意识，是从一片冰冷的寂静中被唤醒的。
雷尔的眼皮颤动着，如同被风吹拂的蝶翼。
他缓缓睁开眼睛，映入眼帘的不是那间纯白色的、刻满符文的折磨室，而是艾维娅实验室那熟悉的、由巨大原木构成的天花板。
高窗外，灰白色的天光如同稀薄的牛奶，倾泻而下，将空气中的尘埃照得一清二楚。
他躺在一张铺着兽皮的长椅上，身上盖着一张柔软的、带着淡淡草药香气的毯子。
身体……被清理过了。
那份黏腻的、充满屈辱感的污秽已经消失不见，皮肤上只剩下一种被过度消耗后的酸软和疲惫。
下腹部传来一阵阵空虚的、隐秘的抽痛。
记忆的闸门轰然打开，最后的画面如同烙印般灼烧着他的神经——那双冰冷的、不带任何感情的蓝色瞳孔，那只在他最脆弱之处施以“仁慈”的、白皙如雪的手，以及……从自己喉咙里挤出的、那个让他恨不得咬断自己舌头的词。
“妈妈……”
胃部猛地一紧，仿佛被一只无形的手攥住，剧烈的恶心感涌上喉头。
雷尔猛地坐起身，干呕了几下，却什么也吐不出来，只有酸涩的胃液在灼烧着他的食道。
他喘息着，用手捂住脸，指甲深深地陷入掌心。
羞耻，像涨潮的海水，淹没了他的口鼻，让他无法呼吸。
那不仅仅是被迫释放的屈辱，更是自己在那一刻彻底崩溃、放弃抵抗、甚至发出了那种乞求般称呼的、对自我的背叛。
“醒了。”
一个冰冷的声音，从不远处传来。
雷尔的身体猛地一僵。他缓缓放下手，抬起头。
艾维娅就坐在实验室中央的一张高脚椅上，双腿优雅地交叠着。
她没有在进行任何实验，也没有在阅读任何书籍。
她只是静静地坐在那里，手里端着一杯冒着袅袅白气的、不知名的饮品。
她正看着他。
那双酒红色的眼眸，此刻比以往任何时候都要深沉，都要严肃。
那不是她平日里那种拒人于千里之外的冷漠，而是一种……暴风雨来临前的、凝重而压抑的寂静。
她的视线像一把锋利的手术刀，剖开他的皮肤，审视着他灵魂深处最狼狈不堪的角落。
雷尔下意识地抓紧了身上的毯子，仿佛那层薄薄的织物能给他带来一丝可怜的安全感。
他不敢与她对视，只能将目光投向地面，心脏在胸腔里狂乱地跳动着。
他不知道她听到了多少，又会如何评价他那最后的崩溃。他等待着，等待着她的嘲讽，她的训斥，或是新一轮的、更加残酷的“教育”。
然而，艾维娅什么也没说。她只是将杯中的饮品一饮而尽，然后站起身。
她那高挑而丰腴的身躯，在晨光中投下巨大的阴影，将雷尔完全笼罩。
她迈开脚步，向他走来。
每一步，都像是踩在他的心跳上。
那袭灰色的长袍随着她的动作而摆动，勾勒出她那惊人的、如同山峦般起伏的胸部轮廓，以及那饱满圆润、充满力量感的臀部曲线。
她是一个行走的、冰冷的矛盾体，是禁欲与丰饶的完美结合。
她走到雷尔面前，居高临下地看着他。
“穿好衣服。”她丢下一句话，然后转身，从一个柜子里取出了一套干净的、由某种柔软的灰色布料制成的简单衣裤，扔在了长椅的另一头。
雷尔愣住了，不明白她的意图。
“我们……要去哪？”他的声音因为紧张而有些沙哑。
艾维娅没有回头，只是整理着实验台上的一些瓶瓶罐罐，声音平淡无波，却带着不容置疑的命令感。
“女王传唤。”
这四个字，像一道惊雷，在雷尔的脑海中炸响。
女王……月光女王阿斯特莱娅。那个在议会上，用一种仿佛看待希望、又仿佛看待祭品的眼神，将他判给艾维娅的、女巫森林的最高统治者。
为什么？
为什么是现在？
是因为……昨天发生的事吗？
是因为那股失控的气息，还是因为那场屈辱的“疏导”？
她们的监视，已经到了这种无孔不入的地步了吗？
恐惧，像藤蔓一样，从他的脚底迅速向上攀爬，缠绕住他的心脏，越收越紧。
“快点。”艾维娅的声音里多了一丝不耐烦。
雷尔不敢再有任何迟疑。
他飞快地掀开毯子，赤裸的身体暴露在冰冷的空气中，让他忍不住打了个寒颤。
他手忙脚乱地穿上那套衣服，布料很柔软，却无法温暖他冰冷的皮肤。
当他穿戴整齐后，艾维娅已经站在了实验室的门口，背对着他，似乎已经等了一会儿。
“跟上。”
她没有给他任何解释，也没有给他任何准备的时间。她推开门，径直走了出去。
雷尔只能像一个提线木偶般，踉跄地跟在她身后。
他们走出了高塔。
外面的森林，弥漫着一层薄薄的、湿冷的雾气。
空气尝起来，带着泥土的腥味和植物腐烂的、甜腻的气息。
森林里的声音比往常要安静得多，仿佛所有的生物都在屏息凝神，等待着什么。
艾维娅走得很快。
她的步伐稳定而有力，那袭灰袍在她身后飘荡，如同展开的鸦翼。
她那被长袍包裹着的、丰腴的臀部，随着她有力的步伐，划出稳定而充满节奏感的弧线，每一步都蕴含着一种不容置疑的目的性。
雷尔必须用小跑才能勉强跟上。他的身体还很虚弱，每一步都牵动着腹部的酸痛。他喘着粗气，汗水很快就浸湿了后背的衣衫。
他们所走的路径，根本不是寻常的道路。
那些扭曲的树木和纠缠的藤蔓，在艾维娅靠近时，会像有生命般自动向两侧退开，形成一条仅供两人通过的狭窄小径。
而在他们通过之后，那些植物又会立刻合拢，将身后的路彻底吞噬。
这里是活着的迷宫，而艾维娅，就是这迷宫的主人之一。
雷尔的心中充满了绝望。
他就像一只被猎人抓获的兔子，被带往一个未知的、却注定充满危险的巢穴。
他不知道等待自己的是什么，是又一次的审判，还是更加匪夷所思的命运。
他唯一能做的，就是跟紧眼前这个女人的脚步。
这个将他从地狱中“拯救”出来，又亲手将他推入另一个深渊的、他的“妈妈”。
不知走了多久，当雷尔感觉自己的肺都快要炸开的时候，前方的雾气豁然开朗。
一座无法用语言形容的宏伟造物，出现在了他的面前。
那不是建筑，那是……生命。
一棵直径超过千米的巨树，拔地而起，它的树冠高耸入云，仿佛撑起了整个天空。
无数巨大的、活着的根系与枝干相互缠绕、编织，自然而然地形成了一座巨大无比的宫殿。
粗壮的树根构成了廊桥，巨大的花苞形成了房间，闪烁着魔法光芒的藤蔓如同华丽的吊灯，从“天花板”上垂下。
这就是女巫议会的所在地，森林的心脏——万木之座。
空气中，魔力的浓度浓郁到近乎实质，每一次呼吸，都让雷尔的舌尖泛起微麻的刺痛感。
一股无可匹敌的、君临天下的威压，从那座活体宫殿的核心散发出来，压得他几乎喘不过气。
艾维娅在宫殿的入口处停下了脚步，那是一扇由两片巨大花瓣构成的、缓缓开合的门。她转过身，冰冷的目光落在雷尔苍白的脸上。
“进去之后，”她的声音压得很低，带着前所未有的严肃，“不许说话，不许乱看，不许做任何多余的动作。女王问什么，你答什么。明白吗？”
雷尔看着她那双深不见底的眼睛，只能僵硬地点了点头。
艾维-娅深深地看了他一眼，然后转过身，率先走进了那扇如同巨兽之口般的花瓣大门。