中餐馆里。
曼妮总算是笑够了，又往下翻了翻卧鱼的预约记录：“你下周还有一次复诊诶。还去吗？”
卧鱼看着屏幕上的Dr. Fenwick，看着明晃晃的Psychosexual Counselling（性心理咨询），这一切都是一个巨大的乌龙。
她在离开时完全没注意他说了什么，现在回想起来，他好像在说“多喝水……好好休息……下周见”。
“不去了。”卧鱼把手机收回来，“一次乌龙还不够吗？”
屏风后，威廉把最后两句低声译给阿利斯泰尔。
阿利斯泰尔没笑，拇指在杯沿上停了一会儿。他早就知道屏风后的其中一个女孩是卧鱼，虽然他听不懂中文，但不会忘记她的声音。
“你那个项目”他问威廉，“招了个研究助理是吗？”
威廉转头看他：“嗯。怎么突然问这个？”
阿利斯泰尔喝了一口茶，没有立刻回答。
……
食不知味，草草结束和曼妮的晚饭，卧鱼回到了家，洗完澡便无力地瘫在床上。
她又点开预约记录，看了很久。
屏幕上的字渐渐暗下去，她没有碰它，直到手机彻底熄灭，头埋进枕头里。
这一夜，她反常地没有失眠。
梦里，她置身于一艘被浓雾包围的船上。
看不见岸，也看不见海面，只有船身随着波浪缓缓摇晃。
她躺在一个温热而有力的臂弯里，想抬头看看那人的脸，却怎么也睁不开眼。
那人贴近她耳边，低声说：“Ma lune. （我的月亮。）”
……
一周过去，卧鱼忙得不可开交。导师没再找她开会，却接连交给她许多与研究无关的工作。她每天忙到很晚，论文倒是一页也没改。
卧鱼失眠的情况不见改善，反倒是这一周里，自我满足的次数明显多了。
今天，她趁着手头的事暂告一段落，又打开了校内研究助理岗位的招聘页面。
招聘具有数据分析技能的博士生，薪水是其他岗位的两倍，工作时长视项目进展决定。
表格早已填完，附件也都上传了，只剩提交。
招聘信息一周前发布，今天截止。
她盯着 Dr. Fenwick 的名字，又把工作描述读了一遍：协助行为治疗研究，参与情境模拟与测试，整理实验记录，完成数据编码和初步分析。
最后一行高亮：需定期到场配合测试，具体时间由项目负责人安排。
数据分析她会做，但“到场配合测试”究竟要她做什么，她看了三遍也没看明白。可页面上的时薪实在高得让她舍不得关掉。
纠结半天，卧鱼还是决定坚持“卖艺不卖身”的原则，正要关掉页面，屏幕左下角，Teams 又跳出一条导师的新消息。
她闭了闭眼，心一横，点下了提交。
页面刷新，弹出提示：Your application has been submitted successfully.（你的申请已成功提交。）
卧鱼把鼠标往旁边一推，瘫在座位上，重重地呼出一口气。
一封新的未读邮件到达阿利斯泰尔的邮箱，几秒过后，未读红点消失，剩下其他未读邮件还在收件箱里吃灰。
……
卧鱼终究没有去复诊。她以为只要不走进301，那场乌龙就算过去了。
两天前，研究助理的录用通知到了邮箱。同一天，阿利斯泰尔又以项目负责人的身份发来首次会议的时间和地址。
现在，她站在一栋旧楼的二层。
这里离学院不远，却安静得像是被校园忘在了外面。
门上的磨砂玻璃印着 *Dr A. Fenwick*。
透过玻璃，她隐约看见一盏暖色的落地灯、靠墙的书架、一张铺满文件的长桌，还有棕红色的中古风皮革沙发。
看起来像有人真正在这里工作，也真正在这里待了很久。
卧鱼又核对了一遍邮件地址。没看错。这次是真的没看错。
她抬起手，刚敲了两下门，门就从里面打开了。
“Come in， Jade.” 阿利斯泰尔站在门边，像是早知道她会在外面犹豫。
他早已撒下网，想捞起水里的月亮。
卧鱼下意识地往后退了半步，脚尖已经朝向楼梯。
他没有拦她，只是侧身让出门口。“工作协议在桌上。今天这次会议也计工时。”
他从未强迫过卧鱼，只是一次又一次地引导、诱惑着她，让她最终沉沦。
卧鱼看了看他，又看了看那条空荡荡的走廊。现在掉头就跑，简直比上次约错诊还丢人。她挺直背，走了进去。
卧鱼走进他的工作室，站在沙发边，有些不知所措。
阿利斯泰尔还是那样体贴，询问她是否需要帮她把外套挂起。
在收到她否定的回答后，点了点头，招呼她在沙发上坐下，告知她沙发桌上放了她的工作协议，她可以看看，然后转身出去给她泡了一杯放松心情的玫瑰花茶。
她现在不适合咖啡因这些刺激性的饮料。
卧鱼挺直脊背，即使皮质中古沙发将她舒服地撑托住，她也不敢放松，警惕着注意着阿利斯泰尔的动静，一只手拿着工作协议，另一只手攥着托特包的包带，准备随时跑路。
阿利斯泰尔端着茶走进工作室，对女孩的紧张置若罔闻，只是点燃了角落的香薰蜡烛，打开了灯。
他将茶递到卧鱼面前，在另一个沙发上坐下，他们又坐成了一个直角，像那天在301一样，他一偏头就能看到卧鱼的脖颈。
“你可以慢慢看，有问题的话随时都可以问我。”
卧鱼被一大堆英文专业术语绕得头昏，翻来翻去，只看清时薪高得惊人，助理需要对工作内容保密，还有一条“完成一对一模拟测试”。
她放下协议，问：“芬威克医生，我不明白，为什么这份助理工作的时薪是其他岗位的两倍？”
“你可以叫我阿里。因为这个助理工作不只有数据分析，模拟测试需要两个人配合。有一些……直白的交流和突破社交距离的身体接触。”阿利斯泰尔解释道。
“协议里的“配合模拟”，指的是我？”
“是。”
卧鱼攥紧包带。“为什么是我？”
“你的研究经历和背景符合要求。而且，”他停顿了一下，“我想我们会配合得很好。”
卧鱼语塞，她连上次自己约了什么都不知道。“你从哪里看出来的？”
“我想比起别人，我已经对你有一些了解了。”阿利斯泰尔语气平静，没有波澜，“从你上次的表现来看，你并不讨厌，甚至喜欢我的触碰对吗，助理小姐？”
他还戴着那副金丝眼镜。冷静专业的皮囊之下，藏着他阴暗的私心：他想拯救卧鱼，也只允许她向他求救。
“我需要对方足够的投入，我没时间再去和每个候选人磨合，我们已经做过一次了，我很满意。”