就在杜林这边沉浸在美人乡之中时，远在符文之地西边的德玛西亚，雄都的黎明城堡。
盖伦·冕卫站在王座厅中央，银白色的铠甲在烛光下泛着冷冽的光芒。
他的拳头紧握，重重地捶在金属铠甲胸膛的心脏位置，眼神中燃烧着压抑的怒火。
“陛下，我们必须行动！”
盖伦的声音低沉而坚定，仿佛一头被逼入绝境的雄狮。
王座上的嘉文四世眉头紧锁，年轻的面庞上写满了疲惫与挣扎。自从继承王位以来，他从未像现在这样感到无力。
“盖伦，你冷静一点。”
嘉文四世深吸一口气，试图让自己的声音听起来更加沉稳：“诺克萨斯正在边境集结军队，如果我们现在分兵去讨伐杜林，德玛西亚的防线将会出现致命的漏洞。”
“漏洞？”
盖伦冷笑一声，眼中闪过一丝讥讽：“陛下，您难道还没看清吗？杜林才是德玛西亚最大的威胁！如果不是他，神圣凯尔怎么会降下大审判？如果不是他，德玛西亚怎么会陷入内乱？如果不是他……”
他的声音突然哽住，脑海中闪过拉克丝的身影——他的妹妹，德玛西亚最耀眼的光，如今却成了杜林的追随者。
更是再也没有给他写过信了，也没有给冕卫家族写过一封信。
杜林……
这个该死的艾欧尼亚人！
他不仅拐走了薇恩，还蛊惑了菲奥娜和奎因，甚至连乐斯塔拉夫人都成了他的傀儡！
更可恨的是，德玛西亚的灾难，全都源于这个男人的出现！
如果不是他，神圣凯尔怎么会降下“大审判”？
如果不是他，德玛西亚怎么会陷入内乱？
如果不是他……自己那个最听话的妹妹，拉克丝怎么会……她也不会变成如今家族的耻辱！！！
一想到这，盖伦的胸口剧烈起伏，呼吸变得粗重，眼中的怒火几乎要化为实质。
“盖伦……”
嘉文四世从王座上起身，缓步走下台阶，金色的披风在身后轻轻摆动。
他的目光中带着复杂的情绪，既有对挚友的理解，也有作为年轻国王的无奈。
他何尝不想像父辈那样，以铁腕手段肃清德玛西亚的敌人？可现实却如同一张无形的网，将嘉文四世给牢牢束缚。
朕……是国王吗？
嘉文四世在心中自嘲。
自从继位以来，他逐渐意识到，德玛西亚的王权早已被贵族议会架空。那些身披华服的议员们表面上恭敬，背地里却将王令视若无物。
嘉文四世曾试图推行新政，削弱贵族特权，结果遭到元老院的集体抵制。
他想要整顿军备，防备诺克萨斯入侵，可军费却被各大家族以“修缮教堂”、“抚恤烈士”等名义瓜分殆尽。
甚至连最基本的征兵令，都被以“劳民伤财”为由驳回。
对于如今的嘉文四世来说，他连调动一支百人队的权力都没有！
嘉文四世的目光扫过王座厅内的侍卫，每一张面孔背后都站着某个家族。
这些曾经忠诚的臣子，如今却成了王座上最沉重的枷锁。
他们只在乎自己的利益…盖伦的愤怒他理解，可盖伦又怎会明白——
德玛西亚早已不是那个铁板一块的王国。
贵族们宁愿看着诺克萨斯大军压境，也不愿放弃手中的特权。
真是讽刺……
嘉文四世继位时曾立志要做一代明君，可现实却让他寸步难行。
“我理解你的愤怒，但我们必须以大局为重。”
他伸手按住盖伦的肩膀，声音低沉而坚定：“德玛西亚现在需要的是稳定，而不是另一场战争。”
“稳定？”
盖伦猛地甩开嘉文四世的手，眼中闪过一丝失望：“陛下，您变了。曾经的嘉文·光盾，绝不会对威胁德玛西亚的敌人妥协！而是让敌人意识到德玛西亚的坚韧后，他们选择妥协和让步才对！”
嘉文四世的瞳孔微微收缩，盖伦的话像一把锋利的匕首，刺入他的心脏。
但他没有动怒，只是平静地注视着盖伦：“正因为我变了，所以我才能坐在这个位置上。盖伦，战争不是解决问题的唯一方式。”
“那您告诉我，还有什么方式？！”
盖伦的声音几乎是从牙缝中挤出来的：“杜林已经蛊惑了薇恩、菲奥娜和奎因以及拉克丝，甚至布维尔家族的乐斯塔拉夫人！如果继续放任他，德玛西亚的根基将会被彻底动摇！”
盖伦的话语如同一记重锤，砸在空旷的王座厅内，回荡在每一名侍卫的耳中。
见嘉文四世脸上的神情出现不悦的表情，盖伦沉默良久，最终冷冷地说道：“如果大审判再次降临……您能保证德玛西亚幸存下来吗？”
这个问题让嘉文四世的表情瞬间凝固。
他的脑海中闪过那场毁灭性的审判，圣焰从天而降，焚烧了半个王城，无数无辜的生命在火焰中化为灰烬。
如果再来一次……
德玛西亚还能承受吗？
想到这，嘉文四世的脸庞不自觉地出现抽搐，他的双手五指藏在袖子里，紧紧攥成拳头。
他当然明白盖伦的愤怒，但更清楚德玛西亚如今的处境有多艰难。
父亲……
嘉文四世的脑海中闪过嘉文三世退位时的场景：那个曾经威严的国王，在群臣逼宫下，被迫颁布罪己诏。
“朕……有罪。”
嘉文三世的声音沙哑而疲惫，仿佛一夜之间苍老了十岁。
“大审判降临，是朕治国无方，致使德玛西亚蒙受神罚。”
嘉文四世至今记得父亲眼中的绝望，以及……那一丝解脱。
您把烂摊子丢给我……
嘉文四世在心中苦笑。
他继位后，面对的是一片焦土。
贵族分裂，民心涣散，甚至连神圣凯尔的信仰都开始动摇。
那些曾经支持嘉文三世的家族，如今纷纷倒戈，转而支持他这个“新王”，只因为他们需要一个替罪羊来承担大审判的后果。
而现在，盖伦要他再次掀起战争？
杜林……
嘉文四世对那个艾欧尼亚人并无好感，但他不得不承认，对方的威胁远不止表面那么简单。
如果贸然出兵，德玛西亚很可能会陷入两线作战的绝境。
可如果大审判再次降临……
嘉文四世的呼吸微微一滞。
他不敢赌。
“陛下！”
盖伦单膝跪地，声音中带着前所未有的恳切：“给我一支精锐部队，我会亲自带队前往皮尔特沃夫。我向您保证，杜林的脑袋，将会成为献给德玛西亚的祭品！”
“陛下，太上皇的诞辰将至。”
盖伦的声音低沉而坚定，眼中闪烁着冰冷的光芒：“还有什么礼物，比杜林的脑袋更合适？”
他上前一步，铠甲碰撞发出清脆的声响：“而且您想要推行新政，就必须立威！”
“如今的德玛西亚需要一场胜利，一场足以震慑所有宵小的胜利。”
——嘭！！！
盖伦始终攥紧的拳头再一次重重砸在胸前，迫使自己身上的银甲发出沉闷的轰鸣：“而杜林……就是最好的祭品。”
嘉文四世的瞳孔微微收缩。
立威……
确实，如今的德玛西亚需要重振士气。
如果能在父亲诞辰之日献上杜林的首级，不仅能安抚民心，更能震慑那些蠢蠢欲动的贵族。
或许……盖伦是对的。
嘉文四世闭上眼睛，内心挣扎如潮水般汹涌。
最终，他缓缓点头：“好。”
嘉文四世的声音很轻，却带着不容置疑的决断：“但你必须答应我，一旦完成任务，立刻撤回德玛西亚。诺克萨斯的威胁，远比杜林更加紧迫。”
盖伦的眼中闪过一丝胜利的光芒：“遵命，陛下。”
嘉文四世转身走向王座，背影显得有些疲惫：“我会让希瓦娜和她的龙血部队随你一同前往。另外，云霄骑士团也会配合你的行动。”
“谢陛下！”
盖伦重重叩首，随即起身大步离开王座厅。
他的步伐坚定而有力，仿佛已经看到了胜利的曙光。
……
王座厅外。
希瓦娜靠在走廊的立柱旁，火红的长发如熔岩般垂落，在烛光下泛着金属般的光泽。
她身着一套特制的龙鳞轻甲，暗红色的金属片如活物般贴合着她矫健的身躯，既不影响行动，又能提供足够的防护。
肩甲被塑造成龙翼的形状，随着呼吸微微翕动，仿佛随时能展开翱翔。
腰间的束带勾勒出纤细却充满爆发力的腰肢，裙甲下是一双被黑色鳞甲包裹的长腿，脚上踩着龙爪造型的战靴。
又要出征了……
希瓦娜的龙瞳微微收缩，竖立的瞳孔倒映着走廊尽头摇曳的火光。她的思绪飘向远方。
杜林…那个男人……
希瓦娜的脑海中闪过关于杜林的传闻：
他驯服了暗夜猎手薇恩，让那个冷酷无情的女人甘愿成为他的追随者；
他蛊惑了劳伦特家族的菲奥娜，让德玛西亚的剑姬放下骄傲；
他甚至让布维尔家族的乐斯塔拉夫人，那个以端庄闻名的寡妇，公然站在他那边。
甚至还带走了德玛西亚之翼奎因和德玛西亚的音乐大师娑娜。
想到这，希瓦娜的龙瞳微微眯起，竖立的瞳孔中闪过一丝冷冽的讥讽。
德玛西亚的骄傲？不过如此。
奎因，那个曾经以“德玛西亚之翼”为荣的游骑兵统领，如今却甘愿追随杜林，成为他麾下的一员。
希瓦娜至今还记得奎因在军议上掷地有声的宣言：“我的忠诚永远属于德玛西亚！”
可笑。
而现在呢？
奎因抛弃了蓝岩猎鹰的徽记，抛弃了游骑兵的荣耀，甚至抛弃了德玛西亚的信仰，只为了追随那个男人。
这就是所谓的“忠诚”？
至于娑娜……
希瓦娜的脑海中浮现出那位音乐大师的身影。
娑娜的琴声曾治愈过无数德玛西亚战士的伤痛，她的沉默比任何言语都更有力量。
若是连娑娜这样的纯净之人，都要被他染指……这让希瓦娜的胸口涌起一股莫名的烦躁，龙鳞轻甲下的肌肤微微发烫。
她不是德玛西亚人，对这群所谓“高贵骑士”的堕落并无兴趣。
但杜林的存在，却让希瓦娜感到一丝……威胁。