回到分舵后堂，黄蓉当即唤来鲁有脚，吩咐道：“鲁长老，这青铜古罐来历诡异，千万莫要用手直接触碰。你亲自去办，用黄绢包裹，锁入玄铁木箱，藏入分舵下面的地窖之中，派咱们最可靠的兄弟死守。另外，药堂那边盯紧洪云山的一举一动，千万不要再有陈二狗那样的无赖混在其中。”
待鲁有脚领命而去，她便将马车里的冷素衣带进了一间幽暗的密室，一盏孤灯摇曳，将两人的影子在石墙上拉得扭曲而长。
冷素衣双手双脚被软筋死死缚住，要穴被点，动弹不得，可她一张清冷的俏脸上却满是轻蔑。
“冷姊姊，我看你使的是大理点苍派的剑法，灵动飘逸，绝非无名之辈。”
黄蓉好整以暇地站在冷素衣的面前，清糯的声音打破了室内的死寂，“可点苍派向来安居西南，从未参与中原武林之争，不知此番在这襄阳城里扮作平凡妇人，是何安排呢？”
冷清竹冷冷地刮了黄蓉一眼，自嘲地笑了一声：“黄姑娘果然厉害。今日落入你手，是我武艺不精，要杀便杀。但你休想从我嘴里问出半个字来。”
“是么？”黄蓉隔着摇曳的烛火微微一笑。唇角微扬，顺势在一旁的竹椅上坐下。她伸出一只葱白如玉的手，轻轻搭在了冷素衣的手腕上。
“我知道，其实在马车上时，你就一直暗中运功想要冲破我的封穴，是不是？”
黄蓉三指搭住她的寸关尺，感受着指尖下传来的反馈，淡淡道，“可惜这兰花拂穴手，可没有那么容易冲开。不过就在你专心解穴的时候，我倒是感受了一下姊姊的内功，那可真是有趣的紧呐。”
感受到冷素衣的脉动乱了一拍，黄蓉俏皮地眨了眨眼睛，继续说道：“姊姊身体里有两种截然不同的内息。为主的那股阴柔绵长，想必是那点苍派的『寒泉功』。可另一股，至刚至阳，不知是何来历。却与那阴柔之气相处融洽。”
话音刚落，黄蓉清晰地感觉到，指尖下脉搏快了些，冷素衣的眼神也跟着剧烈闪烁起来。
“这阴阳调和、两股内息不损经脉的古怪法门，我倒是在爹爹的书中读过，那便是藏传密宗的双修欢喜禅，对吗？”黄蓉杏目微眯，笑着说，“这欢喜禅讲究肌肤相亲、血气相融，你体内的至阳内息既然是旁人渡给你的，那么你与那个男人，定是早已亲密无间啦。”
被如此直白地点破隐私，冷素衣那清冷的脸颊上竟诡异地闪过了一丝难以遏制的潮红与媚态。
她索性偏过头去，啐了一口，冷笑道：“哼，是与不是，又与你何干？”
“自然有关。”黄蓉的声音压低了几分，“那个与你双修的男人，定与本帮分舵的子母蛊毒脱不了干系。我看你出身名门，平日里却在药堂浑浑噩噩，也许……你也是受制于这妖僧恶徒，才助他做出这等伤天害理的恶事，是不是？”
听着黄蓉的话，冷清竹的表情瞬间变得阴晴不定，指尖下的脉象也陷入了极度的混乱。
“哈哈哈哈……”冷清竹忽然歇斯底里地笑了起来，用一种近乎癫狂的眼神死死盯着黄蓉，讥讽道，“不愧是黄帮主，你知道的可真多！不过，你也不用高兴得太早。我主人的大计将成，到时他必定会来救我。而你……你这具冰清玉洁的身体，只会变成他座下的肉身炉鼎！看你到时候还怎么猖狂！”
听到“肉身炉鼎”四个字，黄蓉心头莫名一震，蹙眉厉声追问：“何为炉鼎？你口中的主人又是谁？可是那药堂掌柜洪云山？！”
冷素衣脸上泛起一丝崇拜而淫邪的红晕，不屑地冷笑：“洪云山？我的主人法力无边，贵不可言，岂会是洪云山那副平凡苍老的窝囊模样？就凭你，也配知道主人的真容？”
这一次，黄蓉凝神感应着指尖下的脉象，却没有发现任何说谎的迹象。
“当真不是洪云山吗？莫非是我过虑了？”黄蓉收回了手，看着眼前的女子，心中暗自有些疑惑，“看样子，想要问出更多关于此人的信息，只能冒险使用移魂大法了，此女武功虽然不弱，但看来她早已被人控制，想必抗力并不会很强。”
黄蓉长舒一口气，缓缓站起身来。她一双杏眸凝视着冷素衣那双充满怨毒与疯狂的眼睛，神色逐渐变得凝重而肃穆。
“冷姊姊，你看着我。”
黄蓉的声音倏地变了。
原本清糯动听的嗓音，此刻竟仿佛带上了一种奇异的混响，宛如夜半空谷中的暮鼓晨钟，又似春蚕食桑般细密绵长，直往人的耳廓深处钻去。
冷清竹本欲破口大骂，可一触碰到黄蓉那双亮如晨星、深邃如古潭的眸子，整个人便莫名地打了个激灵。
只见黄蓉的双瞳之中，仿佛有两团温润的漩涡在缓缓流转，带着一股让人无法抗拒的安宁与疲惫。
“看着我……你累了……把一切都放下吧……”
黄蓉玉手轻挥，口中吐字愈发缓慢。
冷清竹只觉得眼皮沉重无比，那室内的孤灯似乎化作了千万道流光，将她的思维彻底绞碎。
她眼中的轻蔑与抗拒渐渐褪去，取而代之的是一片茫然与呆滞，原本挺直的脖颈也微微耷拉了下来。
见此情形，黄蓉当即用平缓空灵的语调问道：“你叫什么名字？是何来头？”
冷清竹红唇微张，声音空洞得不带一丝情感：“冷清竹……大理点苍派……第五代弟子……”
“那济世药堂后院里，你面前那青铜古罐中，究竟是何怪虫？”黄蓉压低声音，紧接着追问。
“是……是子母蛊中的……母蛊……”冷清竹机械地回答，每一个字都仿佛从牙缝里挤出来一般。
黄蓉点了点头，身子微微前倾，一双美目死死锁住冷清竹的脸，吐出了最关键的疑问：
“你的主人，究竟是何人？”
听到“主人”两个字，冷清竹那原本已经涣散的瞳孔骤然猛地一缩！
“主人……主人是……”
她那有些发白的红唇剧烈颤动着，似乎想要说出那个藏在心底最深处的名字，可那个名字仿佛带着某种恶毒的诅咒，让她的娇躯如同过电般疯狂颤抖起来。
“他是谁？说出来，你便解脱了。”黄蓉以内力催动声音，试图压制她的抗拒。
“啊－－！！”
冷清竹忽然发出一声痛苦至极的惨叫，一双清冷的眸子蓦地向上翻白，露出了大片可怖的眼白。
黄蓉面色大变，她甚至不需要用手去探，便能清晰地看到冷清竹脖颈处的青筋根根暴起，皮肤下仿佛有两只小鼠在疯狂乱窜！
那股原本在冷清竹体内相处融洽的阴柔与阳刚内息，在移魂大法的刺激下像是化作了水火不容的狂暴巨浪！
两股内息不顾经脉承受能力，在她的五脏六腑中横冲直撞，甚至逆流而上，直冲天灵穴！
“不好！”
黄蓉只觉得脑海中轰然一震，眼前登时一阵发黑，她心知对方体内定是被种下了极厉害的『舍身禁制』，一旦触及核心秘密便会玉石俱焚。
没有任何犹豫，黄蓉足尖一点，娇躯宛如仙鹤展翅般向后暴退三步，口中长吸一口气，瞬间切断了移魂大法的精神纽带。
“噗－－！”
失去了移魂大法的压制，冷清竹浑身一软，一口乌黑的淤血从口中狂喷而出，整个人脑袋一歪，彻底陷入了昏迷之中，唯有那娇躯还在不自觉地抽搐着。
黄蓉站在原地，脸色微微有些苍白，一双柳眉深深地锁在了一起，美目中闪过一丝复杂之色。
她看着昏死过去的冷清竹，心念此女本是名门正宗，如今却沦为邪徒玩物，当真可怜可恨。
只是不知她口中那『炉鼎』之说，还藏着何等恶毒的阴谋……
当夜，黄蓉心悬子母蛊术背后的秘密，一夜未睡，亲自坐镇在丐帮襄阳分舵之内。
然而，这一夜却静得有些诡异，直至东方既白，城中也未传来半点异动。
翌日清晨，朝阳初升。
黄蓉刚在后堂揉了揉有些发胀的太阳穴，便见鲁有脚神色慌张地快步冲进院内，急声禀报：“帮主，济世药堂那边不对劲！盯梢的兄弟传来急报，往日里那药堂天不亮便会开门纳客，可今日已过辰时，依旧大门紧闭。里面……毫无声息！”
黄蓉心头咯噔一下，她长身而起，清音沉断：“鲁长老，你守在这里，务必小心，待我去药堂查看！”
…………
一个时辰后，负责搜查的丐帮弟子早已将这占地颇大的药堂前后翻了个底朝天。
黄蓉静静地立在院中的古槐树下，黛眉微蹙。
他们冲进来时，整座药堂和后院却依然显得十分整齐，药柜上的抽屉关得严严实实，药材也都还在，只不过全然没有有人过夜的踪迹。
她知道，这洪云山昨晚外出归来，见到蛊罐和冷清竹失踪，必是一刻也没有耽搁，便逃走了。
“帮主，有发现！”一名六袋弟子自后院西侧快步走来，脸色铁青，羞愧难当，“兄弟们在东南角的一间偏房里，发现了一道隐蔽的暗门。里面竟然藏着一条秘密地道！”
“可知这地道通向何处？”
“地道倾斜向下，咱们的兄弟顺着摸过去，发现出口就在两里外的一处荒废民居里。”那弟子低着头，“是属下无能，失了这洪云山的踪迹。”
“这不怪你们。”黄蓉柔声道，“敌暗我明，这个地道必然是他早就备好的逃脱路线。不过……”
她忽然心里一沉，“莫非是声东击西之计？”
黄蓉一刻不敢耽搁，施起身法，急匆匆赶回分舵。
并无任何异动，冷清竹和母蛊还在。
只不过那因为邪功反噬而吐血昏迷的冷清竹，此时那清冷的面容上，早没了昨夜那股疯狂、怨毒与歇斯底里。
她的一双眸子又变回了冷素衣那空洞而无神的样子，不发一语线索，在这一刻彻底断绝。
黄蓉坐在分舵正厅里，冰雪聪明的脑海开始全速运转，试图在一团乱麻中撕开一条破局的生路。
“冷清竹昨夜说过，她的『主人』绝非洪云山那副平凡苍老的模样。洪云山若只是一个帮凶，那他背后藏着的第三人究竟是谁？”
“此人布下子母蛊毒，引发丐帮两派喋血厮杀，又派冷清竹引我至高德蒙家府，似要挑起丐帮与官府的猜忌。如此缜密的安排，又是为了什么？洪云山和冷清竹在此隐藏三年，为何要等到此时才突然发难，难道他们真的是蒙古人派来扰乱襄阳城防的细作？可那冷清竹所说的肉身炉鼎，似乎又是针对我的淫邪之术？”
正当黄蓉蹙眉苦思、试图寻找这第三人的破绽时，外头传来了鲁有脚急促的脚步声。
“帮主，高德蒙统领身边的刘副将来了，还带了一队亲兵，此时就在分舵堂外。不过……我看他们神色仓皇，倒不像是来公干的，反倒像是出了什么天大的塌天大祸。”
黄蓉杏目微凝，将打狗棒握在掌中，整理了一下素净的裙摆，清音道：“出去瞧瞧。”
分舵大门外。
丐帮弟子正神色紧张的排成一排。
对面一名宋将骑在马上，身后站了两排精兵。
两边虽然没有剑拔弩张，但官兵们个个按剑而立，面色阴沉，显然是有什么事情急需一个交代。
那将领看到黄蓉随着鲁有脚出了门，便翻身下马，微微拱手道：在下刘成一，奉高统领之命，来请丐帮黄帮主来府中一叙。
黄蓉驻足，美目扫过他身后的亲兵，温言道：“即是高统领相邀，民女自会欣然随将军前往。只是不知这副大阵仗，是所为何事？”刘成一面无表情的回答：“此处不便明示，黄帮主请速随在下出发，到时便知。”
鲁有脚在黄蓉身边低语到：“帮主，此事恐有古怪，我们是否……”
黄蓉长袖轻拂，清声到：“鲁长老，我自由分寸，你不必担心，还请务必带弟兄们保护分舵周全。”
说完，她转向刘成一，微微一笑：“刘将军，既然事不宜迟，民女这就随你出发。”
…………
襄阳统领府，后堂偏厅。
高德蒙甲胄未卸，正脸色铁青地坐在一侧，额角青筋暴起。
而主位之上，一名身着绯色官服、面容清癯的文官正闲适地端着茶盏。
他眼神沉静如古潭，嘴角甚至带着一抹若有若无的温和笑意，此人正是京西南路制置使兼襄阳知府史嵩之。
黄蓉步入偏厅，长袖轻拂，行了个端庄的民女礼：“民女黄蓉，见过史大人，见过高统领。”
“黄帮主，你来得正好！”高德蒙猛地一拍桌子，虽是急火攻心，但在史嵩之的座前却强自克制了三分，咬牙道，“本统领将你请来，只为我那苦命的女儿！昨夜她无缘无故在闺房失踪，现场便留下了这个！本统领调来襄阳训练骑兵数月，与丐帮井水不犯河水，这究竟是何道理？！”
黄蓉接过一旁兵士呈上的一张纸条，杏目扫过，上面赫然写着：
“欲寻女，问丐帮。”
她心思电转，神色不动，清糯的声音在大厅内不紧不慢地响起：“高统领，若此恶行真是本帮所为，又岂会蠢到自报家门？民女认为，此事与前些日子白舵主那聚贤宴上的惨案，也许有不小的干系。”
“我女儿久居深闺，怎会与你们丐帮内的派系之争扯上关系？”
“实不相瞒，本帮连日来正在暗查此案，白舵主的死，乃是有奸人挑拨并以阴邪之毒加害。此奸人手段恶毒又隐藏极深。昨日民女发现那城西济世药堂的掌柜洪云山涉嫌其中。怎料此人就在昨夜从地道出逃。民女以为，那绑架令千金的恶贼，定是与此奸人有关。这字条便是他声东击西的诡计，想要挑起官府与丐帮的争端，他好浑水摸鱼，逃之夭夭。”
“这……”高德蒙听得眉头一皱，转头看向史嵩之。
史嵩之此时才缓缓放下茶盏，发出一声轻细的脆响。他看着黄蓉，眼中非但没有半分惊慌，反而赞许地笑了一笑，温言道：
“黄帮主果真是巾帼不让须眉，一语中的。其实本府与高统领，又何尝看不出这字条是拙劣的离间之计？高姑娘在统领府守卫中凭空失踪，那恶贼不仅心思缜密，武功也定是极高。”
然而，史嵩之的话音未落，他嘴角的笑意便缓缓收敛，眼神锁在黄蓉脸上，声音虽然依旧平缓，却多了一种不容置疑的官威：
“不过，黄帮主，今日之事，已不再是单纯的江湖恩怨了。”
史嵩之负手站起身，踱步到窗前：“你们的白锦荣舵主在聚贤宴上暴毙，引得城中两派弟子陷入争端。本府原本念在丐帮历年来护持地方有功，加之这本是你们江湖同道内部的龌龊，便睁一只眼闭一只眼，由得你们丐帮自己去解决首尾。可是现在，贼人竟然动了高统领的家眷。”
他转过身，目光如火：
“高统领是本府亲自从广南要来，专门为了训练精锐兵马、应对日后蒙古骑兵作战的国之重臣！高统领的安危，高府的稳定，直接涉及这襄阳府乃至整个大宋防线的生死安危！高姑娘是高统领的掌上明珠，更是我襄阳军中将领的家眷，如今贼人敢在高府掳人，这便是动了我襄阳城防的根基。于公于私，官府都绝不可能再坐视不管。”
“史大人的意思是……官府要接手此案？” 黄蓉的心头微微一凛。
“不，恰恰相反。”
史嵩之看着黄蓉，眼中闪过一丝老谋深算的精明，他重新走回案前，伸手将那张素白宣纸拿起来，随手扔进了旁边的火盆之中。
火舌吞噬了那行字迹，史嵩之淡淡一笑：
“今日高姑娘失踪一案，本府便做主，当这张纸条压根不曾存在过。高统领那边的兵马本府也会悉数安抚下来，绝不让高姑娘遭劫的消息在城中走漏半点。不仅如此，本府还会调动衙门的捕快与城防军的斥候，明里暗里，全凭黄帮主调遣，助你尽快破案。”
听到这里，黄蓉并未露出轻松之色，这史嵩之平白送了这么大一个恩情，其背后必然隐藏着更大的条件。
果不其然，史嵩之双手负后，看着黄蓉，和和气气地说道：“丐帮聚万众于市井，襄阳城内上至官绅商贾、下至贩夫走卒，皆有你们的耳目，消息甚至比本府的衙门还要灵通。今后，本府要你们丐帮，每日将这襄阳城中大大小小的江湖异动、市井传闻，巨细靡遗地汇总一份，每日清晨上报到本府的案头。不知黄帮主，可愿为本府、为这襄阳府的安危，分担这一分忧难？”
史嵩之微微眯起眼，静静等待着眼前这位年轻女帮主的答复。
坐在一旁的高德蒙统领也看了过来。
偏厅内的空气一时间有些安静，唯有火盆里的炭火偶尔发出一两声轻微的噼啪声。
“这位史大人不愧是经世之才，这一手顺水推舟移花接木倒是玩得出神入化。想要趁此机会收编丐帮，为他所用。”黄蓉不禁暗謟，为了洗清丐帮嫌疑、也为了尽快揪出那隐藏的邪派魔头，自己根本没有任何拒绝的余地。
可这襄阳城每天发生千百桩事，什么是“异动”，什么是“传闻”，最终还不是由她这位丐帮帮主说了算？
今天城西的野狗咬了刘寡妇的鸡，明天城东两个地痞为了一文钱打架，尽数汇总给他便是。
至于真正涉及江湖机密……官府便是想看，也得看丐帮高不高兴呈递了。
心思在眨眼间转了千百个弯，黄蓉她抬起一双澄澈杏眸，迎着史嵩之审视的目光，非但没有半分勉强，反而盈盈一礼，将绿竹杖负在身后，声音清糯而甜美，答得极是爽利：
“史大人秉公朝廷、高瞻远瞩。史大人的吩咐，民女代本帮上下，自然无有不从。”黄蓉微微歪了歪头，碎发在耳畔晃了晃，带着几分江湖儿女的爽朗，软语含笑地添了几句：“只是大人的衙门每日里日理万机，要操心的都是军国大事。本帮那些弟子多是些粗鄙不识字的叫花子，平日里听来的也尽是些张家长、李家短的市井风言。民女回去后，定会嘱咐弟兄们尽心操办，凡是咱们瞧着像样、觉得要紧的市井异动，定当每日按时呈报大人案头。到时大人可莫要嫌咱们这些叫花子嘴碎呀。”
听完这番话，史嵩之敲击桌面的手指微微一顿，看着眼前这明眸皓齿、神态娇俏的女子，眼中不禁闪过一丝极深的赞赏与惊异。
她答应得滴水不漏，全了官府的面子；可一转手，却用轻飘飘几句话，把情报的的甄选权，自然地留在了丐帮自己的手里。
“哈哈，黄帮主当真是妙人。”史嵩之不怒反笑，眼中满是和气，端起茶盏朝着黄蓉虚晃了一下，“既然如此，那高姑娘的安危，就全权托付给黄帮主了。本府与高统领，静候佳音。只不过……倘若有任何差池，本府也只能拿丐帮问罪了！”
“民女这就告退，定动用全帮力量尽快破案，绝不坏了朝廷与本帮的情分！”
说罢，她长袖一拂，转身出了偏厅。步履轻盈，姿态款款，只留下一副胸有成竹的背影。