晨光破晓，炎州西北边地的天空依旧泛着沉郁的暗红，但空气中那股彻夜的湿润与凉意已被初升旭日的灼热驱散大半。
龙啸在房中缓缓收功，紫金色的真气敛入丹田，气息沉凝悠长。
狱龙斩横于膝前，刀身冰凉厚重，内里封印的魔渣沉寂如死，唯有刀柄处传来与他心跳隐隐相合的微颤，彰显着人刀之间日益紧密的联系。
《冰心鉴》的修习颇有成效，即便在炎州这般燥烈之地，他也能保持灵台清明，心神如镜。
昨夜花园中罗若那短暂的情绪宣泄，并未在他心中留下太多波澜，只化作一丝对同门师妹的温和关切，旋即被修炼的专注所取代。
门外传来轻而稳的脚步声，是凌逸。她总能在恰当的时候出现。
“龙啸。”清冷的声音隔着门板传来，“甄府管家在外求见，似有急事。”
龙啸睁开眼，眸中紫金色光芒一闪而逝。他起身，将狱龙斩以粗布重新裹好负在背上，推门而出。
凌逸已站在廊下，白衣如雪，晨光为她清冷的侧脸镀上一层淡金，却化不开眉宇间那一丝极淡的凝肃。
罗若也从隔壁房间走出，脸上还带着刚睡醒的懵懂，但看到凌逸和龙啸的神色，立刻清醒了几分。
甄福已候在院落门口，脸色比昨日明显多了几分焦急，见到三人出来，连忙躬身行礼，语速也比平时快了些：“三位仙师，老爷有紧急要事相商，正在前厅等候。”
三人随着甄福快步来到前厅。
甄裕已等在那里，来回踱步，往日红润的脸上此刻罩着一层忧色，手中紧握着一卷色泽暗黄、边缘绣有流火纹样的帛书。
见到龙啸等人，他勉强挤出笑容，迎了上来。
“三位仙师，打扰清早了。”甄裕将手中帛书递过，声音带着沉重，“方才收到盟中通过驿站急递传来的帛书，东南出大事了。”
龙啸接过帛书展开。帛书质地坚韧，文字以朱砂混合某种矿物粉末书写，色泽暗红，笔迹仓促却不失力道：
“炎州东南，三日前突现大规模邪修作乱，人数不详，行踪诡秘，手段狠辣，疑似‘吸髓魔人’主力现世。已连袭七处村镇、三处小型矿场，死伤逾千，地火灵脉多处遭污损破坏。事态紧急，兹命黑岩堡及周边三处据点，即刻抽调可战之兵，速往东南‘赤焰谷’集结，听候调遣，清剿邪祟，不得有误！——流火盟总坛，炎武令。”
帛书末尾，盖着一枚炽红色的火焰大印，散发着淡淡的灵力波动，确为流火盟紧急调令无疑。
“东南……”凌逸目光扫过帛书，清冷的眸子微微眯起，“王猛教头前日所言，邪修多在西北、东南活动，如今东南骤然爆发，且规模如此之大……”
她看向甄裕：“甄老爷，黑岩堡需抽调多少人手？”
甄裕苦笑一声，指了指厅外隐约传来的集结号令与脚步声：“堡中常驻战兵三百，皆为凡俗精锐甲士。另有流火盟派驻的九位御气境仙师，平日负责堡防与周边巡查。按此炎武令，除必要留守老弱，甲士需抽调两百五十人，九位仙师……需全部前往。”
“全部？”罗若吃惊道，“那黑岩堡和甄府的守卫岂不是……”
“是啊。”甄裕叹息，脸上忧色更浓，“两百五十甲士已是极限，再少恐无法形成有效战力。九位仙师……唉，他们虽驻守于此，但终究是盟中之人，老夫一介外门凡俗管事，只有恭敬传达命令的份，如何能指挥得了他们留下？方才已将命令告知，几位仙师虽有不豫，但盟令如山，已准备动身了。”
他顿了顿，看向凌逸，语气带着几分不确定的希冀：“凌仙子，您看此事……是否有蹊跷？东南之乱固然紧急，但将黑岩堡防卫抽空至此，万一……”
凌逸沉默片刻，眸光投向厅外逐渐喧闹起来的城堡。
甲士集结的呼喝、兵甲碰撞的铿锵、驮兽不安的嘶鸣混杂在一起，打破了清晨的宁静。
她缓缓开口，声音清冷如冰泉击石：
“调虎离山。”
四个字，让厅中气氛骤然一凝。
甄裕面色一变：“仙子之意是……邪修的目标，可能是黑岩堡？或是……堡中之物？但那青红玉圭，盟中研究许久，疑无大用，故而放在此处。邪派应不至于……”
“未必是黑岩堡本身。”凌逸的目光仿佛穿透墙壁，望向府邸深处，“但时机太过巧合。东南之乱若真是‘吸髓魔人’主力所为，以其一贯隐匿作风，如此大规模爆发，不合常理。更像是有意吸引流火盟主力注意，调动各地守备力量。”
她转回视线，落在甄裕脸上：“甄老爷，‘青红玉圭’在此的消息，盟中知晓者几何？”
甄裕额头微微见汗，仔细回想道：“此物移交保管时，乃盟中一位长老亲至，极为隐秘。当时在场者，除那位长老与两名心腹随从，便只有老夫与负责接收的福管家。那位长老曾严令，此物存放地点不得外泄，连盟中寻常执事亦不知晓。那位长老数月前已闭关，至今未出。按理说……知晓者极少。”
“极少，并非无人知晓。”凌逸语气平淡，却字字清晰，“流火盟内，未必铁板一块。邪修既能潜入炎州活动良久，盟中或有眼线，亦未可知。即便不知‘青红玉圭’具体所在，但黑岩堡作为流火盟西北重要据点之一，存放重要物品的可能性本就不低。东南乱起，调空此处守备，若邪修真有图谋，正是良机。”
龙啸此时开口道：“甄老爷，凌师姐所言不无道理。‘青红玉圭’或许真如盟中所究，暂时未见大用，但其本身材质特异，与古地脉相关，难保不会引来某些别有用心之辈觊觎。如今堡中守卫空虚，不可不防。”
甄裕脸色变幻，显然内心挣扎。
他既担心邪修真的来袭，又觉得或许是自己多虑，更不愿轻易质疑盟中决策。
最终，他叹了口气：“三位仙师思虑周详，老夫感激。只是……邪修当真敢直接冲击我流火盟据点？即便守卫空虚，黑岩堡墙高垒厚，阵法犹在，寻常匪类岂敢轻犯？何况，那‘青红玉圭’存放之处极为隐蔽，且有简易禁制防护，外人难以寻得……”
他话中仍存侥幸，却也不乏道理。
流火盟在炎州威名赫赫，即便是一处外门据点，也不是寻常邪修敢轻易捋虎须的。
况且，知道玉圭在此的人确实寥寥。
一直安静听着的罗若，此刻忽然脆声道：“甄老爷，不怕一万，就怕万一呀！那些吸髓魔人那么坏，谁知道他们会做出什么事来？龙师兄和凌师姐也是好意提醒，咱们小心些总没错！”
龙啸看向凌逸，见她微微颔首，便沉声道：“甄老爷，我等既受贵府款待，又蒙王教头嘱托关照。值此多事之秋，若甄老爷不嫌，我等愿暂留府中几日，暗中戒备。若平安无事，自是最好。若真有宵小之辈敢来图谋不轨，也可助甄府一臂之力。”
甄裕闻言，先是一怔，随即脸上露出难以掩饰的感激之色，连忙躬身行礼：“这……这如何使得！三位仙师本有要事在身，老夫岂敢再劳烦三位……”
“无妨。”凌逸截断他的话，语气不容置疑，“东南之乱，我等本就要往西北而行，暂留几日，顺路而已。此事不必声张，我等自会隐匿行迹，暗中留意。甄老爷只需如常安排府中事务，勿要露出异样即可。”
她话说得平淡，却自有一股令人信服的力量。
甄裕知道这是三位仙师真心相助，再推辞反倒显得矫情，当下深深一揖：“既如此，老夫……多谢三位仙师高义！甄府上下，感激不尽！若有任何需要，尽管吩咐！”
事情就此定下。
不久，黑岩堡中响起了低沉的号角声。
两百五十名披甲执锐的兵士，在九位面色沉凝的御气境修士带领下，开出堡门，朝着东南方向疾行而去，扬起漫天烟尘。
堡内顿时显得空旷寂静了许多，只剩下一些老弱仆役和必要的岗哨，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张与不安。
龙啸三人并未离开甄府，而是在甄裕安排下，住进了更靠近内宅的一处独立小院，位置清幽，视野开阔，既可观察府内动静，又能兼顾城堡外围。
凌逸在小院中布下了一层极淡的隔音与敛息结界，三人聚于室内。
“凌师姐，你认为邪修来袭的可能性有多大？”龙啸问道。
“五五之数。”凌逸眸光清冷，“‘青红玉圭’或许并非关键，但黑岩堡此时空虚是实。若邪修确有内应，知晓此地防守薄弱，趁机劫掠一番，或试探流火盟反应，亦有可能。我们既已留下，便静观其变。”
罗若有些紧张，又有些兴奋，握着小拳头：“要是那些坏蛋真的敢来，正好试试我新练的剑法！”
龙啸失笑，拍了拍她的头：“不可大意。若真来袭，必是有所依仗。届时你跟紧凌师姐，或在我身侧，莫要冒进。”
罗若脸一红，乖乖点头：“知道了，龙师兄。”
接下来的两日，黑岩堡风平浪静。
甄裕虽内心忐忑，但表面依旧维持着府邸的正常运转，只是加强了内院的巡守，并将“青红玉圭”的存放密室又悄悄增加了两道机关。
龙啸三人则深居简出，除了必要的调息修炼，便以灵觉默默感应着城堡内外的每一丝风吹草动。
龙啸借着这两日安宁，进一步磨合着狱龙斩与新生的雷火真气。
他发现，在这炎州地界，尤其是黑岩堡所在的区域，地火之气充沛，与他真气中的少量火属性真气隐隐呼应，修炼起来事半功倍。
狱龙斩对地火之力的汲取也似乎格外顺畅，刀身深处那被封印的魔渣，在这浓郁的火灵环境下，反而显得更加沉寂。
凌逸则时常静立院中，目光似乎总是不经意地望向城堡东北方向——那是“青红玉圭”波动传来的方位。
她并未贸然以灵觉深入探查，以免触动可能的禁制或打草惊蛇，但那古物散发出的、时隐时现的沉凝灵韵，总让她心中萦绕着一种模糊的预感。
第三日，黄昏。
夕阳如血，将黑岩堡巨大的影子拉得老长，投在焦黑的大地上。城堡内外灯火次第亮起，炊烟袅袅，一切似乎与往日并无不同。
……
堡外，西南约五里，赤岩林上方。
十数道身影悬停在渐浓的暮色中，脚下或踏着颜色暗沉、形状各异的飞行法器，或踩着色泽黯淡、灵光隐晦的飞剑，气息收敛，与昏暗的天色几乎融为一体。
唯有法器破空时带起的微弱气流与阴寒灵力波动，显示出他们的不凡。
为首之人，脚踏一柄通体黝黑、隐有血丝纹路的黑色仙剑，正是钱光齐。
他面容看上去约莫四十许岁，但双目精光慑人，凝真境中阶的威压即便刻意收敛，也令周围空气微微凝滞。
其徒汤路，踩在一面灰蒙蒙的三角幡上，靠近师父，低声禀报，语气带着惯有的谄媚与一丝压抑的兴奋：“师父，弟子再三确认，流火盟那九个看门的，两个时辰前全跟着大队奔东南去了。黑岩堡现在就是个空壳子，最多剩下些凡俗武夫和摆设阵法。哼，流火盟这帮蠢货，怕是真的只把那‘青红玉圭’当块有点年头的古石，随便塞在这外围据点。”
他顿了顿，瞥了一眼夜色中轮廓分明的城堡，又小心看向钱光齐：“师父，既然对方修士已空，这等取物的小事，弟子带几位师兄弟走一趟便是，何须您老人家亲自压阵？岂不是抬举了他们？”
钱光齐目光如冷电般扫过黑岩堡，并未立刻回答，手指在衣物轻轻摩挲了一下。
几息之后，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种砂石摩擦般的质感，钻进每个在场弟子的耳朵：
“小心为上。你莫不是忘了，你张师兄是怎么死的？”
汤路闻言，脸上那点轻松立刻消散，下意识地缩了缩脖子，恭敬答道：“弟子不敢忘。张师兄当年便是大意，以为对手势弱，结果被一剑……” 他说到最后，声音里带上一丝不易察觉的恐惧。
“记得就好。”钱光齐收回目光，语气平淡却不容置疑，“流火盟能在炎州立足，并非全是蠢货。那甄裕一个凡俗管事，能得盟中信任保管此物，未必没有后手。况且，东南之事闹得虽大，调走此处守备也太过‘顺利’。谨慎些，总无大错。”
他略一停顿，目光骤然转冷，扫过身后众弟子，简短下令：
“动手。目标：甄府深处，取‘青红玉圭’。堡中人口，择年轻精壮者携走，以供秘法，共济我派。其余……格杀勿论，清理干净。”
“是！” 十余名共济派邪修齐齐低应，眼中泛起残忍与贪婪的光芒。
钱光齐不再多言，脚下黝黑仙剑血光微闪，率先化作一道几乎融入夜色的暗淡流光，悄无声息却又迅疾无比地掠向黑岩堡。
其余人紧随其后，十数道阴寒的遁光如同扑向猎物的夜枭，撕开了沉沉的暮色。
几乎在他们动身的同时——
堡内小院中，凌逸清冷的眼眸寒光骤盛。
龙啸长身而起，反手握住狱龙斩粗布的刀柄，紫金色真气在体内奔涌，沉声道：“来了。西南，十三人，至少一名凝真境。”
罗若俏脸紧绷，湛蓝的“潋滟”剑已然出鞘半寸，低声道：“他们……好快！”
城堡上空，原本平静的夜幕，仿佛被无形的利爪骤然撕裂。
一场针对“青红玉圭”的腥风血雨，已至门前。
而龙啸三人，恰是这风暴眼中，未被料定的变数。