苏州城，宋府。
宋怜月走下马车，裙摆刚在踏脚凳上落定，台阶下那七八个下人仆妇便齐齐躬身，声音整齐划一：“恭迎夫人回府！”
管家徐安上前一步，双手交叠在身前，腰弯得极低：“夫人一路辛苦，老奴已命人备好了热水和膳食，夫人是先沐浴更衣，还是先用饭？”
宋怜月微微颔首，目光扫过阶下那些熟悉的面孔，心中涌起几分暖意。离家三月，总算回来了。
这些下人对宋怜月的态度都极为恭敬，这恭敬不是表面功夫，而是实打实的敬畏。
府里上上下下心里都清楚，宋家真正的主人是谁。不是那位入赘的姑爷，而是眼前这位端庄貌美的夫人。
宋家十多代的基业，如今全系于她一人之手。
“不必多礼，都起来吧。”宋怜月抬了抬手，语气温和却不失威仪。
她提起裙摆，率先朝大门走去。
刚跨过门槛，脚步忽然一顿，像是想起了什么，扭过头朝身后望去。
只见谢盛和张显两个人还站在马车旁边，勾肩搭背，聊得正欢。张显不知说了什么，谢盛脸上笑开了花，那副模样和方才在码头上判若两人。
宋怜月柳眉一蹙，扬声唤道：“谢盛。”
谢盛正听张显眉飞色舞地说着苏州哪家酒楼的姑娘弹曲最好，忽然听见有人叫他，疑惑地转过头来：“夫人，有什么事吗？”
宋怜月见他站在原地没动，压根没有跟过来的意思，银牙暗暗一咬，“你跟着我，一会儿有事交代你。”
谢盛这才依依不舍地拍了拍张显的肩膀，压低声音道：“张兄，那咱们说好了，晚上你来叫我。”
这次他连装都懒得装了，满脸笑容地应下了晚上的邀约。
张显朝他挤了挤眼睛，比了个“放心”的手势。
谢盛小跑着追上宋怜月，脚还没站稳，就听见她问道：“聊什么呢，笑成那副模样。”
看似随意一问，但如果仔细听，能听出几分质询的味道。
谢盛浑然不觉，收敛笑容随口敷衍道：“没什么，张兄就是给我介绍了一下苏州城里的风土人情，说这边热闹，让我多出去走走长长见识。”
宋怜月瞥了他一眼，胸口莫名有些发闷。
风土人情？她方才分明听见了什么“姑娘弹曲”，什么“包你满意”，这混小子睁眼说瞎话的本事倒是见长。
可她又不好明着管束他。自己明面上也只是他的雇主，没有名正言顺的身份去管教他的私生活。
宋怜月冷哼一声，拂袖就走。
谢盛跟在她身后，一脸莫名其妙。
夫人方才还好好的，怎么忽然就冷了脸？自己也没说错什么话吧？
他挠了挠头，实在搞不懂女人的心思，索性不再多想，老老实实地跟在后面。
进了宋府大门，谢盛才真正感受到宋家的底蕴有多厚。
这宅子比他想象的要大得多，绵延的院落一重接着一重，回廊曲折，亭台楼阁错落有致。
光是前院就比他前世见过的那些什么“苏州园林”大出了好几圈，更别说后面还有一大片延伸出去的宅院。
一路上奇花异草遍布，假山怪石嶙峋，每一块太湖石的摆放都显然花了大心思。穿过一道月亮门，眼前豁然开朗。
一个足有半亩大小的景观湖映入眼帘，湖面上荷叶田田，几只白鹭在水边悠闲地踱步，湖心还有一座朱红色的凉亭。
谢盛暗暗咂舌。在这寸土寸金的苏州城里，光这个湖就值多少钱？他之前已经尽量把宋家往高了估计，可现在看来，还是低估了。
翠儿之前说府里有百来号丫鬟下人，现在看来一点都不夸张。
这一路上，光是遇见的丫鬟婆子就有二三十个，见到宋怜月纷纷退到路边行礼，规矩森严。
谢盛正看得入神，身旁忽然传来一个脆生生的声音。
“谢侍卫。”
谢盛偏头一看，才发现宋知瑶不知什么时候悄悄落后了半步，正和他并排走着。
十六岁的少女个子刚到他肩膀，仰着小脸看他，那双水灵灵的大眼睛里满是好奇，却努力做出一副端庄得体的模样。
“我是宋知瑶。”她自我介绍道，声音比方才在码头上收敛了许多，带着几分刻意的矜持。
谢盛对她的突然搭话略感诧异，不过面上没什么波澜，只是微微点头：“宋小姐。”
宋知瑶被他这不冷不热的态度僵了一下。
他的态度和其他下人截然不同。既没有敬畏，也没有讨好，仿佛她宋家大小姐的身份在他眼里和旁人没什么两样。
宋知瑶心下微恼，面上却忍着没表现出来，又问：“谢侍卫是何方人士？”
谢盛脚步不停，心里却道：这个问题他连宋怜月都没告诉，怎么可能告诉一个小丫头片子。
于是反问了一句：“夫人没和你说吗？”
宋知瑶摇了摇头：“娘只说谢侍卫来自北地，具体是哪里，她没说。”
不是没说，是你娘自己也不清楚。
谢盛双手一摊，表情要多坦然有多坦然：“那不就结了，在下就是来自北方。”
宋知瑶一愣：“北方哪里？”
“北方就是北方。”
这极其敷衍的回答，让宋知瑶脸上的笑容瞬间挂不住了。她面色一沉，加快脚步朝前走去。
什么人嘛！她放下身段主动和他说话，他却这般态度！书院里多少世家公子排着队想和她套近乎，她都不带搭理的，没想到这人这么不识抬举。
本来还想尽一尽地主之谊，给这个新来的护卫介绍一下宋府的布局，谁知道热脸贴了冷屁股，现在她是彻底没兴致了。
谢盛看着她气冲冲的背影，一脸无所谓。
这就生气了？自己也没说什么过分的话吧。
这位宋家千金看上去不好相处，公主病太重，以后还是离她远点好，省得给自己惹麻烦。
宋知瑶快步走回宋怜月身边，俏脸紧绷，一副谁惹了她的样子。
宋怜月低头看了女儿一眼，随口问道：“怎么了？”
宋知瑶干巴巴地回了一句：“没事。”
宋怜月闻言，转头望了谢盛一眼。只见那少年正优哉游哉地跟在后面，东张西望地看着府里的景致，浑然不觉方才把自家女儿气成了什么样。
以她的聪敏，一下子就猜到了前因后果。多半是女儿主动凑上去和人说话，结果碰了一鼻子灰。
然而她却没有替女儿打抱不平的意思，反而轻轻摇了摇头，嘴角弯起一个几不可察的弧度，当做没看见一样转回了头。
宋知瑶没注意到母亲的表情，还在自顾自地生闷气。
走了好一会儿，穿过数道回廊和两进院落，终于来到内宅。
宋府分为内宅和外宅，内宅住着宋氏族人，以及几位客卿，外宅则住着下人以及护卫。
谢盛一路上留意观察，发现了一个颇为怪异的现象，宋家从上到下，几乎全是女子。
这一路走来，他见到的宋家男性族人屈指可数，阴盛阳衰已经不足以形容宋家了，这简直是个女儿国。
他想起陈春之前无意间提过一嘴，说宋家这一代没有男丁，全是女娃。现在看来，不光是这一代，整个家族都是如此。
正想着，宋怜月停下脚步，转身看向女儿。
“知瑶，你带谢盛在四处转一转，熟悉一下环境。”她又看向谢盛，语气比方才缓和了些，“我还有些事要商议。你的住处我一会忙完了亲自给你安排，先跟着知瑶走走。”
“是，夫人。”
宋知瑶不情不愿地应了一声：“知道了，娘。”
目送娘亲和父亲并肩走进了正堂，宋知瑶这才转过头来看向谢盛。
方才在外面娘亲在，她不好发作。
现在娘走了，她也不用再装了，小脸一板，从鼻子里轻轻哼了一声。
“跟我来吧。”
语气干巴巴的，连个笑脸都欠奉。
谢盛也不在意，跟在她身后慢悠悠地走着。
宋知瑶走在前面，步子迈得飞快，连头都不回，更别说给他介绍什么景致了。
谢盛倒也乐得清静，正好可以专心打量内宅的布局。
梧桐树下，一座小巧的凉亭掩映在金黄的落叶之中。夕阳透过稀疏的枝叶洒下来，在青石地面上投下斑驳的光斑。
宋知瑶忽然停下脚步，伸手捶了捶自己的小腿，语气里带着几分不耐：“我脚酸了，不想走了。就在这儿坐着歇会儿吧。”
说罢，也不管谢盛答不答应，径直走进凉亭，一屁股坐在石凳上。她随手叫住一个路过的丫鬟，吩咐道：“去拿些糕点过来，再沏壶茶。”
丫鬟领命匆匆离去。谢盛也不客气，在她对面坐了下来。
两人大眼瞪小眼，相顾无言。
秋风卷着几片梧桐叶飘进凉亭，落在石桌上，谁都没有伸手去拂。
丫鬟很快端来了糕点和茶水，四碟精致的点心摆了一桌，还有一壶冒着热气的碧螺春。
宋知瑶自顾自地倒了杯茶，小口抿着。谢盛也不说话，拿起一块桂花糕就吃了起来。
亭子里安静得只剩咀嚼声和远处传来的鸟鸣。
宋知瑶坐了不到一盏茶的功夫，就觉得浑身不自在。对面这人既不走也不说话，就那么泰然自若地坐着吃糕点，仿佛自己不存在似的。
她终于受不了这种诡异的氛围，“唰”地站起身，干巴巴地丢下一句“你在这儿等着”，便头也不回地走了。
谢盛目送她的背影消失在回廊尽头，无所谓地耸了耸肩，又拿起一块松子糖塞进嘴里。
天色渐渐暗了下来。
府里的丫鬟们陆续点亮了廊下的灯笼，橘红色的光晕一盏接一盏地亮起，像是散落在院落间的星子。
谢盛一个人坐在凉亭里，手肘支在石桌上，杵着下巴，百无聊赖地看着天边最后一抹晚霞被夜色吞噬。
桌上的四碟糕点已经被他一个人吃了个干干净净，连茶壶都见了底。他摸了摸肚子，糕点毕竟不顶饱，这会儿又开始咕咕叫了。
宋怜月也不知是没忙完，还是压根把他给忘了。
谢盛又等了一刻钟，实在坐不住了。他伸了个大大的懒腰，骨节噼里啪啦响了一串，站起身按照来时的记忆朝外宅走去。
内宅的路九曲十八弯，他七拐八拐绕了好几圈，中间还走错了两次，最后一路问着丫鬟婆子，总算找到了张显的住处。
张显住的是一栋独门独户的小院，不大，但胜在清静。院门口种着两棵桂花树，此刻正开着花，香气浓郁得有些呛人。
谢盛敲了敲门。
院里传来一阵脚步声，张显拉开门，一见是谢盛，顿时哈哈一笑，用力拍了一下他的肩膀：“谢兄弟！我正打算去找你呢，你倒先摸过来了！”
谢盛被他这一巴掌拍得肩膀一沉，龇牙咧嘴地揉了揉，心想这汉子手上劲是真不小。
张显把他让进院子，边走边问：“对了，夫人把你分配到哪个院子了？咱以后说不定是邻居。”
谢盛一脸无语：“我还没住处。”
“没住处？”张显脚步一顿，回头看他，“什么意思？”
“夫人忙着忙着就把我给忘了。”谢盛摊了摊手，语气多少有些无奈，“让我在凉亭里等着，等到现在也没个动静。”
张显一听，不以为意地摆了摆手：“嗨，我当多大的事。分配院落这种小事本来也用不着劳烦夫人操心，都是徐管家管的。一会儿我带你去找他安排，正好我院子旁边就有一栋空着的，咱俩以后做邻居，串门也方便。”
谢盛心中一暖，朝他抱拳道：“那便多谢张兄了。”
“客气个屁。”张显摆摆手，又上下打量了他一眼，“吃过东西没有？”
谢盛摇了摇头，肚子恰在此时发出一声抗议的咕噜声。
张显一听这动静，乐得直拍大腿：“我说你小子真够精的，空着肚子专等我请客呢！走走走，今晚老哥带你奢侈一把，算给你接风洗尘！”
谢盛笑了笑，也不推辞。两人一路有说有笑地出了宋府，各自去马厩牵了马，翻身上马便朝南城方向驰去。
张显带他来的地方叫胧月街。
谢盛还没进街口，远远就闻到了一股浓郁的脂粉香气。
那味道混合着各种花香粉香，浓得几乎凝成了实质，他刚吸了一口就被呛得连打好几个喷嚏。
“哈哈哈，习惯了就好！”张显见他那副狼狈样，笑得前仰后合。
谢盛揉了揉鼻子，策马跟着张显拐进了街口。
入目所及，整条街灯火通明，两旁的阁楼鳞次栉比，朱栏雕窗，飞檐翘角，每一栋楼前都挂着大红灯笼，灯笼上写着各家的名号。
街面上更是热闹非凡。
那些档次低一些的青楼，姑娘们直接站在门口揽客，穿得一个比一个清凉。
薄纱裹身若隐若现，藕臂粉腿在灯笼的光晕下白得晃眼，胆子大的甚至直接伸手去拉路过的行人。
档次高一些的则比较讲究，阁楼上摆着几个妙龄女子，或抚琴弹唱，或翩翩起舞。
悠扬的曲声从半掩的窗棂里飘出来，伴随着女子婉转的歌喉，倒还真有几分阳春白雪的味道。
谢盛心里清楚，这不过是先给自己贴上高雅的标签，好吸引那些有实力又拉不下脸直接进青楼的客人罢了。
两人在一座三层高的楼阁前勒住了马。
醉梦楼。
门面修得气派，朱漆大门两侧挂着一副鎏金对联，楼上悬着一排六盏大红灯笼，比其他家多了足足一倍。
张显翻身下马，动作干脆利落。谢盛也跟着跳下马来，脚还没站稳，一个机灵的小厮便从门里窜了出来，满脸堆笑地接过两人的缰绳。
“二位爷，是初次到访还是有相熟的姑娘？”小厮躬着腰，声音殷勤得恰到好处。
谢盛听着这句开场白，脑子里忽然冒出一个诡异的既视感——这不就是找沐足技师的套路吗？
先生有熟悉的技师吗？
他嘴角抽了抽，强行把笑意憋了回去。
张显显然是个老手，随手从怀里摸出一枚碎银丢给小厮，然后报上了自己和谢盛的姓氏。
小厮接过银子一掂，眼睛瞬间亮了好几个度，态度也从殷勤变成了恭敬，腰弯得更低了：“原来是张爷和谢爷！二位爷楼上请，楼上请！”
他点头哈腰地在前面引路，一把推开醉梦楼的大门。
大门一开，里面喧闹的声浪便涌了出来。
小厮深吸一口气，扯开嗓子朝大厅里高声喊道：“张公子、谢公子到——楼上雅间侍候——”
这一嗓子中气十足，穿透力极强，整个大厅的嘈杂声都被他压下去了半拍。
大厅里坐着的客人们纷纷回头，目光齐刷刷地朝门口投来。那些陪酒的姑娘们也好奇地抬起了头，上下打量着新来的两位客人。
张显嘴角微微上扬，一脸淡定地负手而立，那派头拿捏得十足十，明显很享受这种万众瞩目的感觉。
谢盛则尴尬得脚趾在靴子里疯狂扣地，恨不得当场找个地缝钻进去。
他忽然觉得和张显一起逛青楼好丢脸，这种进门先吼一嗓子的迎客方式，实在是让人羞耻度爆表。
“张兄！咱们快走吧……”
“别慌，淡定，淡定。”
张显气定神闲，老嫖客做派显露无疑。
小厮领着二人穿过大厅，上了二楼，推开一扇雕花木门。
雅间很宽敞，布置得颇为雅致。
墙上挂着几幅山水字画，靠窗的位置摆着一张红木圆桌和几把圈椅，角落里还点着一炉檀香。
最妙的是窗户正对着大厅的舞台，视野极佳，楼下歌舞表演一览无余。
张显大步走到窗边坐下，招呼谢盛随便坐，又对小厮吩咐了几句。小厮连连点头，倒退着出了雅间，轻轻带上房门。
谢盛在刚坐下，端起茶杯喝了一口，房门便被轻轻推开了。