滴答……滴答 随着水滴滴落在地面上，受伤的苏怜以及莱姆即将从矿道之中走出，但苏怜每次走过几分钟，都要捂着肚子停一下，咬着牙，似乎很难受
“姐……姐姐，你没事吧”
莱姆颤抖着问苏怜，但苏怜只是摇摇头，之后便继续朝着光芒处走去，被异变体凌辱的她，不仅一直在使用魔力恢复身体的伤势，还一直在用魔力去中和感染，可以说魔力每次恢复一些，就立刻用掉了，现在的她如果在遇上什么精英丧尸，可就真的束手无措了，好在这路走来后，都没有在遇见什么丧尸
不知不觉中，他们走出了矿道，也穿过了那片被瘟疫侵蚀的村子，之后说来也怪，也没见到过什么丧尸，大概又走走停停两公里后，一所巨大的城市，逐渐进入眼帘，虽然还没有进入帝国城市，但不必多说，眼前的建筑肯定已经是进入了一个小城市，只不过末世之后已经闭门锁国，内部想必也早已成立他们的文明
就在苏怜和莱姆走到这个城市的城墙前时，一个士兵看到有人前来，便举弓搭箭，准备进行射杀，可苏怜察觉到了来者不善，便迅速拔出火铳，开枪射击
砰！
那名士兵的弓箭被火铳的魔力子弹射断，魔力子弹擦着全副武装的士兵的头盔，飞向了天空
“哈……哈……哈……成功了”
原本很轻松就能射出子弹的苏怜，如今一只手捂着肚子，一只手举着火铳，嘴里还一直哈着热气，只是这个动作，就已经让苏怜力竭
她勉强稳住摇晃的身形，另一只手始终死死按压在小腹，苍白的指尖几乎陷进皮肉。
方才那一枪耗尽了她仅剩的魔力，体内残存的力量早已在修复伤势、压制异变感染中消耗殆尽，连抬手的力气都快要透支。
城墙上的士兵瞳孔骤缩，搭在弓弦上的手猛地一顿，死死盯着城下狼狈的两人，箭矢始终没有松开，警惕与戒备写满眼底。
“别动手。”
苏怜的声音沙哑干涩，带着抑制不住的虚弱，却依旧透着一丝清冷沉稳。
她缓缓垂落枪口，动作缓慢而无害，生怕刺激到紧绷的士兵。
身旁的莱姆立刻怯生生地躲在她身后，小手紧紧攥着苏怜的衣角，满眼惶恐。
“我是教堂的圣女，被派去帝国拯救幸存者，从前方瘟疫矿道一路跋涉而来，没有恶意。”苏怜抬眼望向城头的士兵，澄澈的眼底没有半分戾气，她缓缓抬手，从腰间的皮包中拿出了代表教堂势力的十字项链
“我身上的瘟疫早已被圣光净化，全程都在用魔力净化异变，没有被同化。”
夕阳最后的余晖落在那枚十字项链上，泛着一丝微弱纯净的白光——这是末世里唯一能证明身份的凭证，也是乱世中难得的信任印记。
士兵眯起双眼，仔细审视着那枚圣纹，又低头打量着浑身尘土、面色惨白，却没有丝毫异变畸变痕迹的苏怜，以及身旁胆小无害的孩童。
他紧绷的弓弦缓缓松动，眼底的杀意褪去，换成了末世里惯有的冰冷审慎。
矿道与瘟疫村落本是死域，能从那里活着走出来的人寥寥无几，更别说带着一个孩童的女人安然脱身，眼前两人绝非等闲之辈。
他收起长弓，对着城墙内侧压低声音喊话，通报情况，片刻后，厚重斑驳的钢铁城门上传来锁链摩擦的刺耳哗啦声。
沉重的铁门向内缓缓敞开一道缝隙，铁锈与腐朽的腥气混杂着烟火气扑面而来。
苏怜牵着莱姆，咬着牙挺直摇摇欲坠的身子，一步步踏入这座末世孤城。
可踏入城内的瞬间，预想中规整的城池景象全然不见，取而代之的是一片彻底无序的末世黑市。
曾经整齐平整的街道早已坑洼破败，沥青路面碎裂翻卷，缝隙里塞满发黑的污渍。
道路两侧没有规整商铺，只有一排排歪歪扭扭的简陋地摊、破旧木架，甚至直接铺在地面的脏布，零零散散摆着各类末世物资：生锈的零件、半截破损的防具、浑浊的净水、发霉却依旧抢手的压缩干粮，还有不少来路不明的武器碎片与变异材料。
整座城市没有半点秩序与暖意。
街巷里挤满了衣衫褴褛、面色麻木的幸存者，每个人的脸上都蒙着一层灰败的死气，眼底深处藏着末世打磨出的阴翳与贪婪。
苏怜和莱姆这两个生面孔的闯入，瞬间打破了街巷的沉寂。
无数道视线齐刷刷穿刺而来。
路边蹲坐的流民、守摊的商贩、靠墙休憩的武装拾荒者，所有人都停下了手里的动作，目光如饿狼般牢牢锁在两人身上。
他们看着苏怜满身尘土、身上尽是丧尸的血液以及已经干涸的液体痕迹，便已经似乎知道发生了什么
“哎，你们说，这女人是不是早就被那些怪物……”
“难说呀，我听说这些怪物看见女人可是会……”
“这女人看装束好像还是教堂那边的人，现在身上臭死了……”
乱七八糟，说什么的都有，但苏怜并没有在意，就在这时，一个穿着皮质外套的男人出现，看起来也有一米七左右，看着苏怜的到来，便连忙走过来，握了握苏怜虚弱的手
“你就是圣女大人吧，这瘟疫已经肆虐了几个月，教堂那边是不是派你来散发特效药之类的”
男人很欣喜的对着苏怜说，可苏怜似乎没怎么高兴，摇了摇头说道
“很抱歉，教堂的人为了应对瘟疫，派出去很多人去拯救各地的幸存者，就连瘟疫的源头还没搞明白，我这次的任务也仅仅是去拯救帝国的幸存者，路上遭到袭击，受了重伤，路过贵市，可能需要在此静养几天”
苏怜对着眼前的男人说道，男人听后，笑容也已经有点消退，这意味着这场末世还远远没有结束，但是男人也没有为难苏怜
瘟疫肆虐数月，城内幸存者苦苦支撑，所有人都盼着教堂能送来救命的特效药，哪怕是清剿瘟疫产生的丧尸、带来一丝转机。
可苏怜这番坦诚的话语，无疑击碎了众人仅存的期盼，昭示着这场绝望的灾劫，依旧遥遥无期。
但他看着眼前气息奄奄、面色惨白如纸的少女，看着她明明身负重伤、魔力枯竭，却依旧澄澈坦荡，心中的疑虑与失落尽数压下，只剩几分敬佩。
末世之中，敢孤身深入瘟疫死域救人，早已是天大的仁善。
男人松开手，语气褪去了方才的热切，多了几分沉稳与客气：“原来是这样，是我唐突了。”
他直起身，对着周遭窃窃私语、目光不怀好意的人群冷喝一声：“都闭嘴！闲言碎语乱嚼舌根，不怕惹祸上身？”
一声呵斥压下了街巷里所有污秽的议论，那些贪婪窥探的视线纷纷收敛，众人低下头，假装打理手边的破烂货物，却依旧有人余光死死黏着苏怜的身影。
男人转头重新看向苏怜，诚恳开口：“自我介绍一下，我是这座城的管理人，大家都叫我霞哥。末世之后秩序崩塌，我便带头守着这一方城墙，护住城内仅剩的这些人。”
他看清了苏怜摇摇欲坠的状态，见她始终死死捂着小腹，额角不断渗出冷汗，气息微弱紊乱，当即温和道：“圣女大人一路九死一生，身受重创，实属不易。既然途经此地静养，我自当尽力安顿。”
说罢，市长侧身抬手，示意两人跟上：“城内条件艰苦，没有像样的客房，我给你们安排一间闲置的小屋，干净僻静，少有人打扰，刚好适合你养伤。”
苏怜无力多言，只是轻轻点头，牵着紧紧依附自己的莱姆，勉强跟上他的脚步。
穿过杂乱喧嚣、充斥着市井算计的黑市街巷，避开满地狼藉的地摊与扎堆窥探的流民，一路走到城区深处。
这里远离市井吵闹，破败的房屋相对规整，少了几分戾气，多了几分沉寂。
市长推开一间木门斑驳的矮屋，木门开合发出干涩沙哑的吱呀声。
屋内陈设极为简陋，只有一张铺着薄硬旧被褥的木板床、一张掉漆木桌与两把椅子，墙面泛黄斑驳，角落里落着薄薄一层灰，窗户蒙着一层旧布，勉强能挡住夜风。
屋子不大，却胜在安静封闭，能隔绝外界所有窥探与纷扰。
“委屈你们暂时住这里。”市长侧身让两人进屋
“有水桶和干净粗布，日常温饱我会让人按时送来，安心休养即可。”
苏怜牵着莱姆走入屋内，紧绷的神经终于稍稍松弛。
连日的厮杀、感染的折磨、魔力的透支瞬间席卷全身，她双腿微微发软，差点踉跄倒地，只能靠着墙壁勉强站稳。
“多谢霞哥收留。”她轻声道谢，声音依旧虚弱无力。
市长看着她身上沾满尘土、干涸血污与斑驳污渍的衣袍，外层洁白的外套早已褶皱脏乱，贴身衣料多处磨损破败，狼狈不堪，当即补充道：“我看你身上衣物破损严重，沾染了矿道与瘟疫区的脏污，穿着既不舒适，也不利于养伤，即使能用魔力重新构成损毁的衣物，上面的赃污恐怕也……哈哈，咱就是说说。”
他沉吟片刻，继续说道：“城内黑市鱼龙混杂、奸商遍地，但唯独城中心拐角处，有一家老牌织裁店格外靠谱。店主是一个奇怪的老太太，手艺极好，布料材质特殊，但她从不掺和城内的纷争。”
“若是你休养稍有气力，便可去一趟。裁几件干净合身的新衣，换去这身沾满污秽的衣物，总归能舒坦一些。”
这番话说得贴心妥帖，在人人自顾不暇、弱肉强食的末世里，已是极为难得的照拂。
苏怜微微颔首，澄澈的眼底掠过一丝暖意：“多谢告知。”
“好好休息。”
霞哥不再多打扰，轻轻带上木门，隔绝了屋外嘈杂的人声与贪婪的目光，脚步声缓缓远去。
狭小的屋子瞬间安静下来。
彻底隔绝外界窥探的瞬间，紧绷了一路的苏怜再也撑不住所有力气，身体一软，缓缓靠着墙壁滑落坐下。
莱姆也已经躺在破旧的床上睡去，苏怜用着一丝魔力从储物空间中拿出了一些圣水和纸巾，简单的擦了擦自己裸露在空气中的皮肤，要知道自己在出教堂前，都是很爱干净的，如今居然会被人说臭，自己内心也有点生闷气
苏怜坐在冰冷的墙面上，借着残存的微光一点点擦拭皮肤。
微凉的圣水浸透粗布，轻轻拂过手臂、脖颈与脸颊，擦去矿道污泥、干涸的血渍与那些肮脏不堪的痕迹。
她从前在教堂，白衣净身、圣气加身，一尘不染，素来洁净自持。
可这几日在瘟疫矿道的绝境挣扎，满身污秽、狼狈不堪，还要承受旁人那些龌龊下流的揣测与指点，哪怕她表面漠然不在意，心底依旧憋着一丝委屈与别扭。
她不是矫情，只是难以忍受自己一身污浊、狼狈不堪的模样。
简单擦拭干净身子，体内透支的魔力也缓缓回笼了一丝微弱的暖意，腹间撕裂般的痛楚稍稍缓解。
她抬眼看向床榻，莱姆蜷缩在破旧的被褥里，小脸埋在布料间，呼吸均匀，早已沉沉睡熟。孩子一路担惊受怕、疲于奔命，终于能有片刻安稳。
苏怜轻轻起身，动作极轻，生怕惊扰了他的睡眠。
她靠坐在床边，闭上双眼，默默运转仅剩的魔力。一点点修补被透支破败的身体。
翌日清晨，天光透过破旧的窗布缝隙，漏进细碎的亮光。
苏怜缓缓睁开眼，眼底的疲惫褪去大半，脸色也好了不少，已经能正常站立行走。魔力虽远未恢复巅峰，但也足以支撑战斗。
身上那件白外套依旧脏污褶皱，衣料多处磨损、沾染洗不去的暗沉污渍，还散发出一股腐败的丧尸臭味，贴身内衣更是残破不堪，根本无法再继续穿着。
她看了一眼熟睡未醒的莱姆，替他掖好单薄的被褥，轻声叮嘱自己切勿走远，随即轻轻推门走出小屋。
晨间的落霞小城稍稍安静了些许，夜里躁动的流民大多还未起身，只剩零星几个早起摆摊的人，麻木地整理着手里的破烂物资。
路上依旧有来回游荡的人，目光扫过苏怜时，依旧带着毫不掩饰的打量与探究，只是经过昨夜霞哥的警告，无人再敢当众嚼舌根，只敢低头窃窃私语。
苏怜全然无视周遭视线，循着霞哥昨日所说的方位，缓步朝着城中心走去。
越往中心走，杂乱的地摊越少，破败的建筑反倒规整了几分，喧嚣渐淡，冷清更甚。
不多时，她便在街角处看见了那间老牌织裁店。
店铺门面极小，木门陈旧发黑，边缘磨得光滑，门框上没有任何招牌匾额，只简简单单挂着一块褪色的灰布，无风自动，轻轻晃动。
与周遭脏乱破败的市井截然不同，这间小店干净得反常，门前没有杂物垃圾，地面平整干净，甚至透着一丝冷清的静谧。
推门的铃铛发出一声轻缓的“叮——”声。
店内光线偏暗，窗纸老旧，过滤掉刺眼的日光，屋内温温柔柔的，弥漫着一股淡淡的、奇异的草木清香，压过了城外常年不散的铁锈与腐朽味。
货架上整齐叠放着一沓沓布料，有素雅的纯白、沉静的黑、低调的浅灰，布料纹理细腻，触手温软，绝不是末世里随处可见的粗糙粗布。
店内只有一位老太太。
她垂着花白的银发，脊背微驼，戴着一副磨旧的细框眼镜，正坐在木纺车前，慢悠悠地捻线织布，动作迟缓却格外沉稳，周身透着一股与世隔绝的淡然，完全不像身处乱世的幸存者。
听见动静，老太太才缓缓抬眼，浑浊却清亮的目光落在门口的苏怜身上，上下淡淡扫过她满身脏污破损的衣袍，却没有半点嫌弃、窥探或是猎奇，只有一片平和。
“外来的圣女？”老太太开口，声音沙哑苍老，却格外温和。
苏怜微微一怔，随即轻轻颔首：“老人家您好，我途经此地养伤，衣物破损污旧，听闻您手艺极好，想来定制几身新衣。”
老太太看着苏怜那袭虽然破败，但记忆犹新的标志性白衣，眼底浮起一抹沉寂多年的温柔笑意，缓缓放下手中的纺线。
“我就猜，你是圣庭来的人。”
她缓缓站起身，动作缓慢却笃定，浑浊的眼眸里掠过一丝久远的追忆，不似市井之人的麻木，反倒藏着一份干净的念想。
“数十年前，末世尚未彻底倾覆，瘟疫也未蔓延至此。我孤身流落他乡，重病濒死，是路过的教堂圣者救了我的性命，替我净化身中邪秽，还留给我一批圣庭带出的灵布，让我卖掉拿去换点金财，但我一直觉得，这个意义重大，不该是一金一财可以衡量的。”
话音落下，她转身走向店铺最内侧的老旧木柜。
木柜落着一层极薄的细灰，常年紧锁，从未对外开启。
老太太抬手推开柜门，里面没有寻常布料，只静静叠放着一匹通体素白的布料 一匹黑色轻薄的布料。
“这是圣者布。”
老太太轻轻托出布匹，递到苏怜面前：“是当年圣者赠予我的料子，数十年间，我日日以留存的圣水浸泡。寻常刀剑难破、污秽不侵，最是适配圣庭神职者。”
苏怜心头一动，下意识伸出手，指尖轻轻抚上布料表面。
触手的触感极致奇妙，微凉、软糯、细腻到极致，是她从未触碰过的独特质感。布料轻薄如云，却隐隐透着紧实凝练的韧性。
下一瞬，她下意识催动体内残存的微弱圣光，试着解析布料的材质构造。
寻常织物、变异兽皮，只要她魔力扫过，结构、纹理、成分都会瞬间清晰浮现。
可这一次，她的圣光落在圣者布上，竟如同石沉大海。
柔和的布料稳稳吸纳了她的圣光，没有任何反馈，没有半点波动。无论她如何调动感知，都完全解析不出分毫构造。
自己在教堂这么多年，也只是见身份最大的大神官的衣物，混了些许这种布料。
苏怜眼底忍不住掠过一抹惊诧。
“很神奇，对吧。”
老太太将两匹圣者布轻轻铺开，郑重道：“姑娘，老衲不收你任何物资报酬，只当偿还当年圣庭救命之恩。”
她抬眼看向慈祥的老人，澄澈的眼底泛起暖意，微微躬身道谢：“多谢老人家成全。”
老太太不再多言，拿起布料与老裁缝刀，指尖走线沉稳利落。
大概一个时辰过后，两件精致的衣物，便被成功织裁出来，一件黑色的黑纱连体内衣，一件白色和自己身上已被脏污的白衣相似的外衣。
苏怜道谢过后，侧身走到店内隔间遮挡的布帘后方，指尖先抚上那匹黑色圣者布裁成的连体纱衣。
布料温凉软糯，顺滑地贴合肌肤。
她抬手褪去身上沾满污渍、多处磨破的旧贴身衣物，抬手将这件黑纱连体衣缓缓套上身。
高领蕾丝边顺着脖颈贴合，露肩设计刚好衬出肩膀，透亮黑丝裤身顺着双腿舒展，轻薄却致密，连脚踝都妥帖收拢，一身贴身内搭规整利落。
穿好内搭，她拿起一旁量身裁制的白色外裙。
宽松露肩白袖；棕褐色交叉系带皮质束腰松紧恰到好处，稳稳收住腰线，侧边预留位置刚好挂载她的皮质枪包与十字银链配饰；裙摆边缘缀着细密黑蕾丝滚边，长短适配行动跑动。
这件外衣和里面那套黑色的纱衣所叠合，自己的胸口上方以及袖口处，也还可以看见内衣的部分，可以说两套同时穿上，才是最完美的搭配，苏怜抬手拢好长发，将宽松外衫顺着肩头披上，调整好领口的黑纱高领内衬，还把自己放在腰包中的十字项链给自己戴上，扣好束腰系带与腰间黑色皮带，侧身对着隔间老旧铜镜稍稍整理衣襟。
走出布帘时，老太太抬眼望去，看着焕然一新的苏怜，眉眼柔和含笑：“这身料子衬你 简直就是大美女，可惜现在正处末世，这个身份反而是负担了。”
苏怜抬手抚过平整洁净的衣摆，心底暖意翻涌，躬身轻声道谢：“承蒙老人家厚赠，这份恩情，苏怜铭记于心。”
苏怜走出店铺后，那些曾经议论纷纷的人看了这身新的装饰，无不被震惊，甚至有些人都开始悄悄猜测这衣服的构造是什么。
“WC，你看到了吗，这女的这个新衣服，尤其是那个黑奶窗，快色爆了呀”
苏怜走出织裁店的瞬间，晨间原本还有些冷清的街巷瞬间热闹了一拍。
她身上那件崭新的白衣在晨光下显得极为洁净，露肩的白袖松松垂落，棕褐色束腰将腰肢勒得纤细，而最引人注目的，是领口与袖口处隐约透出的黑色纱质内衬。
高领黑纱贴合着白皙的脖颈，胸口那片半透明的黑纱几乎将柔软的曲线勾勒得若隐若现，随着呼吸微微起伏。
黑丝裤身一路延伸到脚踝，在裙摆的晃动下时不时露出一截修长匀称的腿部线条。
腰间的皮质枪包与十字银链轻轻碰撞，发出细微的声响。
她的银白长发在晨风中微微扬起，蓝眸清冷沉静，带着一种与生俱来的、不容亵渎的高贵。
街边几个原本在摆弄物资的男人同时停下了手里的动作。
旁边一个满脸络腮胡的壮汉眼睛死死盯着苏怜的胸口，喉结滚动，声音沙哑：“色？何止是色。刚才还脏得跟从尸堆里爬出来一样，现在换身衣服，直接变成精致货了。那腰……那腿……黑丝裹着，走两步就晃，真他妈勾人。可你看她那眼神——根本不把我们放在眼里。越是这种高高在上的样子，越让人想把她按在地上，看看她还能不能维持那副圣女的架子。”
“嘘，小声点。”瘦高男人虽然嘴上提醒，眼睛却同样黏在苏怜身上，目光贪婪地追着她的背影，“霞哥刚警告过，别乱嚼舌根。但说实话……这女人要是没人护着，今晚估计就有人敢动手。城内有霞哥看着，谁敢明着来谁先死。可私下……盯着点总行吧。她不是要在这里养伤吗？养伤就得待几天。几天时间，足够想办法了。”
“就是。”
第三个男人舔了舔嘴唇，目光几乎要把苏怜的背影舔穿。
苏怜回到小屋时，莱姆已经醒了，正乖乖坐在床边，小手揉着惺忪的睡眼。
看见苏怜推门进来，孩子眼睛一亮，随即又愣住了，呆呆地看着焕然一新的她，小嘴微微张开。
“姐姐……你好漂亮。”莱姆小声说，脸颊微微泛红。
苏怜唇角微微扬起一个极浅的弧度，抬手轻轻揉了揉他的头发：“饿了吗？霞哥应该快让人送吃的来了。”
话音未落，木门被轻轻敲响。
一个瘦弱的少年端着一只粗陶碗和一碟干硬的粗粮饼，怯生生地站在门口，目光触及苏怜时明显呆滞了一瞬，随即慌慌张张低下头，耳根通红，差点把碗打翻。
“圣、圣女大人……我来送早饭来……”少年结结巴巴地说，把食物放在桌上后几乎逃一般地退了出去。
苏怜没有在意少年的窘态，只是将食物推到莱姆面前，自己掰了半块粗粮饼，慢慢咀嚼着。
饼又干又硬，几乎没什么味道，但在末世之中，能有一口吃的已是万幸。
“姐姐，你自己没有带什么干粮吗，那你一路上在吃什么啊”
“带了，但是如今状况下，食物极为珍贵，我从教会带出来的干粮比起这种只坏不好”
苏怜回答了莱姆的困惑，莱姆吃着食物，又想了想，对苏怜问道：“姐姐，教会里圣女应该是很重要的位置，为什么你会被投入前线”
苏怜一边吃着饼，一边回答：“其实教会说白了，身份是自己给的，瘟疫爆发前，我们的重要工作也是驱魔治病之类的，圣女这种位置也不过是靠实力被封爵的清道夫罢了”
饭后，苏怜感觉体内魔力又恢复了些许。
她让莱姆留在屋里不要出门，自己决定去城内走走，顺便看看霞哥提到的黑市，或许能淘到一些有用的药剂或材料。
白天的黑市比清晨时热闹了许多。
各色地摊一字排开，卖武器的、卖衣服的、卖来历不明药剂的，五花八门。
苏怜走在街上，新衣引得无数目光追逐，但她的视线始终冷静地扫过每一个摊位，寻找着能加速魔力恢复的药剂，自从末世爆发后，原本自己引以为傲的魔力储备量，却接二连三的用光。
“圣女大人！”
霞哥的声音里带着少见的焦急。苏怜回过头，看见这位一向沉稳的管理人大步朝她走来，眉头紧皱，脸色极为难看。
“出事了。”霞哥走到近前，压低声音，眼中满是凝重，“东区，今早发现了三具尸体。”
苏怜站起身，手指微微收紧：“丧尸？”
“不是。”霞哥摇头，声音压得更低，几乎只有两人能听见，“尸体身上没有撕咬痕迹，但是全身血管发黑、皮肤溃烂、眼球融化。死状……和三个月前瘟疫刚爆发时一模一样。而且尸体是今早被发现的，但根据腐烂程度，应该是昨夜甚至更早就死了。”
苏怜瞳孔微缩：“城内怎么会有瘟疫？之前有过病例吗？”
“这就是问题所在。”霞哥的手不自觉地攥紧，指节泛白，“三个月前我们把所有感染者都清理干净了，之后就再也没出现过新病例。这几个月来我一直严格筛查入城者，根本不可能有瘟疫漏进来。除非……”
他顿了顿，眼神变得阴沉无比：“除非有人故意把病毒带进来。”
苏怜沉默了片刻，随即跟着霞哥走向东区。路上，她低声问：“有怀疑对象吗？”
“黑市里有个脸上有刀疤的混蛋，专做走私生意。城外拾荒者、流窜武装队都跟他有往来，武器、弹药、女人，什么都敢倒卖。”霞哥的声音里压抑着怒气，“半个月前就有人跟我告密，说疤脸手底下的人在偷偷交易一批从瘟疫区带出来的‘特殊材料’，我当时派人搜了他的仓库，什么都没找到，就没再深究。现在看来，是搜得不够仔细。”
东区是城内最贫困的区域，破旧的棚屋挤在一起，地面坑洼积水，空气中弥漫着挥之不去的腥臭味。
霞哥领着苏怜走进一条狭窄小巷，尽头是一间用铁皮和木板拼凑起来的棚屋，门口已经围了一圈人，面色恐慌，窃窃私语。
“让开。”霞哥冷喝一声，人群自动分开。
棚屋内，三具尸体并排躺在地上，盖着几块脏兮兮的粗布。
霞哥掀开其中一块布角，露出死者的半截手臂——皮肤呈灰黑色，密密麻麻的黑色血管像蛛网一样凸起，指尖已经开始液化，散发出令人作呕的甜腻腐臭。
苏怜蹲下身，指尖悬停在尸体上方。手指刚触碰到死者的皮肤，冰凉的触感和僵硬的皮肤无时不告诉苏怜，这人已经死了，但却没有尸变。
“是瘟疫感染，但和之前瘟疫爆发时不同，虽然说不上来，但我觉得，这绝对不是一种病毒，保险起见，把这尸体烧了吧。”
苏怜收回手，面色微沉，站起身看向霞哥，
“而且不是自然感染的。正常瘟疫病毒侵入人体后，会有一个数小时到数日的潜伏期，但这个人体内的病毒浓度异常高，像是直接被注射了浓缩的病原体，发病速度远超自然感染，但这种药剂似乎效果更加狂烈，这三个人没能挺过病毒的肆虐，神经直接爆裂而亡了。”
“注射？”霞哥的瞳孔猛地收缩，“你的意思是——”
“有人在拿活人做实验。”苏怜的声音冰冷而笃定，“用提炼浓缩的瘟疫病毒，人为制造感染者，观察他们的发病过程和传播能力。”
话音落下，围观的人群瞬间炸开了锅。恐慌像瘟疫本身一样迅速蔓延，有人尖叫着后退，有人转身就跑，还有人瘫软在地，浑身发抖。
苏怜迎着他的目光，没有半分闪躲：“我们教会的魔力对瘟疫有天然的感知力，这一点我绝不会判断错误。这些人不是自然死亡的，他们是被人为感染后，作为实验体丢弃在这里的。”
霞哥的脸色彻底沉了下来。他沉默了好一会儿，忽然转身对身边几个武装手下厉声下令：“封锁城镇所有出入口，任何人不得出入。立刻！”
手下们领命而去，脚步声急促远去。
霞哥回过头，看向苏怜的目光中带着一丝恳切与愧疚：“圣女大人，您本就身受重伤，按理不该再劳烦您。但城内没有懂这些的人，更没有能对抗瘟疫的人。您是教会的圣女，能净化瘟疫……能否请您帮忙检查城内还有没有其他感染者？我可以付任何代价。”
苏怜看着霞哥，用有些无奈的语气说道：“很抱歉，我当年在教会时候学艺不精，净化之类的技能我只能自我释放，无法做到外放，甚至一些恢复型的技能，我使用的效果也很一般，但我提议，先去把那个疤脸抓住，去审问他这件事的下路，先从根源处断掉隐患”