不知不觉间已经过了五个月，即使名为恒秋山也迎来了下雪季节。
雪季基本上门生陆续放假回家，在下一个花季到来以前门派内会变得相当冷清，教官和长老们也会轮流回家陪陪家人。
梅斯就住在这里自然是不用回家，爷爷奶奶那边茱蒂妃栩会回去露面所以也不用他担心，整个门派内没有什么人，就他一个人四处乱跑锻炼剑术和啮术。
他每一次呼吸都会呼出白雾，就好像在无时无刻提醒自己该注意呼吸节奏。
短短五个月时间他已经可以连续使出战技而不影响呼吸，学会了各式各样衔接战技、改变重心、调整平衡的技巧。
非常专注在内啮术修练上，进一步增强体能表现和体力恢复效率，这让他再也不会像当初一样动不动就要重整架势。
今天他一如往常地边散步边修练，气温骤降让任何动作都变得更加吃力，他必须随时注意自己体力消耗状况。
“梅斯。”毕斯弗双手抱胸站在门边，就好像已经等候多时。
“毕斯弗叔叔，早安！”
简单打过招呼后正要继续修练，但毕斯弗却拍了拍他的肩膀示意先停下来，梅斯只好先收功。
“你师姐她遇到麻烦了。”
“麻烦？”
“嗯！你回去整理一下行李，我们在门口会合，详情路上再说。”
很少有门生知道毕斯弗不仅仅是餐馆老板，他其实和希芙蒂一样都是门派长老，能让一个门派长老亲自下山介入的麻烦，那绝对不会是一般的麻烦。
意识到事情可能很严重后，梅斯马上飞奔回房间戴上换洗衣物和必需品，把武器包好后到大门口和毕斯弗会合，两人一同启程往竹筒镇。
这城镇位于门派东南方，它落在两条河流交会处，是伊文领地区最古老城镇，由于近几年不断在城镇附近发现古代遗迹，因此这里聚集了大量冒险者和考古学家。
一路上梅斯从毕斯弗口中大致上了解了，那所谓麻烦是指什么。
可塔奈莉一直以来的任务，就是负责一座名为“日葛瑞特古城”的遗迹工地警戒工作，这座遗迹就位于下游处。
一般来说她得长时间守着遗迹出入口，必要时得跟着考古队一起深入遗迹协助调查。
虽然考古队都会雇用佣兵来确保场地不会遭到破坏，又或者应对遗迹内可能会出现的任何危险，但他们通常也会需要至少一个啮术专家在场。
就在不久之前，可塔奈莉和考古队往地底更深一层区域探索，上方留守人员发现他们已经超过约定时间都没有返回。
于是由资深学者带头进入搜索，便发现包括可塔奈莉共八个人倒在返回路上。
经过初步检查这八个人都没有中毒迹象，于是开始有人怀疑他们会不会是中了什么负面啮术……
七个人由探险队自己负责，而可塔奈莉则被送回竹筒镇西边竹林村家里，交由她父亲照顾。
“你们是？”
开门的是一个中年男子，他不仅有些驼背还有几分憔悴，鼻子和眼睛看起来和可塔奈莉有几分相似。
“史奈克先生您好！我是可塔奈莉门派的长老毕斯弗‧潘克斯，这一位则是她的学生梅斯‧伊文铄尔德，我们来了解您女儿的现况。”
“伊文铄尔德……”
史奈克看了一眼站他后方，那位年轻人和自己女儿年纪差不多，片刻之后他意识到让客人一直站在外面也不太好。
便开门欢迎道：“请进！没想到是长老亲自前来关心，原谅我没有办法准备什么好东西招待两位。”
“没关系。”反倒是毕斯弗放了一份点心在客厅桌上。
进入屋内后反而是梅斯走在前面，他就好像早已经知道这房子构造一样，带着毕斯弗来到可塔奈莉房间前。
“伯父，现在方便进去房间吗？”梅斯出于礼貌还是在开门前先询问。
“可以……我女儿她也不知道怎么了，从被带回来的那一天就一直睡到现在。”
虽然嘴上没有说，但两个人都看得出来史奈克先生非常担心女儿状况，他现在这模样就只是在故作坚强罢了。
“我们就是为此而来。”
和梅斯一起开门进入房间，可塔奈莉就静静躺在床上，床边还放着脸盆和湿毛巾，还有一条看上去非常漂亮的护身坠。
毕斯弗走到床前直接在地板上打坐，片刻后他用手背触摸着可塔奈莉脸颊，更正确一点说法是他正用手背上鳞片去感受，很快他便皱起眉头脸色变得有几分难看。
“负面啮术没错，是从来没见过的类型。”
“能知道负面啮术的作用吗？”
梅斯知道这下事情麻烦了，如果不知道负面啮术类型和运作原理，就没办法直接从这里破解。
“不知道，但有一点很奇怪……这个负面啮术并不是完全封闭，也就是说被施术者其实可以自己决定要不要解除。”
“那为什么……”这个发现让在场三个人都感到非常惊讶，言下之意就是可塔奈莉之所以到现在还在睡，是因为她根本没有打算清醒过来。
“开什么玩笑？！我女儿她怎么会……”
“史奈克先生，请您冷静，刚才那只是我的猜测，我们两个会找到负面啮术的源头想办法救您女儿的。”
毕斯弗安抚着史奈克先生的情绪，而梅斯则注意到了放在床头柜上那条护身坠，拿起来检查一下并没有发现任何异常。
“啊！那个是……”
“伯父你知道这是什么？”
史奈克先生点点头，有些无奈的叹口气之后说：“那是男朋友送她保平安的坠子。”
“男朋友？”
毕斯弗和梅斯互相对视一眼，两人都摇摇头表示从来没有听说过这件事，梅斯虽然隐约猜到师姐有对象但从未证实过，从她父亲口中听到这件事情时还是感到惊讶。
“是的，不过我女儿出事至今都还没有看到他的人，据说他也是考古队里的成员之一，他不可能不知道这件事……”
简单了解一下状况后，毕斯弗和梅斯决定先到城镇内找个地方住下来，毕竟这个事情好像也不是短时间内可以马上解决。
史奈克先生却将他们留下来，表示如果他们愿意的话还有一间空房间能用。
毕斯弗也没有客气，和史奈克先生道歉后便和梅斯一起把行李安置好，他们两人正想要前往考古营地，还没走出村庄便看见有城卫兵骑着马经过，在史奈克家停了下来。
不知道那城卫兵和史奈克先生说了什么，他的脸色一下子变得相当难看，他抓着城卫兵的手激动地想跪下来，而城卫兵简单安抚一下他情绪后就走了。
“刚刚城卫说了什么？”于是两人又折返回来了解状况。
“说我女儿她可能卷入了一场命案……调查官昨天在竹筒城北门的商道发现了一具女尸，他们怀疑我女儿有犯罪嫌疑。”
“师姐她一直昏睡不醒，不可能会有时间做这种事！”
梅斯听着也感到非常难以置信。
“梅斯，这不能拿来当不在场证明，尤其我们完全不了解这负面啮术的运作原理，也就不可能去推算出运作时间。”
“那现在怎么办才好？”
“先找到负面啮术的源头。”
毕斯弗好像想到了什么，他带着梅斯离开之前又说道：“史奈克先生，你先打听看看有没有律师对这个案件感兴趣，需要有人帮忙拖延时间。”
“我……我知道了。”
日葛瑞特古城遗迹入口位于一座断崖峭壁上，当初修建于进入建筑入口通道因为经不起岁月摧残而崩塌殆尽，因为底下就是河流，大部分砖石都沉到了湖底。
加上这里被大量植被覆盖才导致一直以来都没有人发现它存在，一条又一条木头被打入峭壁中形成简易道路，考古营地就位于遗迹入口的平台上。
四条大石柱耸立在入口，上面刻有上古神话生物，和这些柱子比起来考古营地设备和人员小得就像蚂蚁。
大量植物交错生长形成了一张天然帘子，整个入口都被这张帘子给遮盖住，让这里即使在白天也显得相当昏暗。
毕斯弗正在和负责人交涉，他们很快了解到自从八个人因为不明原因昏迷不醒后，现在遗迹内部已经暂时停止探勘，他们也拒绝让任何人进入。
不过这事情也很好处理，梅斯直接走上前亮出茱蒂妃栩的野百合冒险团队证明书，他们看到这张证书就明白眼前这两个人是“专业”的。
简单商量一下之后便同意放行，但还是提醒他们不要太过深入。
“你应该早点拿出来。”毕斯弗显然觉得自己浪费太多口水。
“我原本不太想和师母再吵一次，但如果是为了师姐那也没办法。”
这张证明书虽然是梅斯自己的，但也不能随随便便拿出来。
野百合冒险团队在业界影响力很大，对茱蒂妃栩来说门派算是副业而冒险团队才是本行，而随便亮证只会带来更多不必要麻烦。
毕斯弗做出了一个“请”的动作，示意梅斯走前面。
他知道自己在探索遗迹这一块是外行，梅斯和茱蒂妃栩身边混了很多年，这孩子才算是内行人，内行人走前面才是上策。
梅斯拿出地图，那是刚才抽空从考古队手中抄写过来，比对墙壁上被考古队用粉笔留下的记号，他首先要确认这支团队是真来考古，还是借考古之名来这里盗墓。
这种事情只要比对他们留下符号、考古痕迹、地图记录就能够知道，盗墓贼不会这么有耐心去一一玩这些东西。
“叔叔，你刚刚有问他们，关于师姐的男朋友的事情吗？”
“嗯！他叫做欧德温，古文鉴定的负责人，近一个月前就已经离开考古队。”
“欧德温……”
梅斯记下这个名字，他翻阅着手上地图和资料，很快脑海里有了这个遗迹大概的立体构造。
不知为何这个遗迹入口虽然很高，但是内部构造却是不断向下延伸，遗迹内部还有大量作用不明的瓶罐和机械。
更让人感到不安的是，这里大部分房间看上去都像是牢房，而那些牢房很显然不是用来关动物，第二层牢房内开始出现一些人类骸骨更证实了这一点。
毕斯弗把手放在他那微微弯曲的组合剑上，已经做好准备随时出手，反倒是梅斯走在前方就没这么紧张，他知道这支考古队探索过的地方其实不会有什么危险。
从进入遗迹那一刻开始，梅斯就有一种熟悉感，他意识到这里和他发现的方尖石碑遗迹一样，都是古德西夫文明遗迹。
只不过这里建筑风格看起来更加古老，很可能是属于不同朝代。
“再往下就是师姐最后去的那一层。”
毕斯弗点点头表示自己已经做好准备。
虽然考古队没有告诉他们方法，但梅斯还是找到方法打开机关门。
那圆筒状走道只要用啮驱动并往右侧走就会开始转动，只要能让它转十二圈就能够打开尽头那扇门。
一离开那走道就会逆时针开始转回来，一样转动十二圈门就会关上，于是他让毕斯弗先在外头踩着，自己进去看看有没有机关能够双向开门。
“进来吧！”
“让人不舒服的地方。”
看着圆形石门缓缓关上，毕斯弗感受到了以往从未有过的压力，那提灯照不到的黑暗深处根本不知道会不会有什么东西忽然冲出来。
离开圆筒状走道后，内部空间出乎预料宽广，两侧是粗壮支撑柱，柱子和走道中间则摆满一个又一个石棺，这些石棺上装有一条又一条管线作用不明。
梅斯戴上手套拿起其中一条管线观察，很快就发现这材质没有见过。
由于地上布满这种管线，他们得更加小心走路才不会被绊倒。
几乎每一个石棺内都躺着一具骨骸，不知为何这些骨骸死前动作看上去充满了喜悦，还有不少看起来相当安详，梅斯开始感受到一种诡异氛围。
一些考古设备被摆放在这，考古队的确来过，他们在安放设备时应该是游刃有余，但离开时却匆忙得都忘了把设备带走。
显然他们在这里遭遇到了一些让人不安的意外。
很快两人就走到了遗迹尽头，同时也是那些管线尽头，数十条管线汇聚在一个基座底下，基座上头则竖立着一把权杖，它通体由某种宝石制成。
“哪来这么大颗的宝石可以雕成这样？！”
那宝石权杖美丽而又高贵，梅斯看了老半天也没看到组装痕迹，光这样看起来这权杖似乎是一体成形，这东西价值应该足够他花好几辈子！
“毕斯弗叔叔，你看这……奇怪？”
回头一看，发现毕斯弗仍然在他身后，但是他却紧闭着双眼并低着头维持站姿睡着了，正想要叫醒他但梅斯也感受到一股浓浓睡意。