云溪小筑的宁静，在秋霜华踏入外门的第二个午后，便被一阵略显粗鲁的敲门声骤然打破。
她刚刚结束一轮《九劫不死身》的锤炼。洞府内，蒸腾的热气尚未完全消散，空气中混合着淡淡的药草余香与她身上清冽的汗息。
她只着一身单薄的素白练功服，盘坐在蒲团上，正运转《玄煞剑典》的心法，引导灵力温养着经过劫力洗礼后略显疲惫的经脉与脏腑。
肌肤上，昨夜修炼留下的淡玉光泽犹在，细看之下，似乎更添了几分内敛的莹润。
额间鬓角，细密的汗珠在透过石门缝隙漏进的微光下，闪烁着剔透的光。
“咚、咚、咚。”
禁制外的扣门声并不急促，却带着一种刻意为之的、不容忽视的力道，打断了她的调息。
声音在寂静的午后显得格外清晰，甚至能听出指节叩在石门上的些微摩擦声。
秋霜华缓缓睁开眼，眸中一丝被打扰的不悦迅速隐去，重归平静。
她早已料到，独居于此，又因容貌难免引人注目，清静的日子不会太久。
只是没想到，麻烦来得如此之快。
她没有立刻起身，而是将最后一丝灵力归于丹田，那缕暗色的小龙似乎因为方才的温养，更加灵动凝实了一分。
这才整理了一下微微散开的衣襟，抚平并不存在的褶皱，起身走向石门。
“吱呀”
简单的禁制打开，沉重的石门被拉开一道缝隙，午后的阳光微微有些刺眼。门外，站着三个人影，恰好堵住了并不宽敞的门口。
为首的是一名约莫二十几岁的青年男子，身着外门常见的青色弟子服，腰间却挂着一枚质地尚可的玉佩。
他面容算得上端正，甚至称得上英俊，但眉宇间那抹挥之不去的倨傲，以及打量人时毫不掩饰的评估之色，瞬间破坏了那份皮相。
他修为约在炼气三层，气息略显浮夸。
他的目光，在石门打开的刹那，便落在了秋霜华的脸上，随即迅速下移，扫过她被练功服勾勒出的纤细身姿，瞳孔深处掠过一丝明显的惊艳与某种更为灼热的东西。
他身侧是一名年轻女子，同样青色弟子服，身材窈窕，容貌姣好，只是嘴唇偏薄，眼梢微挑，天然带出一股刻薄相。
她的目光细细刮过秋霜华未施粉黛却清艳绝伦的五官，掠过她简单束起却乌黑如瀑的长发，最后落在那身毫无装饰、却因主人气质而显得格外干净的素白衣衫上，一丝混合着嫉妒与不屑的情绪在她眼底闪过。
最后面是一名身材高壮、肤色黝黑的男弟子，沉默得像一块石头，只是抱着手臂站在那里，便自然散发出一股压迫感。
修为是炼气二层，但气血远比前面两人旺盛，显然在肉身锤炼上下过功夫，像是专职的打手或跟班。
短暂的沉默，由为首的男子打破。
他清了清嗓子，脸上堆起一个自以为颇具风度的笑容，语气却带着一种居高临下的熟稔：“这位师妹，面生得很，是新来的吧？”
秋霜华没有回答，只是静静地看着他，眼神疏淡。
男子对她的冷淡不以为意，或者说，他习惯了自己在外门底层弟子中的“威望”。
他挺了挺胸膛，继续道：“自我介绍一下，赵干，炼气三层，在这外门东区，还算说得上几句话。”他侧身示意了一下旁边的女子，“这位是柳萍师妹，炼气二层。”又指了指后面的壮汉，“这是吴刚师弟。”
介绍完毕，他的目光再次回到秋霜华身上，语气转为一种故作关切的口吻：“秋霜华师妹，对吧？昨日便听人提起，来了位灵秀的新师妹。唉，不是师兄多事，这外门啊，看似井然有序，实则资源就那么多，狼多肉少，竞争激烈得很。尤其是像师妹这样……嗯，初来乍到，又生得如此出众的，很容易被一些不长眼、心怀不轨的人盯上，吃亏在所难免。”
他上前半步，距离拉近。秋霜华几不可查地微微蹙眉，脚下未动，周身气息却愈发清冷。
赵干似乎并未察觉，或者说刻意忽略了这份抗拒，压低声音，用一种“推心置腹”的语气道：“师兄看你一个人，着实不易。这样，我们几个呢，平时抱团取暖，互相照应，在这东区也算有点小小的影响力。”
“师妹若是不嫌弃，可以加入我们。每月呢，只需象征性地缴纳二块下品灵石，当作【互助基金】。有了这层关系，师兄敢打包票，在这东区，绝无人敢来寻你的晦气！而且，日后若有什么采集任务、宗门福利发放，信息也好，实物也罢，咱们团体内部，自然优先分润给自家姐妹。”
他说着，眼神又不由自主地在秋霜华脸上打了个转，那“自家姐妹”几个字，被他念得有些暧昧不清。
旁边的柳萍立刻挤出笑容附和，声音带着刻意伪装的热情：“是啊，秋师妹，赵师兄可是为你好。你是不知道，外门有些家伙，手段下作得很。你孤身一人，又没个依靠，难免吃亏。加入了我们，就有了靠山，修炼起来也安心不是？”
她说话时，眼睛却瞟着秋霜华那张脸，——凭什么新来的就能住进甲字号的洞府？凭什么生得这般模样？
秋霜华始终未发一言，只是静静听着，眼神都没有丝毫波动，仿佛眼前这三人的言语表演，不过是拂过山岩的微风，激不起半点涟漪。
直到赵干说完，那隐含算计和某种令人不快的期待目光牢牢锁住她时，她才终于动了动唇。
“不劳费心。”
声音不高，却每一个字都带着冷冽与疏离，清晰地传入三人耳中。
“我习惯独来独往。”
言简意赅，拒绝得干脆利落，没有任何转圜余地，甚至连一个敷衍的理由都懒得给。
赵干脸上的笑容瞬间僵住，他没想到这新来的女弟子如此不识抬举！
他赵干在外门东区，虽说不上是什么大人物，但仗着早入门几年，修为尚可，又纠集了几个人，平日里那些新入门的弟子，哪个不是巴结奉承，至少也是客客气气？
这秋霜华，竟敢如此直接、如此冷淡地驳他面子！
尤其是她那副波澜不惊、仿佛俯瞰蝼蚁般的清冷姿态，更是深深刺痛了他那点可怜的自尊，旋即转化为一种更强烈的、混合着恼怒与征服欲的火焰。
“秋霜华！” 赵干的声音沉了下来，伪装的温和荡然无存，露出了内里的阴沉，“外门的规矩，可不是你一句【习惯独来独往】就能撇清的！师兄我好心提点你，你别不识抬举！敬酒不吃吃罚酒，往后的日子，恐怕就没这么清静自在了！”
他话音未落，身后的吴刚心领神会，猛地向前踏出一步！
“咚！”
沉重的脚步踏在石板上，发出闷响。
他那高壮的身躯像一堵墙般迫近，炼气二层的气息不再收敛，形成一股颇具压迫感的气势，朝着秋霜华扑面压来。
他虽未言语，但那双铜铃般的眼睛里透出的凶光，以及微微捏起的拳头，已经是最好的威胁。
柳萍也退后半步，双手抱胸，嘴角勾起一抹看好戏的冷笑，眼神里充满了幸灾乐祸。她巴不得这新来的漂亮师妹吃点苦头。
面对这近乎直接的胁迫，秋霜华觉得有些荒谬。
若是动用《九劫不死身》初成的肉身之力，她有十成把握，能在吴刚拳头举起之前，就让他筋断骨折，彻底失去行动能力。
若是动用《玄煞剑典》的灵力，一道剑气便足以让这三人见血。
但她牢记父亲的告诫——隐藏实力，谨慎出手，尤其要避免暴露体法双修的底牌。对付这种货色，也无需大动干戈。
她依旧站在原地，连衣角都未曾晃动一下。
吴刚那点可怜的威压，对她经过劫力淬炼的肉身和远比同阶凝实的神识而言，简直如同清风拂面。
她甚至懒得去看吴刚那张凶神恶煞的脸，目光依旧落在脸色阴沉的赵干身上，那眼神平静无波，深处却像是在看井底之蛙鼓噪。
就在赵干被这眼神看得心头火起，准备让吴刚再施加压力，甚至打算亲自出手“教训”一下这个不知天高地厚的新人时——
秋霜华动了。
她只是随意地抬起了右手。动作轻缓，甚至带着一种漫不经心的优雅。纤细白皙的食指与中指并拢，如同拈花，又似握剑。
没有澎湃的灵力波动，没有慑人的气势爆发。
只有一缕微不可查、细若发丝的暗色灵光，在她并拢的指尖悄然浮现，缓缓流转。
那灵光并不明亮，却凝练得惊人，透着一种令人皮肤隐隐刺痛的锋锐之意。
“嗤！”
一声轻微到极致、却又尖锐到足以刺破空气的细响骤然迸发。
声音短促，却清晰无比地钻入了赵干三人的耳膜。
三人几乎是本能地、齐刷刷地扭头，朝着声音来源，秋霜华身侧不远处那坚硬的山体石壁望去。
下一刻，他们的瞳孔骤然收缩！
只见那灰褐色、质地坚硬的石壁上，不知何时，竟然多了一道笔直的切痕！
切痕长约半尺，深达寸余，边缘光滑如镜，仿佛被最锋利的刀剑瞬间切入后又迅速抽出。
赵干脸上的阴沉与怒火瞬间冻结，转而化为难以置信的惊骇，他是炼气三层，比吴刚柳萍更清楚这意味着什么。
将灵力操控到如此精纯凝练、举重若轻的地步，无声无息间在坚硬石壁上留下如此深刻的剑痕……这绝不是普通炼气初期弟子能做到的。
甚至很多炼气中期的弟子，灵力都未必有这般凝实，控制力也未必如此可怕。
她刚才若是将这一缕剑气，对准的是他的咽喉，或者吴刚的胸膛……
赵干后背瞬间渗出一层细密的冷汗，凉飕飕地贴着衣物。
先前的倨傲、算计、恼怒、征服欲，在这一道冰冷的石壁剑痕面前，被击得粉碎。
他再看向秋霜华时，眼神里只剩下了浓重的惊疑、忌惮，以及一丝后怕。
这个容貌绝丽的新入门女弟子，绝非表面看起来那么简单柔弱。
柳萍脸上的冷笑早已僵住，变成了苍白和慌乱，她下意识地后退了两步，躲到了吴刚身侧。
吴刚那凶悍的气势也如同被戳破的气球般泄了下去，他瞪大眼睛看着石壁上的剑痕，喉结艰难地滚动了一下，先前踏前的那只脚，微不可查地往回缩了缩。
“哼！” 赵干从喉咙里挤出一声短促的、色厉内荏的冷哼，借此掩饰自己的失态和惊惶。
他知道，今天这面子是丢定了，再僵持下去只会更难堪。
“我们走”他不敢再多说一个字，甚至不敢再与秋霜华对视，猛地转身，脚步有些凌乱地朝着来路匆匆离去，背影竟显出几分狼狈。
柳萍和吴刚更是不敢停留，连忙跟上，三人很快消失在竹林小径的拐角处。
洞府内，灵气再次被秋霜华缓缓引动，无声无息地开始了又一轮的修炼。
而洞府外，关于新来的绝色女弟子秋霜华“深藏不露”、“剑气惊退赵干”的零星传言，已开始在东区某些弟子的小圈子里，悄然流传开来。