均衡教派的后厨。
唐默呵着热气揉搓冻僵的手指，灵能流过经络时带起细微暖意。当他施展漩涡流揉面术时，面板上迅速蒸腾起白雾。
紧接着，唐默便吭哧吭哧开始揉捏起面团。
汤锅里的泉水被烧得咕嘟作响，猪腿骨在沸水中翻滚、上下浮沉，直至乳白油脂逐渐分泌，又扔进几片海带和竹荪。
接着用猪肋条在平底锅上煎得表皮金黄酥脆，然后浸泡在蜂蜜酒和卤汁里。
直至最后，唐默抓一把嫩芽撒进沸腾的骨汤时，香气便彻底弥漫开来。
然后将烫熟的面条甩进青瓷碗，颤巍巍的叉烧片盖住半个碗沿。
接着，他在用铜勺浸入汤锅，舀起一勺琥珀色的高汤在空中划出螺旋弧度，海苔片触到汤面的刹那卷成完美的半弧形，全都洒在拉面之上，豚骨香气在空气中炸开。
唐默给阿卡丽准备的一碗是两杯叉烧的份量，因为他观察过阿卡丽吃的每顿膳食，饭量出奇的惊人。
不管吃什么，都是双倍的。
紧接着，唐默便拎着食盒，沿着青石铺就的曲径徐行，转过三重朱漆鸟居，望着前方被紫阳花簇拥的唐破风建筑。
他深吸一口气，指尖触到门框上雕刻的菊与刀浮雕。
当纸门缓缓滑开时，檐角铜铃在穿堂风中发出空灵的脆响，混杂着竹叶的沙沙声，竟令唐默紧绷的肩颈不自觉放松下来。
静室中央摆放着一张梨木材质的矮几，香炉中升起袅袅青烟。
十二叠榻榻米铺就的空间里，梅目长老斜倚在苇帘半卷的支摘窗下，斑驳竹影在她雪白的颈项上摇曳，恍若无数游走的墨龙。
身后的水墨屏风上，隐约可见“风林火山”的狂草题字。
黑色竖条纹的白色和服在腰封处收紧，将熟透的臀线勾勒得惊心动魄。
银丝忍冬花纹随着呼吸在胸前起伏，那些被撑得笔直的丝线仿佛随时会绷断，却在最高处化作优雅的弧线垂落。
站在她身后，还有一位唐默再熟悉不过的少女——阿卡丽。
她不知何时竟然换了一身与梅目长老庄重的白底黑纹和服款式相同，但样式不同的和服，遮挡住了她那矫健的身躯。
她的衣裳是樱色渐变唐草纹，腰封用暗紫色忍绳交叉系成蝴蝶结，在尾椎处垂下两段流苏。
这让唐默的呼吸微滞。
这对母女面容如同镜中倒影，同源的丹凤眼流转着琥珀光泽，只是眼尾不似母亲那般慵懒上挑，反倒如出鞘刀刃般锐利地刺向鬓角。
同样挺翘的鼻尖下，母亲唇间抿着刀锋般的直线，女儿嘴角却天然扬起狡黠的弧度。
晨光透过苇帘将她们笼在光晕里，恍惚间，唐默竟然有些分不清哪个是哪个了。
“呆子，看够没！杵在门口作甚？”
阿卡丽走到唐默面前，伸手弹了一下他的额头，娇嗔道。
接着，顺手从他手中接过食盒，然后跪坐在蒲团上，说道：“母亲，那家伙说要感谢您帮他开启灵视，特意下厨给咱俩做豚骨叉烧拉面吃。”
唐默这才注意到榻榻米上摆着两个苇编蒲团，当他跪坐下来时，嗅到茶粉在沸水中绽放的涩香。
梅目长老屈指轻叩茶托，语调平静地说道：“坐。”
明明她手中是一个鹤嘴铜壶，但其姿势却如同持握利器般，沸水注入茶碗时腾起的雾气模糊了轮廓。
“今年的菊香白，尝尝。你能够觉醒灵视，自然也是有自己的一番努力在内。”
茶碗推来时的动作带着武者特有的利落，釉色流转的鹧鸪斑却将指尖衬得愈发莹白，碗底映着片飘落的椿花。
唐默躬身接过时，视线只敢停留在对方执碗的指尖，他始终不敢忘记——对方就是用这只手捏碎那些试图投诚影流教派的叛徒颅骨，从指缝溢出的脑浆和溅射在脸上的那种粘稠温热，给当时刚穿越的他，带来了无比强烈的视觉冲击，整整三天边吃边呕吐。
那一刻，彻底让唐默意识到，这具看似丰腴美艳的身躯，实际上隐藏着何等可怕的力量。
所以唐默不敢太过放肆，只是一眼便又将目光矮了几分，他双手捧碗的姿势愈发恭谨：“不敢，全赖师傅教导好。”
见少年慌忙要跪，她广袖轻挥带起劲风，但眼神却始终是居高临下的姿态，她地位极尊，早有了这样的习惯。
“省了那些虚礼。让我看看你做的拉面吧，正好没吃饭……”
当阿卡丽掀开食盒的瞬间，便有蒸腾热气向外溢出，浓郁的豚骨香气轰然炸开。
映入眼帘的便是，两碗香气扑鼻的豚骨叉烧拉面，琥珀色豚骨汤的汤底映出两颗溏心蛋，两倍份量的焦糖色叉烧肉片如花瓣层叠，面汤表面漂浮着西红柿片和绿菜叶。
阿卡丽鼻尖微微抽动，下意识地吞咽了一下口水，但她并没有乱来，谨记均衡教派的戒律。
梅目忽然抽了抽鼻尖，方才还如冰雕般冷冽的面容竟泛起涟漪。接着，她突然开口道：“溏心蛋、豚骨叉烧配拉面，倒有几分巧思。”
说罢，竹筷轻点碗中颤巍巍的溏心蛋刹那。
金橙色蛋液如岩浆般缓缓流淌，在豚骨汤表面晕开涟漪。梅目垂眸轻嗅时睫毛微颤，发髻垂落的银链坠子碰在瓷碗边缘叮当作响。
“你往高汤里加了石蒜根须？”梅目突然抬眼，好奇地询问道，“膻味处理得很干净。”
唐默笑呵呵地回应道：“不愧是师傅，这都能闻出来。”
“母亲！再不吃就要凉了！”
阿卡丽突然提醒道，然后她踢开碍事的腰封流苏，双膝岔开蹲在蒲团上，捧着海碗发出“呼噜噜”的吸面声。
当第一根面条滑入喉间，阿卡丽的瞳孔突然扩张成猫科动物的竖瞳，耳尖泛起珊瑚色，明明少女被辣得吐舌头还要强装镇定的模样，跟抖音上那些硬吃死神辣条的网红如出一辙。
“你这个面怎么会……这么辣？”
唐默解释道：“在熬煮的时候，加了一些辣椒，用来提鲜。”
接着，他还特意补充了一句：“师姐要是吃不了辣，我下次可以不加。”
听到他的回答后，阿卡丽为了面子竟然还将整颗蛋塞进口中，鼓着腮帮含糊道：“谁说我吃不了辣！”
她吞咽时脖颈拉出优美的弧线，喉部肌肉微微抽。
随即，她话锋一转，眼眸里闪烁着兴奋的光芒，跃跃欲试地说道：“母亲快尝尝！这个蛋黄流出来的时候会咕叽咕叽响！”
紧接着，唐默发现梅目以优雅进餐的速度却比她女儿暴风吸入更快三分。
阿卡丽腮帮鼓胀如仓鼠，仍不忘含混嘟囔：“呆子还算你懂事……呜！烫烫烫！”
一旁的梅目突然用竹筷敲打阿卡丽的脑袋，提醒道：“均衡教义第三戒是什么？”
“毋、毋妄言……”少女下意识的哆嗦了一下，回复道。
“是毋浪费食物！”
梅目收回筷子的一瞬间，广袖翻飞间让原本在阿卡丽碗中颤巍巍的叉烧片突然消失，再出现时已经夹在梅目的筷子之中。
“母亲！那是我……！”阿卡丽刚要抗议，梅目一个眼神甩过来，吓得少女把“您怎么偷吃我碗里的叉烧”硬生生咽回去，变成乖巧的：“母亲，您不是说今日要斋戒吗？”
但她自家母亲大人并没有回答，而是朱唇轻启，雪白贝齿咬住琥珀色叉烧的瞬间，便在齿间爆开蜂蜜酒香之味，喉间溢出一声微不可闻的轻哼，锁骨随吞咽动作起伏如浪。
若是让外面的均衡弟子看到这一幕，怕不是惊吓得合不拢嘴，这哪还有平日里冷酷不易近人的暗影之拳形象呢。
唐默见缝插针地说道：“师姐，你要是没吃饱，我可以再去后厨……”
“不必。”
梅目打断了他继续往下说的话语，说道：“作为忍者，应当知节制，更要戒贪欲。”
然后，她俯首吮吸汤汁时瞳孔骤缩，喉间突然发出极轻的"咕"声，这声气音尚未消散，她已用袖口掩住半张脸，唯有耳尖红得滴血。
最后从嘴中憋出一句话：“尚可。”
阿卡丽捏着竹筷挑起最后两根面条，“吸溜”地一声，便顺着食道吞咽下去，而面汤在烛光下泛着琥珀色油光，也被她风卷残云般地喝光。
“比修炼时啃的兵粮丸强多了！”
心满意足的阿卡丽，用舌尖舔掉嘴角的芝麻粒，由衷地感慨道。
唐默见状，立马去接碗，指尖触到少女掌心的茧。
那层常年握镰形成的硬茧，此刻却沾着晶莹的豚骨胶质，温软与粗粝的触感让他心跳漏了半拍。
但很快唐默反应过来，他谨记着自己此举的目的是为了什么，于是他趁热打铁，略微殷切地说道，“如果师姐和师傅满意的话，那我之后天天给您俩做拉面吃。而且我会做的不止这一种，例如？鱼介豚骨拉面和火爆辛拉面以及海鲜拉面。”
梅目用手帕擦拭掉嘴角的油渍，然后抬手将碎发挽到耳畔后，平静地说道：“可以，你应该是有什么事想要拜托阿卡丽吧！”
竹影在茶汤表面摇晃，唐默后颈渗出冷汗。