
弟弟转过头，接着转过身，和我面对面。
反正不是什么重要的事，你不用这么紧张啦。
“你啊……在和花火交往吗？”
数秒的沉默。
弟弟眨了两次眼睛，然后开口：“没有在交往哦。虽然我们常常一起出去玩，也会互相联络。”
“哦，什么嘛。原来是这样啊。”
“……你对烟火有什么意见吗？”
“不是那样。我只是有点好奇你们交往得顺不顺利。”
如果你们处得不错，那我也没什么好说的。祝你们幸福，我会为你们加油。
“谢谢你，哥哥。”
为了结束这个话题，我喝光杯子里的饮料，然后起身。
我走到在流理台洗东西的妹妹身边，放下杯子。
然后看向弟弟。那家伙又把遥控器对着电视，埋头于转台的作业。
唔。他们果然没有在交往吗？
可是，就我听到的来说，他们几乎跟在交往没两样。
常常一起出去玩，会互相联络。这些是我能想到的情侣会做的事。
这表示弟弟没有更进一步吗？
接吻——不是像昨天的叶月那样，而是更稳重的接吻。
他们可能还没做过那种事。
没错。这也是我不明白的地方。
明明只要想交往就能成为情侣，他们却不打算加深关系。
这是为什么呢？是因为顾虑到我，还是因为不能比我先交到女朋友？
有可能。自从被姑姑虐待之后，弟弟就对我客气了起来，别说吵架了，就连反驳都几乎不曾有过。
彻底到像是被教育成不能反抗哥哥。
如果我一辈子都单身，这家伙也会一辈子单身吗？
那样也太恐怖了。世人会认为我们这对兄弟真是可怜啊。
如果弟弟是在等我交到女朋友，那我得告诉他，我已经和叶月同学开始交往了。
弟弟和花火应该都对彼此喜欢得不得了。
既然互相喜欢，就应该早点交往。
他们和我这种喜欢到钻牛角尖之前都不肯交往的家伙不一样。
“喂——哥——”
“哥哥，不好意思，可以帮我一下吗？”
我正要叫弟弟出来，妹妹就叫住了我。
她似乎正好洗完碗盘，正在用毛巾擦干湿答答的手。
“干嘛？没什么重要的事，我可不奉陪哦。”
“是满重要的事。我有为了不重要的事，叫哥哥出来过吗？”
“……是没有。”
不过，这句话里有错误。
妹妹，说起来，你也是最近才开始有事拜托我吧。
对话变得不好玩了。给我吐槽的余地啊。
多找点事情叫我出来，之后再说吧。
“所以，你想要我帮什么？”
“新学期的准备。”
“咦？那不是已经结束了吗？”
“不是啦。那个，该怎么说……我希望你帮我检查制服有没有问题。”
“尺寸不是刚刚好吗？还是说……”
“还是说？”
“不，没事。”
要是说出“还是说你变胖，尺寸变了？”这种话，寿命一定会缩短。
我可不是白白遇到危机的。我学习能力很强，我自己是这么认为的。
“哥哥真奇怪。虽然平常就很奇怪了。”
“你也一样，太不客气了。”
“为什么我得对哥哥客气？”
与其对我客气，找那个暴力女吵架还比较有建设性。
这个妹妹就不能想出和叶月同学和好，来消除我压力的建设性方案吗？
就算你和叶月同学吵架能让你减少压力，也只会让我压力增加啊。
我昨天下巴的骨头可是面临危机啊。
这个压力，到底想让我面临多少危险啊？
“那就来我房间吧。”
“等等，既然这样，弟弟也该看看吧？”
“哥哥？哥哥刚刚就出去了啊。你看。”
弟弟坐过的沙发现在空无一人。
电视也关了，客厅里只有我和妹妹两个人。
而且现在爸妈不在，这个家里只有我们两个人。
“那家伙跑哪去了？你有听说什么吗？”
“我一回神就发现他不在了。大概是去找花火了吧？”
那家伙该不会是预测到妹妹会来求援，所以先跑了吧？
你这家伙，再当个两年花火的朋友就好。
你就继续过着闷闷不乐的高中生活吧。
“真没办法。既然弟弟不在，就只能由我来帮忙了。”
“什么嘛，有什么办法。其实我也很希望哥哥能来帮忙啊！”
“是是是，反正我就是个惹人厌的家伙。好啦，快点动手把事情做完吧。”
我朝着弟弟妹妹的房间走去。
妹妹小声抱怨着，但还是跟了上来。
我得把跟叶月同学交往的事告诉妹妹才行。
要是她因此不高兴就麻烦了，所以现在还是先别提吧。
总之，就先帮妹妹做完家事再说。
……
我走出家门，漫无目的地走着。
结果，我的脚步无论如何都会选择往花火家的方向前进。
我拥有的容身之处不多。
自己的家、祖母家、花火家，还有就读的高中。
知道我这个人的人，就只有待在这些地方。
虽然偶尔也会去其他地方，但那都是为了买东西，或是有不得已的理由。
如果没有必要，我不会去。就算闲得发慌，也不会想去。
我有几个男性朋友，也有很多女生会找我说话，不分男女都会找我出去玩。
他们对我有非分之想或有好感，都表现得那么露骨，我不可能没发现。
如果我想和他们或她们的其中一个人建立关系，相信迟早可以建立起坚定的信赖关系。
“……可是，这……”
我朝着天空喃喃自语：“这也要我愿意努力。”
我并不想开拓和陌生人之间的关系。
只要能和现在交情好的人维持关系就够了，我不会奢望更多。
不对，有一个人例外。
就是花火，我的儿时玩伴葵纹花火。
我们从以前就感情很好，而我到现在还是一样喜欢这个个性好强的女生。
我想当花火的男朋友，希望花火当我的女朋友。
她是我的初恋。
我一直喜欢着花火，却始终没能和她在一起，就这么长到了这个年纪。
为什么我们儿时玩伴的关系就是没办法变成男女朋友呢？相信哥哥一定也很好奇。
可是，我可不想被哥哥这么说。
哥哥自己明明和叶月同学那么有戏，却一直不和她交往。
而且我之所以不和花火交往，都是哥哥害的。不，虽然我也有错。
要是哥哥交不到女朋友，我就无法下定决心和花火交往。
我很清楚自己变成这样的原因。原因在于我内心的脆弱，以及心灵创伤。
从姑姑对我施暴的时候开始。
我开始感谢哥哥。同时，也觉得对不起哥哥。
谢谢你保护了我跟妹妹。
对不起，我没能保护好妹妹，反而让哥哥承受痛苦。
这样的我，不能比哥哥先得到幸福。
一想到这里，我就无法下定决心和花火交往。
哥哥一定会要我别顾虑他。
我好歹也当了这么久的弟弟，至少能猜到哥哥的想法。
不过，光靠哥哥的劝说，已经无法改变我的想法。
——我能够改变吗？
能够克服内心的脆弱，得到像哥哥那样的坚强吗？
为什么哥哥会那么坚强？他是在哪里得到那种坚强的？
哥哥，我实在不明白。
这时，我突然发现口袋里的手机在震动。
上面显示的是叶月同学的号码。
虽然不知道她为什么要打给我，但也不能因此就无视她。
我按下通话钮，和叶月同学久违地聊了起来。
“喂？叶月学长吗？”
“嗯，没错。弟弟，你现在在哪里？在家吗？”
“不是，怎么了吗？哥哥在家哦。”
“你还在家吗？为什么不来见我？我可是不惜换掉旧手机，等着你联络我耶！”
“到了九点还没联络，太奇怪了！”
“……哦。”
虽然很久没和她说话了，但她以前有这么坐立不安吗？
该不会又是哥哥跟叶月同学有关的事情搞砸了吧？
例如说，昨天和妹妹去买东西的时候，因为意外而抱住妹妹，结果被叶月同学看到。
虽然我没听说有这回事，但还是能轻易想象出来。这就是哥哥有趣的地方。
“你跟哥哥约好要一起玩吗？如果是这样的话，我现在就联络哥哥。”
“虽然我们没有约好……但一般来说都会来见我吧！明明说得那么明白，竟然让我等！”
“就算你听了这些话，说是我自己会错意，我也绝对不承认！我就是要让你承认！”
叶月同学也真有意思。
明明她被学弟仰慕的地方就是她看起来是个凛然的美女，但实际上一扯到哥哥就立刻失去冷静。真是的。
“算了，既然这样，我就主动去找你！”
“对不起哦，弟弟！我们下次再见吧！”
“嗯，好的，下次再见。”
我挂断电话，收起手机。
叶月同学和哥哥之间发生了什么事？我试着从昨天他们两人的情形，以及电话中的发言来推敲想象。
哥哥被叶月同学送回家。
妹妹已经先到家了。我完全不知道他们两人之间发生了什么事。
哥哥的手机坏了，现在是把SIM卡装到旧手机上用。
叶月同学刚刚说她换了手机，所以叶月同学的手机也坏了？也有可能。
“我会等你联络……而且，明明说得那么明白，就算你说是我会错意，我也绝不承认，是吗？”
哥哥对叶月同学说的，会是什么样的台词呢？
是只有他们两人独处时，才会说的台词。而且，是叶月同学不想承认自己会错意，但又很有内容的台词。
那该不会是“我们交往吧”之类的？而且，还是哥哥主动说的。
我没想到哥哥会……不，这不可能。
我没办法完全否定。
虽然有几个情报不足，所以还不确定，但可能性很高。
哥哥跟叶月同学开始交往的可能性，很高。
如果真是这样……
这会让我很高兴，也会让我跟着有所行动。让我能够把想说却说不出口的话，清楚说出来。
说出“我喜欢花火，想跟她一直在一起”。
说出我忍了几年的话，终于可以告诉花火。
终于可以从花火可能会被抢走的不安中解脱。
以后，花火就会变成只属于我的女性。