陈婉又下了几道命令，将接下来的撤离之事安排得滴水不漏。
几个影卫将影十三的骸骨用干净白布收敛起来，骨殖碰着骨殖，发出轻微而清脆的响，像风穿过空竹。
那声音不大，落在众人耳里却重若千钧。
陈婉深吸一口气平复了一下心情，她到底不是铁石心肠的，自己每一位忠诚的手下的牺牲都会让她心如刀割，可没有办法，身为帝国的暗面这就是她们的宿命。
她转身上楼，跪在楼梯口呕吐的富贵，脸色白得发青，裤裆处湿透，两条腿还在打摆子，富贵瞥见一抹裙摆停在自己面前，张了张嘴，什么也没说出来，只拿手背去擦嘴想要拭去身上的狼狈，擦了两下发现越擦越糟，整张脸都羞得发红。
陈婉没说话，只蹲下身，从袖中拿出帕子给他擦嘴。
那帕子上绣着金线缠枝带着她身子独有的冷香，擦过他的下巴，又去擦他沾了秽物的手指。
富贵想躲，被陈婉按住手腕：
“怎么样，吓到了？”
她的声音很温柔，没有取笑和责备。
这让富贵更加无地自容，喉咙里发苦，自己还是这么不中用。
他跟着陈婉这些日子，以为自己得了陈婉的赏识，可见了那活人化成白骨的场面，还是暴露出他胆小无能的本相，他实在没脸看陈婉。
“起来吧，一起进屋喝点茶水，歇一歇。裤子也换一换了。多大的人了，还尿裤子。”
陈婉站起身，把手递给他。
富贵看着她伸来的手，指尖白净，腕上系着一根极细的红绳。
他慢慢把手放上去，被陈婉握紧了。
她的手很暖，掌心因为练武有一点薄茧，富贵借力站起来，两条腿还是发飘。
陈婉扶着他，一步一步往房里走。
富贵低着脑袋，哑着嗓子说了句：
“我……我没用，给殿下丢人了。”
陈婉只淡淡道：
“没有丢人。头一回见人死在面前，还是以这么诡异的方式死去，不被吓着才是奇怪。”
富贵心里像被热炭滚过，又烫又酸。
他偏头看陈婉的侧脸，烛火从后头照过来，她的眉眼仍然沉静，一点没有方才在大堂里那股子令人发寒的凌厉。
她扶他进房，让他坐在椅子里，又亲自倒了杯温茶递到他嘴边。
富贵伸手要接，陈婉避了一下，把杯沿贴到他唇上，说：
“先喝。”
富贵就着她的手喝了几口，温茶水顺着喉咙下去，才觉得胃里没那么翻搅了。
陈婉又命人去取了条干净裤子，放到他腿上，自己背过身去。
富贵愣了愣，才慌忙站起来，把湿透的裤子脱了，擦干净腿上的尿渍，将干净裤子套上。
他动作又急又乱，裤带系了两回才系好。
“婉儿，我好了。”
陈婉转过来，上下看了看他，没说什么，只在他对面坐下。
富贵这会儿虽然换了干净衣裳，可魂还是飘着，眼前总是闪过影十三变成白骨的那一幕。
他端起茶想喝，手抖得厉害，茶盏碰得托碟“咯咯”响。
陈婉伸手，把茶盏从他手里拿下来，放回桌上。
“影十三，是本宫收的第十三位影卫。”陈婉忽然开口，“他今年不过束发之年，一身的轻功就已经十分了得，即便放在江湖里，也是排得上名号的。他跟了本宫六年，大小差事从未有过失手。这一次也是，他也一样把情报送到了。”
陈婉的神色没有变化，烛火映在她眼底，像两汪深潭。她继续说：
“他是个优秀的探子，他做的很好。”
束发之年？！天哪，那还只是个孩子啊，富贵听着，不免心中巨震，从城外活生生爬了过来，就为了传递一份情报，这一路该有多苦啊。
过了好一会儿：
“婉儿，三日之后......”
他没有继续说下去，他不敢想，他想象不到，这个生活了二十年之久得城市不日就会化为人间炼狱。
陈婉点头：
“你也听见了，接下来的江城会十分危险。本宫会在这三天里，尽可能安排城中百姓撤离。江南这边能调动的兵力本宫已经调至城外，协助百姓撤退，城防、码头、官道，都要用起来。老弱妇孺先走，青壮年随队维持秩序。能撤多少，就撤多少。”
她说到这，看向富贵：
“你也在先行之列。带上柳枝儿，还有院里那些孩子，明日一早就动身，本宫会给你安排一队人护送至帝都。到了帝都，会有人接应你们。”
富贵怔住了。他看着陈婉，像没听明白：
“那你呢？你不跟我们一起走？”
陈婉笑了一下，看了眼窗外月色之下的江城：
“本宫不走。本宫是大周长公主，在江城最后一名百姓撤离之前，本宫不会离开。”
富贵猛地站起来。椅子被他带得“哐当”一响，倒在地上。他喘着粗气，看着陈婉：
“殿下不走，那我也不走！我富贵再没用，也不能把婉儿一个人留在这里等死！我、我是胆小，可我不走！我......我......我能......”
陈婉只抬眼看他。她眼神平静，像在看一个说气话的孩子：
“不行。”
“殿下！你听我说……”
“你留在这里能做什么？”陈婉也站了起来，声音冷下去，“你是能替本宫去破那蛊阵，还是能找到那萨奇昂？你不过一介屠沽走货之辈，拳脚功夫没有，又没有过人的智谋，见到死人都能吓得尿了裤子。你留在这里，除了拖本宫后腿，还能做什么？”
富贵脸色煞白，嘴唇抖了几下：
“可是……婉儿，我……”
陈婉忽然抬手，一巴掌甩在他脸上。清脆的响声在屋里炸开。富贵被打得偏过头去，左脸上慢慢浮起几道红痕。
陈婉的声音冷得像冰：
“叫本宫殿下！”
富贵僵在原地，他看着陈婉，好半晌，才从喉咙里挤出一句：
“殿下……”
“你不过因为一场意外，与本宫有了肌肤之亲。你还真把自己当成本宫的什么人了吗？本宫留你在身边，不过是因为你还有几分用处。如今大祸临头，你连听从命令都做不到，本宫实在想不到，还留你在身边有何用。”
富贵脸上的血色一下褪得干干净净。
他张了张嘴，一句话都说不出来。
过了许久，他慢慢弯下腰，把倒在地上的椅子扶起来，摆正，他往后退了两步，整了整衣裳，端端正正地朝陈婉行了一个礼。
他声音发哑，却一个字一个字说的很清楚：
“长公主殿下，保重，小的走了。”
陈婉没有看他，只点了点头。
富贵转身走到门口，拉开门，又停了一下。他背对着陈婉，肩膀轻轻发抖。他好像想再说什么，可到底没有回头，只把门带上了。
脚步声下了楼，越来越远。
陈婉站在屋里，一动不动。
过了很久，她才慢慢走到窗前，推开半扇窗。
夜风从外头灌进来，吹得她鬓边碎发乱舞。
她看见富贵从客栈后门走出去，那失落的背影，孤单又落寞，挺可怜的，要放在之前她早就唤他上来一叙解闷了。
陈婉扶着窗棂，指尖慢慢收紧。她的声音很轻，像说给夜风听：
“富贵，这个世界就是这样的。光凭一腔热血，一颗赤忱之心，还远远不够。你不够强，什么也做不了，什么也护不住。快快变强吧。”
“本宫期待着，能有被你护住的那一天。”
窗外的风灌进来，把屋里烛火吹得摇晃。
陈婉回到床边坐下，低头看着自己的手。
那只方才打过富贵的手，掌心还有些发麻。
她慢慢把手指收拢，又松开，反复几回。
然后她闭上眼，深深吸了一口气。
等再睁开眼时，她眼里已经没有了方才那一丝柔软。
她重新站起身来，走到书案前，铺开纸，提笔蘸墨，开始写信。
第一封写给镇北侯铁英，第二封写给江南巡抚周世清，第三封写回帝都。
烛光把她的影子投在墙上，一笔一笔，都落在纸面上。
窗外的风刮动竹帘发出细密的声。
远处传来打更人的梆子声，一下，又一下，像在为这座即将大祸临头的城池敲响丧钟。
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大撤离从深夜开始。
在陈婉的调度之下，各个关卡效率极快，江南巡抚周世清坐镇北门亲自调度，调拨文书与令箭如流水一般往外发送。
江城周边所有可用兵卒、衙役、里正与青壮，全部动用起来，将城中百姓分批向北边疏散。
城中各处街道被火把照得通明，官差敲着铜锣穿街过巷，把百姓从睡梦中喊起。
先撤妇孺老弱，再撤青壮丁口，沿北门官道一路向北，往两百里外的幽州而去。
陈婉先前送出去的加急命令已经先一步抵达，幽州巡抚接了急令，连夜在各处关隘、驿站设下粥棚与草铺，准备接应江城过来的难民。
江城内外，兵甲往来如织。
城门口排起长龙，百姓拖家带口，包袱箱笼堆满牛车驴车。
哭喊声、呵斥声、车马声搅成一团，闹哄哄地往北去。
为应对不可预测的混乱局面，陈婉的影卫与周世清派出的府兵沿路维持秩序，凡有趁乱抢劫、奸淫、哄抬物价者，就地拿下，重枷示众。
与此同时吴府内一片死寂。
从正厅到后园，从绣楼到柴房，四处都是白骨。
那些人都是保持着生前的姿势死去，满府上下，奴仆杂役、护院武师、妻妾小姐包括吴员外本人，无一活口。
风从穿堂吹过，在骨隙间打着旋，发出细弱的呜咽。
陈婉巧步走过森森白骨，裙摆扫过地上几片枯叶，目光不偏不倚。几名随行官员后脊发凉，额上一层细汗，却没有一个人敢出声。
“呼风。”
一道黑影从梁上无声落下，单膝点地：“殿下。”
“人带来了吗？”
“回殿下，人已经在府外候着了。”
“请进来吧。”
那黑影应声而去，片刻后领了三人进府。
三人皆身穿黑袍兜帽，跨进正厅，走到离陈婉五步远处停下。
三人脱下兜帽，露出一老两少三张面孔，老人面色还行像是见惯了如此场面，两个年轻人脸色就不太好了，都白得厉害，显然是第一次亲眼看见这满府骸骨，受到了极大的冲击。
“老朽乌能携两位弟子，见过长公主殿下。”
“见过长公主殿下。”
陈婉看向这三人，目光在乌能身上停了一瞬。
这老者便是先前在帝都给陈婉下咒的巫师。
她刚到江南察觉萨奇昂踪迹时，第一时间便向帝都传了急信，请父皇将这三人从天牢里提出来，以八百里加急送到江南。
巫蛊不分家，萨奇昂的蛊术凶狠诡异，若要寻破局之法，来自北原的巫师家族或许是最可能的生机。
陈宁准了陈婉所请，暂赦了他们的罪，命人将他们从死牢押至江城。
“大巫师请起。”陈婉道。
三人却没起身。
乌能连着磕了三个头，老大不小的巫袍下头一身瘦骨，每一下都磕得向地上磨，额头很快沁出血来。
另外两人也跟着磕头，磕得前厅里“咚、咚”直响。
“长公主殿下宅心仁厚，不仅救老朽于牢狱之中，还挽救了乌族上下几百余条性命。老朽一族世代替人做这等见不得光的事，受那暴君胁迫，给殿下下咒，实在是……万死莫赎。”
陈婉神色不动，只抬了抬手：
“起来说话吧。”
乌能这才带着两个弟子颤巍巍站起。陈婉将他们让到侧厅，不再多言，只将江南萨奇昂之事原原本本说了一遍。三人听罢脸色不由变得凝重。
乌能在陈婉说罢后上前一步，行了一礼：
“老朽等在帝都动身之前，太子殿下已将部分情报先一步告知老朽。一路上老朽也翻检了族中留下来的旧典研究了一番，心中大约有了些计较。萨奇昂之名，老朽年轻时也有耳闻。此人在南疆蛊师中辈分极高，天赋卓绝，但是性情乖戾，因私自拿人做蛊虫实验早年被逐出师门，从此恼恨世人。后来钻研邪术，以人炼蛊，受到南疆不少国家皇帝的青睐。此次他敢在江城摆下这样大的阵仗，必然是有了万全的把握。”
陈婉点头，示意他继续说。
乌能环顾厅内森森白骨，沉吟片刻，缓缓开口：
“殿下，巫蛊本就同出一源，皆是从上古祝由之术分出来的两支。巫道重在咒，借天地之力，驱邪缚魅，以符、咒、灵沟通万物之理。蛊道重在物，所谓的蛊，取虫蛇之类以器皿盛贮，任其自相啖食，唯有一物独在者即谓之为蛊，蛊与人之间，关系密不可分。
这天下万物，说到底都是道的一体两面，人乃万物灵长，有天生通感者，可感知天地，可悟大道。
至于蛊为何会成？
并不是人创造出来的。
这世上从没有哪样东西是真正由人无中生有变出来的。
人行走疲乏，觉得足力不及马匹，于是发现圆木滚动之利，取特定之木，配以绳轴，便成了车。
人争斗无力，觉得拳脚敌不过木石，于是发现枝干坚硬，加以磨削，便成了棍棒利刃。
世间万物所思所在，皆为发现而得，是这世间本就存在的规律，让人发现了它，并加以利用使用，万物本源，皆是在这天地规则之中探索出来，所有所得的成果，皆为原有规律的显现，蛊亦是如此。
本该自相啖食、互相吸收的蛊，如今萨奇昂反其道而用，用人之血肉来喂蛊，以人命作为代偿，去换取那毁天灭地的威能。
我诅咒之道，向天地借力，也得拿东西去换。
咒有代偿，蛊亦有代偿。
这世间还有比人命更重的代偿吗，以人的性命作为代偿，换取的力量与效果，会是空前绝后的。
厅中一时极静。
陈婉听完这番话，对巫蛊之术的根底已有了大概的认知。
她的目光扫过阶下三人，又落到吴员外那具伏在堂中的白骨上，片刻后道：
“可有办法破这蛊祸大阵？”
乌能没有立刻答话，只从随身的布囊里取出一物，双手捧过头顶。
那东西又干又瘪，皱缩得只有婴儿拳头大小，表面呈黑紫色，是一颗被什么法子抽干了水分的心脏。
“殿下请看此物。这是老朽在城外野地中发现的，是其中一座小阵的阵眼。这心脏，便是从中取出来的。老朽把它带回来探查了一番，已经把这蛊祸大阵的运作规律摸出了一个大概。”
他说到此处，将那颗干瘪心脏缓缓托高，让陈婉看清上头隐约的纹路。
那纹路细看之下，竟像是无数细小的虫形图案，密密麻麻地缠在心脏表面。
“此阵以人的血肉为根基心脏为蛊材炼制而成，以江城为中心，按八卦方位向外铺开。城中内外布有无以计数的小阵，每一座小阵都有阵眼，小阵之间互相呼应、互相补益，像一张大网覆盖整座江城，单一小阵的威能有限，但是按照特定规律排序互相触发，其余小阵便能将力量层层传递，层层叠加，无数小阵汇成大阵，引发蛊祸，不仅如此此等蛊祸还有传播性质，吸收完江城所有的血肉养料之后会朝着生灵更密集的地方进发，所到之处寸草不生，向周边各省扩散开来的话，造成的毁灭态势将会不可估量。”
陈婉听得明白，这与萨奇昂所说的一般无二。她点了点头：
“如此说来，当务之急，是要先把这些藏在城里城外的小阵全数找出来。”
“殿下所言不错，还请殿下快快加派人手，把整个江城筛查一遍。老朽会绘制图形，注明小阵的形状、方位与特征，参与搜寻的人只需按图索骥，便能认出阵眼所在。这些小阵大多以人血人肉为基，不会离牲口草堆太近，也不会藏在太过荒僻的地方。”
陈婉转向身后一名影卫：“传本宫令，调城外驻军入城，分东南西北四路，按大巫师所绘图形，一寸一寸地搜。找到可疑之处，先封后报，不得擅动。知会周世清，城中搜寻之事由他分拨人手，两边并行，不得有误。”
那影卫领命去了。
陈婉又看向乌能：“找出小阵之后，又当如何？”
乌能听到这一问，脸上的表情明显有些犹豫，他思量了好一阵，才低声道：
“殿下。老朽方才说过，此阵是以人的性命作为代偿而换来的。想要破阵，也需要同等份量的代价。蛊阵的力量来自人命，那破阵时，也得有人命来填。否则天理不平，阵便破不了。”
陈婉目光一凝：“要拿人命去破阵？”
乌能深吸一口气，跪了下来。两个弟子也扑通一声跪倒。乌能抬起头，神色挣扎，却还是把话说了下去：
“没错。以同等的生命代价去破阵。老朽粗略估算。萨奇昂要制出此等级别的大阵，至少……至少已经填进去了六千余条性命。”
六千余条性命。
此话一出厅中众人无不色变。
一名靠得近的官员两腿发软，险些瘫软下去。
陈婉身后的影卫们手指摁在刀柄上，手背青筋暴起。
便是那几个久经沙场的军士，也忍不住倒吸一口冷气。
不是六千只鸡鸭，是六千多条人命。就在江城地界，就在他们眼皮底下！
陈婉回头看了江城的几位官员，眼里已经盛满了滔天的杀意，这些尸位素餐的家伙，六千余条性命在他们这些所谓江城父母官眼皮子底下消失，他们竟是毫无察觉！
这眼神看得他们无不冷汗直流，跪地谢罪。
“长公主饶命，是卑职失职....是卑职失职.........”
“把他们押下去。”
几个影卫把官员们都押走了。
厅内就剩下陈婉和巫师四人，她深吸一口气，压下胸中翻涌的杀意与怒火，现在当务之急是寻出所有小阵。
乌能补充道：
“倒不一定要拿如此多的人命去填补。萨奇昂杀孽过重，因果缠身，他的份量不会太轻，此阵以人为养料，破阵之时，也可以施术者的命去代偿一部分，数目未必需要太多。若殿下能捉到萨奇昂，以他一人之命押上阵眼，或能省下大片牺牲。”
陈婉听完，久久不语。她慢慢转身，走到门外台阶上，望向远处被火把映红的天。城南方向隐隐传来人群杂乱的呼喝声，那是百姓在相继撤离。
“一城的安危，自不能靠牺牲无辜的性命保全。”她的语调没有起伏，“但若最终只能以命抵命...........”
她没有继续说下去，对身边人下令：
“两日之内，本宫要见到完整阵图。”