王五睁眼的那一刻，冯三爷正蹲在门槛上啃一块干粮。
他听到里边动静，干粮从手里掉下来，在衣襟上滚了一圈落在地上。
他站起来，嘴里的东西还没咽下去，含含糊糊地喊了一声：“好小子！”
徐世昌本来靠在窗边打盹，被这一嗓子吼醒了。
他走到床边，低头看了看王五那只半睁的眼睛，又看了看薛一帖，喉结滚了一下才开口：“薛先生，这小兄弟能撑过来，简直是铁打的。”
薛一帖坐到床沿上，伸出两根手指搭在王五腕脉上，闭着眼把了好一会儿。
他把完脉，把王五的手轻轻放回被子底下，先是摇了摇头，又点了点头。
“奇了，”他说，“真是奇了。我行医半辈子，没见过这种事——三轮针下去，半分内力没有的人，居然还能睁眼。”他把银针一根一根收回针囊里，顿了顿，又补了一句，“小兄弟这股子求生的劲头，简直离谱。”
程兄弟站在墙角，始终没有出声。
他抱着胳膊看了王五好一会儿，然后松开胳膊，走到床边，对王五极轻地点了一下头。
那动作小到几乎看不出来，但楚寒衣看见了。
有人忽然问了一句：“楚女侠，你到底跟他说了什么？能让他有这股子劲？”
楚寒衣坐在床边，没有回答。
她的目光一直落在王五脸上，那张脸还是肿的，嘴唇上全是结痂的伤口，那只睁开的眼睛灰蒙蒙的，正看着她。
她没有说话，只是看着他。
这个傻子。她在心里翻来覆去地碾这几个字。
薛一帖磕烟锅的声音还在她耳朵里转，怕不是要地狱里走一遭。
可他就这么走出来了。
三轮针，每一轮都能活活疼死一个壮汉，他一轮一轮地挨过来，咬着那口气一寸一寸地爬回来。
就为了——她想到这里的时候，心里头像被什么东西轻轻拱了一下，又痒又麻。
又是欣慰，又是无奈，无奈里头还夹着几分说不清道不明的嗔意。
她脸上什么表情也没有，但耳朵根悄悄烫了一下。
薛一帖还在旁边收拾针具，把沾了黑血的银针一根一根擦净。
他叹了口气，像是在跟自己说话：“小兄弟这股子劲，要说没点什么撑着他，薛某是不信的。”
楚寒衣听着，脸上淡淡的，没有接话。耳朵根的烫意却迟迟不退。
王五虽然醒了，但还不能活动。
薛一帖说脏腑里的余毒还没清干净，元气大伤，少说也得再躺个十天半月。
他大部分时间都在昏睡，偶尔睁开眼，看看楚寒衣还在不在，看见她在，嘴角动一动，又沉沉睡过去。
说话的力气都没有，有时候嘴唇翕动了好几下，只挤出几个含糊的音，她听不清，他也不在意，只是看着她，看一会儿就睡着了。
楚寒衣在床边守了两天。到了第三天，翠儿接了手，让她出去走走。她没有走远，在院子里站了一会儿，忽然想起什么，出了院门往镇上去了。
镇子不大，就一条街，街角有家书铺。
她推门进去，在架子上翻了翻，挑了几本薄薄的册子。
掌柜的用油纸包好递给她，她付了钱，接过来往外走。
回到院子门口时，迎面碰上一个天地会的弟兄，那人看见她手里的油纸包，随口问了一句：“楚女侠，什么书？您还看这些？”
楚寒衣把书往怀里收了收，没有回答，从他身边走了过去。
她把书放在王五床边的柜子上，没有马上翻开。
先给王五擦了把脸，换了额上的湿布，又把药罐子端去灶房热了一回。
翠儿坐在灶房门口剥蒜，看见她进进出出，也不说话。
等一切都收拾妥当了，她才在床边坐下，翻开第一本。
都是些讲规矩的书。
为人妻妾的规矩，侍奉夫君的礼数，一条一条写得明明白白——晨起要打洗脸水，吃饭要站在旁边布菜，夫君说话时要低着头听，不能插嘴，不能抬头直视，走路要走在夫君身后半步，不能在夫君面前大声说话。
她一页一页地翻，越看脸越红。
本子上的字不大，密密麻麻的，有些她认得，有些不认得。
认得的那些句子扎得她眼皮直跳：妾者，卑也。
妾侍夫，如婢侍主。
凡有所命，不得违逆。
这都什么糟蹋人的东西。
她把书合上，深吸一口气，又翻开另一本。
脑海里忽然冒出翠儿那晚的声音——你们男人啊，都一个样。
天底下的男人，连我家这窝囊废都算上——也不管自己几斤几两，个个都贼心不死，想着压女人一头。
她当时躺在东厢房里听着这些话，觉得翠儿只是在骂王五。
现在回想起来，翠儿骂的不是王五，翠儿是在替她骂——把她将来的日子提前骂了一遍。
她又翻了几页，本子上写着“妾为夫君濯足”六个字，旁边还画了幅小图，一个女人跪在地上，双手捧着男人的脚。
她盯着那幅画看了很久，不知怎的，竟开始想象自己按书上写的去伺候王五的样子——天不亮就起来烧洗脸水，端着盆跪在床边等他睁眼，他要是说水凉了，她就得重新去烧。
她跪在那儿低着头，他坐在床沿上，也许还会把脚伸过来让她脱鞋。
想得脸更红了。
她合上书，站起来走到桌边，拿起茶壶倒了一碗茶。
倒完了才想起来王五还昏睡着，根本喝不了。
她把茶碗端在手里站了一会儿，忽然想起方才书上有一行字——“奉茶时，双手捧碗，低眉，不可直视夫君。”她看了看手里的茶碗，又看了看床上那个一动不动的人。
他睡得很沉，呼吸又长又匀，嘴微微张着。
她等了一会儿，确认他没有要醒的意思，便端着茶碗走到床边，两只手捧着，对着他那张熟睡的脸，极轻地弯了一下膝盖。
嘴唇动了动，像是在默念什么，却没有声音。
王五忽然翻了个身。
楚寒衣立刻直起腰，端着茶碗往后退了半步，脸上什么表情也没有，只盯着他。
他只是换了个姿势，嘴里含含糊糊嘟囔了一句什么，又睡过去了。
她在床边站了好大一会儿，才端着茶碗退到安全距离外，低头看了看手里那碗凉茶，又看了看床上那个睡得跟死猪一样的庄稼汉，觉得自己方才做了一件极荒唐的事。
她把茶碗放回桌上，坐下来，把那几本册子叠好压在枕头底下。
“真是便宜你了。”她说。
* * *
又过了十来天，王五能靠着床头坐起来了。
头一回自己端起碗喝粥的时候，手抖得厉害，洒了小半碗在被子上。
翠儿拿布来擦，他咧着嘴笑，说这下好了，不用人喂了。
又过了几天，他能扶着墙下地走几步，从床边走到门口，歇两回，再走回来。
薛一帖来把过一次脉，说余毒清得差不多了，再养些时日便能恢复如常。
这天下午，徐世昌和冯三爷一道来了。徐世昌进门先看了看王五，说了几句“大难不死必有后福”的吉利话，便转向楚寒衣，拱了拱手。
“楚女侠，我等明日便要启程了。临行前，还有件事想再跟您商量商量。”
楚寒衣正在灶房门口熬药，手里的蒲扇没有停。“徐堂主请说。”
徐世昌站在院子里，把话一句一句地往外掏。
他说天地会这些年东奔西走，为的就是反清复明的大业，可自总舵主殉难之后，会中群龙无首，各堂各行其是，声势一日不如一日。
楚女侠炸了龙脉，寒山寺大战神龙教众，江湖上提起黑衣罗刹，谁不竖大拇指。
若能请得楚女侠出山主持大局，天地会便是如虎添翼。
楚寒衣放下蒲扇，正要开口。徐世昌已经抢在前头，语气愈发恳切：“总舵主之位空缺已久，徐某此次前来，便是想请楚女侠接任。”
楚寒衣看了他一眼。“太荒唐了。我一个归隐的人，连江湖事都不想再过问，怎么能当什么总舵主。”
徐世昌也知道这不现实，不过是先抛个大的，再往后退。
他叹了口气，说楚女侠既然不愿，那便退一步——挂个香主的名，与他徐世昌同级，有调遣天地会人手的实权，但日常琐事一概不用操心。
就是个名誉上的身份，既不耽误归隐，也能让弟兄们有个念想。
楚寒衣仍皱着眉。“还是太高抬我了。”
薛一帖原本靠在院墙边抽烟锅，听到这儿，把烟锅在墙根上磕了磕，揣进怀里。他走到楚寒衣跟前，语气不像徐世昌那般客气。
“楚女侠，你归元功大成，天下任何一方势力都想拉拢你。就算你无心仕途，有些关系偶尔帮衬一把，对你对王五兄弟，都是大有益处。咱们认识这些天，薛某是什么人你也清楚——我不说虚的。这香主你不当，往后江湖上的人也会拿这些名头来烦你。不如应了，图个清静。”
楚寒衣看着薛一帖，沉默了一会儿。
这人一开始在酒席一眼看出她的功法，三轮针把王五从鬼门关拉回来，他不说客套话，这一回也不例外。
她把蒲扇搁在灶台上，转过身来。
“香主我应了。总舵主的事，别再提。”
徐世昌大喜过望，连声说好。
冯三爷站在后头，也松了口气似的咧嘴笑了。
徐世昌又嘱咐了几句——香主的印信随后派人送来，各地堂口的名单和联络法子也会一并送到村里。
楚寒衣点了点头，没有多说什么。
当天傍晚，陶红英来向楚寒衣告别。
她说宫里那边不能空太久，她得赶回去探查情况，这一别不知何时才能再见。
楚寒衣没有留她，只是点了点头，说了句“路上当心”。
陶红英磕了个头，翻墙走了，就跟她每次来的时候一样。
王五靠在床头，把这一幕从头看到尾。等人都散了，翠儿去灶房收拾碗筷，屋里只剩他和楚寒衣两个人的时候，他忽然开口了。
“你真是有本事。到哪儿都被人这么尊重。”
他像是亲眼看见一棵大树被风吹得哗哗响，他只是站在树底下抬头看的人。
楚寒衣没有接话。
她把药碗端起来递给他，他接过去一口气喝了，苦得龇牙咧嘴。
她把空碗接过来，转身放到桌上。
窗外有鸟叫，叫了几声飞走了。