柳承德离京后的第一个清晨，慈宁宫佛堂的晨钟比平时早敲了半个时辰。
不是太后敲的——她跪在蒲团上，紫丝长手套的指尖捻着那串刻着“如烟已归”的新紫檀持珠，忽然听到钟楼方向传来一声极清越极悠长的钟鸣，把她自己都惊了一下。
她侧耳听了片刻，发现那钟声的节奏和她年轻时在雁门关外听到的军营晨号一模一样——三长两短，再两短三长，每一种节奏对应不同的军令。
只是此刻撞钟的人把这套军令节奏翻译成了钟声，让慈宁宫钟楼在春天的黎明里敲出了北境军营的起床号。
她站起来推开佛堂的雕花木门，晨光从紫竹林梢头斜斜漏下来，在青石小径上投下斑驳碎金。
她沿着钟声走到钟楼下，仰头看到阿史那云正站在钟架前，双手握着那根比她手臂还粗的撞钟木，鹿皮战靴踩在钟架底座的青石台上，小腿上裹着极薄的黑丝——皇姐送她的那双，此刻沾着几片极细微的紫竹落叶。
她听到太后的脚步声，回头极灿烂地笑了一下，用生硬的汉话喊了一声“婶婶早”。
之后几天京城的春雨下得绵密，阿史那云在慈宁宫钟楼上学撞钟，每天卯时三刻准时敲响晨钟。
她把撞钟木当成了草原上的号角，想让整个后宫都被她敲醒。
太后每天卯时不到就起床，跪在蒲团上捻着持珠等她敲钟——她说阿史那姑娘撞钟的节奏比她自己敲木鱼更有力，听着钟声捻佛珠，心率都比平时更稳。
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