川州西南，暑山。
常江的支流在山脚打了个弯，将暑山主峰三面环抱，水声在暮色中清冽如磬。
山腰处那层淡金色的云雾正在缓缓沉降，乃是暑山派护山大阵运转时溢散的灵气余韵，温润而不张扬，浸透了整座山体的每一道石缝、每一片苔痕。
山巅之上，一片青石铺就的广场依山势而筑，广场尽头，便是一座塔。
高塔九层，青砖垒砌，檐角微微上翘，檐下悬着铜铃，在无风的山间依然偶尔发出极轻极细的声响，像是被什么看不见的东西从内部拨动了一下。
塔身表面布满了细密的符文刻印，有些已经漫漶不清，有些尚能辨认出笔画走向，一层压一层，不知是多少代暑山弟子接力留下的手笔。
那些符文在日光下不显山不露水，只在斜阳照到某一特定角度时，才会泛出一层沉沉的、如同旧铜器被摩挲过千百遍后的暗光。
封妖塔。
暑山派立派之基、镇派之宝，也是历代弟子心中那份沉甸甸的、不可言说的敬畏所在。
此刻，塔前青石广场上，九道人影正盘膝而坐，围成一道半圆，各自面朝塔门，双手结印，真气如细丝般从指尖涌出，汇入塔基下方那些早已被磨得光滑如镜的阵眼凹槽之中。
灵气沿着凹槽缓慢流动，如同注入干涸河床的九条细溪，从不同方向汇聚于塔门正下方那枚深嵌于地面的铜镜之上，再由铜镜折射回塔身，一层一层向上漫涌，将那些沉睡的封印纹路重新唤醒、加固、填实。
端坐于正中者，约莫五十余岁模样，面容清瘦，颧骨微突，下颌蓄着一把灰白山羊胡子，须梢微微卷翘，像是被常年山风揉捻过的。
他穿着一件洗得泛白的青灰色道袍，袖口与领缘都已磨出毛边，却不见寒酸，反倒透着一种经年累月沉淀下来的从容气度。
腰间松松挂着一只紫红色酒葫芦，葫芦皮被摩挲得光滑如釉，与他这一端严身份颇有几分格格不入，倒像是哪个踏遍山川的游侠少年随手系在腰间的旧物，未及换下。
他的坐姿不算端正，微微侧着身，左手搭在膝上，右手五指掐诀，指尖处的灵光温润而沉稳。
这便是川州正派，暑山派掌门。
李一贫。
他的眼睛闭着，呼吸均匀而绵长，那些从他指尖涌出的真气，如同被驯熟了的流水，沿着阵眼的纹路缓缓流淌，不急不躁，恰到好处。
他身侧两侧，暑山六位长老各据一席，掐诀的姿势各有不同，有的双手合十，有的一手按地一手朝天，有的五指翻飞如织布穿梭，但所有人的真气都精准地汇入同一个方向，分毫不差地落入各自的阵眼之中。
再外围，是十几名嫡传弟子，年轻些的面容尚带青涩，但真气运转的节奏已经颇为老练，显然都是经过多年打磨的好苗子。
约莫一个时辰的光景。
塔身上那些符文的光芒从底部开始缓缓收回，如同退潮时海水沿着沙滩向后退去，一层一层地暗下来。
最后一缕灵光没入塔门正下方的铜镜之中，铜镜表面泛起一圈极淡的涟漪，随即恢复平静，如同一面被搅动过的水面重新归于澄澈。
阵眼中央，李一贫缓缓睁开眼。
“诸位师兄弟，诸位弟子。”他的声音不高，带着一种被酒气浸润后的松弛与慵懒，像是一个刚从漫长午睡中醒来的人，正在慢慢活动筋骨，“封妖塔加固完成，辛苦诸位了。”
周围的长老与弟子陆续收了结印。
左侧第一位长老站起身，面皮微红，宽额深目，眉间一道竖纹如同刀刻，他拱了拱手：“掌门师兄言重了。护塔之责，本就是我暑山弟子的分内之事。只是这封妖塔加固的间隔越来越短，弟子们既要修行，又要轮流值守，也有些顾此失彼。”他说着，目光扫过那些正在起身的嫡传弟子，声音压低了几分，“东海那边，确实不太平。”
李一贫没有立刻接话。
他伸手解下腰间的酒葫芦，拔开塞子，凑到鼻端闻了闻，那股陈年谷酒的醇香在暮色中散开，让旁边一名年轻弟子不自觉地咽了口唾沫。
他将塞子重新盖上，葫芦在掌心里转了一圈，那光滑如釉的表面映着暮色，泛着温润的旧光。
“东海的事，急不得。”他终于开口，声音里那层懒洋洋的意味淡了几分，“中原那几位大宗派的主事者，想必比我们更上心。常江上下游那些妖气，源头在东海，根子在海上，我们守着川州这一亩三分地，先把自己院墙修结实了，比什么都强。”
那长老点了点头，不再多言，带着几名弟子沿石阶向山下走去。脚步声在暮色中渐行渐远，如同潮水退去时石缝中漏下的最后几滴水。
青石广场上的人陆续散去，只剩李一贫和另一位长老还站着。
那长老看着约三十岁，面容严肃，浓眉大眼，此刻正负手站在李一贫身侧，望着山道入口的方向。
这位长老沉默了片刻，然后开口，声音不高，带着一种审慎的、如同在斟酌字句般的慢：“掌门师兄，封妖塔既已加固完成，我有一事，想与掌门师兄商议。”
李一贫正在将酒葫芦重新系回腰间，闻言手没停，只是偏过头看了他一眼。
“徐师弟请讲。”
徐长老的目光从李一贫脸上移开，望向远方那片正在暮色中缓缓沉入雾气的丘陵轮廓。常江支流的水声从山脚下传来，清冽而绵长。
“是酆获城的事。”他说，“前些时日那位苍衍派的凌仙子来拜访时，掌门正在主持封妖塔的轮值加固，虽亲自接见了她，但实在无暇多谈。我后来细细想过她所说的那些话——关于阴王邪祀——若句句属实，酆获城不得不防。当年我们明令禁止阴王祭祀，拆了那庙，本以为能断了根。可凌仙子却说，她亲眼看见了冥婚……”
他顿了顿，声音沉了几分。
“师兄可还记得，近五十年前，我们受酆获城百姓之托，曾遣弟子前去封印灭人满门的厉鬼‘杜娘子’。当时我们不知其缘由，只当是偶发一厉鬼，封印了便罢。然而，后来得知，为祸当地的不止杜娘子一鬼，酆获城周边常年有厉鬼出没，城中入夜后更是游魂遍地，阴气弥漫不散。究其根源，皆因那阴王祭祀仍在暗中延续。只要这祭祀一日不绝，日后定会催生出第二个、第三个杜娘子。且我们二十年前发现邪祀，明令禁止之后，那酆获城百姓便是再遇厉鬼，也不再委托我暑山派。而那酆获城的阴气之重，掌门您比谁都清楚。若再任其蔓延，恐怕后患无穷。”
李一贫听完，没有立刻回答。他将手放在酒葫芦摩挲，酒葫芦的釉质表面仿佛又光亮了几分。
“徐师弟。”他终于开口，声音里有像是早就想过了、只等有人来问的坦荡，“你这些话，本座这些日子也在琢磨。那苍衍派凌仙子来时，本座就想与她细谈，可封妖塔的加固刻不容缓，实在分身乏术。如今塔事已毕，是该再问一问酆获城的情况了。”
他话音未落，一阵急促的脚步声从山道方向传来。
一名弟子疾步走上青石广场，衣袍的下摆还沾着台阶上的露水，显然是走得急。
他手中捧着一只通体莹白的玉鸽，那玉鸽在他掌心里收拢着双翅，歪着脑袋，一双由灵气凝成的眼睛晶莹剔透。
弟子的目光扫过空荡荡的广场，落在李一贫身上，连忙加快脚步走上前去，躬身抱拳。
“禀掌门！方才值守山门时，这只玉鸽落在山门石柱上。它腿上竹筒刻着苍衍派的标记，值守弟子不敢擅自处置，便送了上来。”
李一贫伸手接过玉鸽，那玉鸽在他掌心里蹭了蹭他的指腹，像是认得他的气息。他低头看了一眼竹筒——确是苍衍派的标记。
“是凌仙子的玉鸽。”他说，语气里带着一丝意料之外的意外，“上次她来，本座曾给了她一缕真气气息，让她喂养玉鸽。故而她的玉鸽识得来暑山的路。”
李一贫没有再说什么，旋开竹筒，从中取出一卷折得整整齐齐的信笺，展开来读。
他的目光从第一行扫到末行，速度不快不慢。
读完之后他没有立刻说话，而是将信笺折好，将玉鸽轻轻放在一旁的石栏上。
玉鸽抖了抖翅膀，歪着头看了他一眼，然后安安静静地蹲在那里，像是知道会有回信。
徐长老见他神色有异，开口问道：“掌门，信上怎么说？”
李一贫负手而立，望向酆获城的方向。暮色正从山脊上漫下来，将远处的丘陵染成一片深浅交错的灰蓝，分不清哪是山，哪是云。
“凌仙子在信中说，曾被我们暑山派封印的厉鬼‘杜娘子’竟然突破了剑阵封印，再次现身酆获城，为祸一方。”
徐长老闻言神色骤变，眉头一紧：“若果真如此，那非同小可——弟子这就去安排得力之人，即刻赶赴酆获城除鬼。”
“师弟且慢。”李一贫抬手虚按，示意他稍安勿躁，语气平和中带着几分沉稳，“信中还说，杜娘子已经伏诛。凌仙子言道，前几日酆获城外曾有一场大乱，杜娘子以聚魂阵引动了整座城池的阴气，险些将满城百姓的魂魄尽数抽干。幸而她与师妹联手，最终击碎了那厉鬼的鬼体，令其魂飞魄散。城中百姓虽有被抽去生魂者，但杜娘子一散，那些魂魄便自行回归，众人性命无碍。”
徐长老的眉头微微动了一下，像是松了一口气。
“信中还提到。”李一贫的目光依然望着远方那片暮色，声音微微沉了几分，“凌仙子说，在杜娘子魂飞魄散之前，看见了一张由彼岸花瓣聚成的巨脸，悬在半空中，戴冠冕，垂长须，面容模糊却分明。杜娘子称其为‘阴王’。凌仙子说那物模糊扭曲，不可名状，不敢肯定是否，确有其物——”
暮色又沉了一分。
封妖塔的九层塔影在青石广场上拖出一道修长的暗色，将李一贫与徐长老的身影一半笼在光里，一半浸入阴影。
山脚下的水声依然在响，清冽如常，却像是在那水声底下，还有什么别的东西在跟着流淌。
徐长老沉默了片刻，缓缓道：“掌门，此事，如何回答……？”
李一贫转过身，向塔旁的青砖小筑走去，他推开门，跨过门槛，走到堂内的案台前坐下，从抽屉中取出一方素笺，又取出一支早已削好的狼毫。
徐长老站在门外的石阶上，没有跟进去。
李一贫将笔尖在砚台边缘抿了抿，然后落笔。
一行字在素笺上缓缓铺开，墨色饱满，笔力沉静。
“苍衍大宗凌逸仙子台鉴：
兹就酆获城“阴王祭祀”一事，略陈本派所考，并冀有补于友派之察。
此事渊源，可溯千载。
酆获之地，北临常江，山风环抱，地脉所钟，阴气天然沉聚，妖魔滋生，百姓久受其苦。
然则约两千年前，有二位大修，一曰阴长云，一曰王方正，游历川州，于酆获城左近斩妖除魔，护佑一方。
百姓感其恩德，自发立祀供奉，香火不绝。
此二位大修，与本派先祖亦有旧交，故我暑山典籍中颇载其事。
然两千年间，人事代谢，传闻失真。阴、王二公之名，渐被讹混为一，谓之“阴王”。由是邪祀始起，香火虽存，本意已失。
仙子所见那巨面之相，本派此前亦曾察觉。
然其并非正统神祇，亦非阴、王二公本尊显化，实乃酆获百姓长年累祭，以人心信念所凝聚之“野神”。
此等野神，本无灵智，亦无善恶，唯随人心而显化。
酆获百姓所求者，非安宁，非丰足，乃妄求阴王庇佑之贪念。
故野神呈凶，化而为祟，仙子所见之巨面，正为此物之显形。
十余年前，本派曾明令禁止该祀，并拆其庙宇，以为千载积弊可一朝肃清。
然今日观之，百姓仍在暗中行祭。
此次杜娘子之乱，固为孤魂野鬼积怨之果，亦有野神借祭祀香火暗中滋长之因。
千年前阴、王二公护佑一方，竟被后世百姓扭曲为此等野神，本派监察不力，诚难辞其咎。
日后当加强巡察，务使邪祀无处藏身。
曾有问者：酆获既阴气深重、邪祀不绝，百姓何不迁离，另觅安生之所？
然细加访察，乃知其事绝非寻常。
酆获地脉所钟，产石蒜、阴芝等物，他处虽有，不及酆获，晒干后为川州丹坊药铺常年收买；常江经此一段，水底阴气凝聚，反育得喜阴之鱼，肉细味鲜，外处岁岁定购。
渔农两利，虽非厚利，足供温饱。
百姓世代赖此水土为生，去之则生计无着。
此其一。
又，该城之民久居阴气之地，气血筋骨已与之相习，辅以白灯笼，反能御寻常游魂之扰。
一旦徙居阳和之域，辄水土不服，小病丛生，百事不顺。
本派昔年曾收一酆获籍外门杂役，仙子亦曾见过，初至暑山，每岁入秋必咳喘不止，历七八载方渐安妥。
他迁之人亦多闻不安，或云水土异，或云魂魄已系于故土，割之如断树根。
诸说纷纭，虚实难辨，老夫未敢断言其是非。
然百姓明知祭祀有害而仍困守不徙者，一则赖此方水土以养身家，二则惧离土之后难以安顿。
且近时东海异动，常江上下游妖气日炽，本派需时时防范妖族动向，能分顾酆获城之人手与精力，实在有限。
望贵派及中原各正派共察东海之变，若源头不靖，沿岸诸州终难安宁。
倘有暑山可效力之处，仙子但请传信，本派必当量力而行。
暑山掌门 李一贫 谨启”
信毕，李一贫停笔，将素笺轻轻提起，吹了吹墨迹，将信笺折好，塞入一只新的竹筒，旋紧筒盖，起身走到门外。
那只玉鸽还蹲在石栏上，歪着头望着他，像是在等。
他走过去，将竹筒系在玉鸽腿上，轻轻拍了拍它的背，指尖在玉鸽的翅根处停了一瞬，渡入一缕温和的真气。
“去吧，回到你主人哪里去。”
玉鸽振翅飞起，在月光下盘旋了一圈，然后调转头，朝着东北方向飞去。
那只莹白色的身影在夜空中越来越小，很快便融入了那片被月光照亮的暮色之中。
李一贫看着玉鸽消失的方向，沉默了很久。
那只紫红色的酒葫芦在他腰间轻轻晃荡，在月光下泛着温润的、如同旧釉般的光泽。
远处，常江支流的水声从山脚下传来，清冽而绵长，像是有什么东西正在水中无声地流淌。
徐长老不知何时已经走到了他身侧。他没有说话，只是顺着掌门的目光望向东北方那片正在暗去的天际。
过了许久，李一贫才开口，声音不高，像是对徐长老说的，又像是自言自语：“徐师弟，你说那野神——我们强令百姓不拜了，它会消失么？”
徐长老没有立刻回答。他望着东北方的天际，看了很久，然后微微摇了摇头。
“回掌门师兄，我不知道。野神生于人心，若人心不净，野神便不会散。酆获城的百姓拜的不是阴王，拜的是自己的贪念。只要那贪念还在，祭祀便不会断。”
李一贫没有再说话。
夜风从山脊上吹下来，拂过封妖塔檐角那些挂着封印符文的铜铃，铜铃发出清脆镇妖之声，回荡于山野间。
山道方向，又传来一阵脚步声。
一名年轻的弟子快步走上青石广场，在李一贫前停下脚步，躬身道：“掌门，徐长老，山下巡查的师兄传回消息，说常江下游的妖气比前几日又浓了几分，有几处渡口的渔民看见了水中有大物经过的痕迹。”
李一贫道：“知道了。传话下去，让各代弟子把巡江的班次再加密一轮。遇事不要逞能，回来报信。”
那弟子应了一声“是”，又快步离去。
封妖塔依然沉默地矗立在月光下，塔身上的封印符文在夜色中泛着极淡的暗金色微光，如同一条沉入深水中的脉络，正在等待下一次跳动。