七日后，正午。
当陆璃驾驭的碧玉飞梭率先冲破一片厚重昏黄的云层时，眼前豁然开朗的景象，让站在徐巴彦飞剑上、第一次来到土脉仙地的龙啸，瞳孔微微一缩。
荒岩原。
名不虚传。
目力所及，是一片望不到尽头的、由赤褐色、暗黄色、铁灰色交织而成的广袤荒原。
大地并非平整，而是布满了大大小小、形态各异的嶙峋巨石。
有的如巨兽蹲伏，棱角狰狞；有的似利剑指天，直插苍穹；有的则像被无形巨力揉碎后随意抛洒的碎块，堆叠成连绵起伏的低矮丘陵。
岩石表面大多风化严重，布满蜂窝般的孔洞与刀削斧劈般的深刻沟壑，在正午近乎垂直的烈日炙烤下，蒸腾起肉眼可见的、扭曲空气的热浪。
没有河流，没有湖泊，甚至连成片的绿色都极为罕见。
只在某些巨石背阴的缝隙深处，偶有几簇顽强的、叶片肥厚带刺的耐旱植物，蜷缩着汲取岩石深处一丝微薄的湿气。
风是这里的主宰，干燥、炽热、带着沙砾摩擦的粗糙质感，永不停歇地呼啸而过，卷起地上细碎的赤色沙尘，形成一道道游移不定的、低矮的尘龙，在石林间穿梭呜咽。
这里的灵气，也迥异于惊雷崖的暴烈雷霆，而是沉厚、凝实、带着大地亘古不变的苍凉与雄浑。
土灵之气无处不在，浓烈得仿佛能压弯人的脊梁。
对于修习土系功法的修士而言，此地无疑是洞天福地，每一口呼吸都在淬炼真气，每一寸土地都可能暗藏灵机。
但对于其他脉系的弟子，尤其是讲究迅疾灵动、雷霆爆裂的雷脉修士，这股无处不在的沉厚土灵，便如同一道无形的枷锁，让真气运转稍显滞涩，身法似也沉重了几分。
飞梭与飞剑降低高度，贴着荒原上空数十丈缓缓飞行。
徐巴彦虎目扫视下方，沉声道：“荒岩原分内外两域。外域便是眼前所见，广袤荒芜，偶有低阶土系妖兽潜藏。内域才是土脉根基所在，据说乃上古地脉节点，土灵精粹浓郁成雾，更有诸多奇异矿脉与上古遗迹。此次七脉会剑的擂台与各脉暂居之所，皆在内域边缘的‘砺剑台’。”
说话间，前方地貌开始变化。
巨大的岩石变得更加密集、高耸，仿佛一片由石头构成的原始森林。
而在这些石林深处，隐约可见人工开凿的痕迹——平整的石阶蜿蜒向上，连接着依山而建的粗犷石殿；巨大的石拱门矗立在天然形成的峡谷隘口，门楣上雕刻着古朴的巨兽图腾；甚至能看到一些完全由整块巨石掏空而成的奇异屋舍，与自然环境浑然一体。
空气中那股沉厚的土灵之气愈发浓郁，甚至隐隐带着一种令人心神沉稳、脚踏实地的奇异韵律。
“前面就是砺剑台地界了。”胡晓师兄指着前方一处尤为高大的石峰群落说道。
那里数座形态险峻的石峰环抱出一片相对平坦的谷地，谷地中央，一座巨大无比的圆形石台清晰可见。
石台色泽深褐，表面并非光滑，而是布满了纵横交错的天然纹路与细微凿痕，显然历经无数岁月与战斗的洗礼，透着沧桑与坚韧。
石台四周，依着山势修建了数圈环形的观礼石座，此刻已有不少人影攒动。
砺剑台外围，错落分布着七片相对独立的建筑群，形制各异，显然是为各脉准备的临时驻地。
其中一片，屋舍多呈方正厚重之态，以黄褐色巨石垒砌，风格最为粗犷质朴，正是土脉自家所在。
陆璃引着众人，朝着那七片建筑群中，一座以深紫色雷击木与黑曜石为主要材料、风格相对冷硬锐利的院落群落飞去。
院落门口悬挂着一面玄色大旗，旗面上以紫色雷纹绣着一个苍劲的“雷”字，正是苍衍派为雷脉安排的临时驻地——“惊雷别院”。
众人按下剑光，落在别院前的空地上。
院门早已敞开，两名留守的雷脉执事弟子迎上前来，向陆璃与徐巴彦行礼：“师娘，大师兄，各位师兄师弟，一路辛苦。院落已打理妥当，请入内歇息。”
陆璃微微颔首，对徐巴彦道：“巴彦，安排众人先住下，熟悉环境。我去拜会一下土脉石真人。”她又看向龙啸等人，“荒岩原土灵厚重，对雷法略有压制，这几日你们需尽快适应此地灵气环境，调整状态。莫要随意走动，更莫要与其他脉系弟子起无谓冲突。”
“是，师娘。”众人应下。
陆璃不再多言，身形飘然而起，朝着土脉那片黄褐色建筑群方向飞去。
徐巴彦则开始分配房舍。
惊雷别院规模不小，足以容纳数十人居住修炼。
九名参试弟子自然是核心，各自分得独立的静室。
龙啸被安排在东侧一间较为僻静的石室，推开石门，室内陈设简单，石床、石桌、蒲团，仅此而已。
但墙壁与地面隐隐有雷纹禁制流转，显然是为了让雷脉弟子在此也能引动雷霆之气修炼。
放下简单的行囊，龙啸没有立刻调息。
他走到窗边，推开石窗。
干燥炽热的风带着沙土气息扑面而来，窗外正对着砺剑台方向。
巨大的石台在烈日下泛着金属般的冷硬光泽，已有一些身影在上面活动，似乎在熟悉场地或做最后布置。
三年半了。
秘境死水潭边的生死搏杀，仿佛还在昨日。
如今站在这片陌生的土地上，即将迎来新的挑战。
龙啸能感觉到，体内那经过极限特训淬炼的雷霆真气，在这沉厚土灵的包裹下，流转速度确实慢了一丝，但那股凝实坚韧的本质却未曾改变，反而在这种压制下，显得更加沉静有力，如同蛰伏于地底的雷霆，蓄势待发。
他的目光扫过砺剑台四周那些逐渐增多的各脉弟子身影。三年半时间，足以让很多人发生巨大变化。
正想着，院外传来一阵熟悉的笑语声，带着风脉特有的轻灵。
“哈哈，龙吟师弟，你们风脉倒是来得早！”
龙啸循声望去，只见院门口，龙吟正和几位风脉师兄说笑着走来。
三年半过去，龙吟身量又高了些，面容褪去不少青涩，眼神依旧活泼灵动，但举止间多了几分风流倜傥之姿，修为果然已至明心境中阶，气息轻灵跃动。
“二哥！”龙吟一眼看到窗边的龙啸，眼睛一亮，快步跑了过来，风脉师兄们见状，笑着自行去了风脉驻地。
兄弟二人久别重逢，自有一番话说。
龙吟兴致勃勃地讲着风脉这几年的趣事，又问起龙啸在惊雷崖的特训。
正说话间，院外又传来一阵沉稳的脚步声。
一名身形魁梧、肤色微黑、面容憨厚中透着坚毅的青年大步走来，正是土脉的张坚。
他身后，跟着一名身着水蓝色长裙、气质温婉的女子，正是陈芸。
三年半过去，张坚气息更加沉厚雄浑，已至御气境中阶，举手投足间带着土脉特有的扎实。
陈芸肩伤早已痊愈，气息温润平和，修为也稳步提升至明心境巅峰，只是眉宇间少了几分昔日的锐气，多了几分为人妻的娴静，正依偎在张坚身侧。
“龙师弟！龙吟师弟！”张坚看到兄弟二人，脸上露出真挚的笑容，声音洪亮，“方才听值守师弟说你们到了，我就拉着芸妹赶紧过来看看！”
“张师兄，陈师姐。”龙啸与龙吟拱手行礼。看到张坚与陈芸并肩而立、神态亲昵的模样，龙啸心中了然。
水脉弟子尚未到来，陈芸却在此处。
看来他们果然已结为道侣，陈芸嫁入土脉了。
“好小子！”张坚用力拍了拍龙啸的肩膀，感受到那坚实的触感，眼中闪过惊讶，“三年不见，你这身板跟铁打的似的！气息也沉得吓人，明心境巅峰了吧？厉害！”
陈芸也微笑着向龙啸点头致意：“龙师弟，别来无恙。秘境之恩，我与坚哥始终铭记。”
“陈师姐言重了，同门互助，理所应当。”龙啸道，目光在陈芸身上一扫，见她气色红润，修为稳固，显然在土脉生活得不错，心中也为她感到欣慰。
“走，去我们那边坐坐！”张坚热情邀请，“荒岩原我们熟，给你们讲讲这里的情况，也省得你们两眼一抹黑。芸妹特意备了些我们土脉特产的‘岩心茶’，虽比不得他们水脉的灵茶清雅，却别有一番厚重回甘。”
盛情难却，龙啸与龙吟便随张坚夫妇前往土脉驻地。
一路上，张坚如数家珍地介绍着荒岩原的风土，哪里土灵最浓适合感悟，哪里常有奇异矿石出产，哪里又潜藏着危险的流沙或地穴。
陈芸则在一旁微笑补充，夫妻二人默契十足。
土脉驻地风格粗犷大气，随处可见未经打磨的巨石作为装饰。
张坚的居所是一处半嵌在山壁中的石洞，内部却收拾得干净整洁，石桌石凳，壁上还挂着几幅意境悠远的山水画，显然是陈芸的手笔。
四人落座，陈芸素手烹茶。
那“岩心茶”色泽橙黄透亮，香气并不高扬，却有一种深沉的、混合着矿石与泥土的独特芬芳。
入口微涩，旋即化为醇厚的甘甜，一股暖流沉入腹中，竟隐隐有稳固心神、滋养肉身的功效。
“好茶。”龙啸赞道。
张坚嘿嘿一笑，转而正色道：“龙师弟，此次会剑，你需得小心。荒岩原对我土脉功法加成不小，对其他几脉，尤其是金、雷、风这等讲究锋锐迅疾的，压制颇为明显。擂台之上，对手定然会利用这点。而且我听说，这次各脉来的，可都是硬茬子。”
他掰着手指头数道：“金脉那边，白一然肯定来了，那小子得了剑魄，这几年跟疯了似的练剑，听说已经御气境中阶了，剑意越来越吓人。火脉周顿，那战斗疯子，如今御气境高阶，纯阳火体愈发霸道，估计早就憋着劲要大干一场。水脉罗若师妹，御气境中阶，据说兼修了高阶疗愈秘法，不好对付。风脉林远师兄，御气境中阶，速度身法恐怕更上一层楼。还有木脉田霖……嘿，那家伙秘境里伤了根基，这几年据说进展缓慢，但心性越发偏激阴郁，也得提防。”
龙啸静静听着，将这些信息记在心中。
三年半，足够让天才更进一步，也让一些人停滞不前甚至心态失衡。
会剑擂台，不仅是修为的比拼，更是心性、战术、应变能力的综合较量。
“哦，对了，”张坚忽然想起什么，压低声音道，“你们大哥，金脉那天才，龙行，也来了。”
龙啸、龙吟眼神微凝：“大哥也来了？”
“嗯，昨日刚到的。”张坚点头，语气中带着钦佩，“龙行师兄如今已是御气境初阶，这突破速度，当真骇人。而且……我听说，息剑真人似乎将一柄仙剑赐予他使用了，具体是什么不清楚，但肯定不凡。”
龙行……御气境，还得掌门赐剑？龙啸心中微动。大哥的天赋与机缘，果然从未让人失望。
几人又聊了片刻，龙啸见时辰不早，便起身告辞。张坚和陈芸一直送到惊雷别院附近。
回到自己石室，龙啸盘膝坐下，却没有立刻修炼。他回想着张坚透露的信息，尤其是关于各脉高手现状与荒岩原环境对雷法的压制。
窗外，砺剑台方向传来隐约的呼喝与金铁交击声，已有性急的弟子开始切磋热身。炽热干燥的风不断涌入，带着荒原特有的苍茫与厚重。
龙啸缓缓闭上双眼，开始运转《惊雷引气诀》。
淡紫色的雷霆真气在经脉中奔流，果然比在惊雷崖时迟缓了一丝，仿佛陷入了粘稠的泥沼。
但他并不急躁，而是细心体会着这种“滞涩”感，尝试调整真气运转的频率与节奏，去适应，去磨合，甚至……去利用这股沉厚土灵带来的压力，进一步锤炼真气的凝实度。
真气如溪流，在顽石的阻碍下，或许会暂时变缓，但也会因此积蓄更大的力量，一旦破开阻碍，便将更加汹涌澎湃。
不知不觉，日影西斜，暮色将荒岩原染成一片暗红。
院外传来徐巴彦召集众人用餐的洪亮声音。
龙啸收功起身，推开石门。
夕阳余晖中，砺剑台那巨大的轮廓仿佛一头匍匐的远古巨兽，沉默地等待着即将到来的、属于年轻一代的剑与火的洗礼。
七脉会剑，明日便将正式拉开帷幕。
而荒岩原这片苍凉厚重的土地，也将见证新一代的锋芒，如何在这砺剑台上，碰撞出最绚烂的火花。
龙啸深吸一口带着沙土与暮色的空气，眼中沉静无波，唯有那深藏的斗志，如地底奔流的熔岩，炽热而无声。
前路已至，唯战而已。
翌日，清晨。
荒岩原的天空呈现出一种奇异的铁灰色，仿佛被无形的巨手用砂纸打磨过，透着一股粗粝而厚重的质感。
初升的太阳并非圆润的金红色，而是边缘锐利、光芒刺眼的惨白，悬挂在东方石林锯齿般的轮廓之上，将砺剑台巨大的阴影投射在谷地中。
惊雷别院前，雷脉九名参战弟子已集结完毕。
徐巴彦背负着巨锤“轰鸣”，站在最前方。
那柄暗金色巨锤在晨光中隐隐流动着紫电纹路，与他沉如山岳的气势相得益彰。
他身旁，王文福师兄气息沉稳，胡晓、李文两位御气境师兄眼神锐利。
刘恒、陈墨、孙锐三位御气境初阶与明心境弟子也各自肃立，气息凝练。
龙啸与韩方并肩站在队伍中段，龙啸一身月白蓝紫纹劲装，背脊挺直如松，目光平静地投向远处的砺剑台。
韩方则略显兴奋，不时活动着手腕，眼中战意涌动。
陆璃自院中缓步走出。
她今日换了一身素雅的月白长裙，外罩淡青色云纹披肩，青丝绾成端庄的发髻，神色温婉中带着一丝凛然。
她目光扫过九名弟子，声音清越：“时辰已至，出发。”
九人齐声应诺，在徐巴彦的带领下，与陆璃一同御空而起，朝着砺剑台方向飞去。
越是靠近砺剑台，空气中那股沉厚的土灵之气便越发浓郁，仿佛化作实质的潮水，压迫着每一个非土脉修士的灵觉。
下方，七脉弟子汇成的人流正从各自驻地涌出，沿着宽阔的石阶或直接御空，向着中央的巨大石台汇聚。
各色服饰、各种气息交织碰撞，虽尚未开战，一股无形的紧张与竞争气氛已然弥漫开来。
当雷脉众人降落在砺剑台西侧专为雷脉划定的观礼区域时，其他各脉也基本到齐。
东方，金脉弟子肃然而立，清一色的月白金纹劲装，个个身形挺拔如剑。
龙啸看见了白一然，他依旧抱剑而立，目光低垂，仿佛周遭一切喧嚣皆与他无关。
但龙啸能清晰地感觉到，白一然周身散发出的那股锋锐剑意，比三年前更加内敛，也更加危险，如同藏在鞘中的绝世凶刃，已至御气境中阶。
在他身旁不远处，龙行静静站立，玄金长袍衬得他身姿愈发挺拔英朗，气息沉凝悠长，确已踏入御气境初阶。
最引人注目的是他背后斜背的一柄长剑——剑鞘古朴，呈暗银色，无任何纹饰，只在鞘口处隐约有细微如发丝般的寒芒流转，赫然是当年龙首托付给魏重阳的“锋芒”剑！
此剑一出，周围金脉弟子的目光都不由自主地被吸引，带着敬畏与好奇。
南方，火脉驻地一片赤红。
周顿魁梧的身躯如同燃烧的火炉，御气境高阶的纯阳火体气息毫不掩饰地扩散开来，让靠近之人都感到一股灼热。
他抱着双臂，嘴角挂着一丝桀骜不驯的笑意，目光如同鹰隼般扫视着全场，尤其是在雷脉方向停留了一瞬，与徐巴彦的目光隔空碰撞，隐有火花迸溅。
秦艳依旧站在他身侧稍后，暗红长发在干燥的风中微拂，一身暗红色劲装勾勒出纤细却蕴含着爆发力的身形，气息冷寂如冰下之火，御气境初阶的修为稳固凝实。
北方，水脉弟子所在处则是一片水蓝与素白，气息温润清凉，稍稍缓解了荒岩原的燥热。
罗若站在队伍前方，三年半时光让她褪去了不少少女的青涩，身姿愈发窈窕挺拔，眉眼间多了几分沉静与从容，御气境中阶的修为让她周身隐隐有水光流转。
她目光不经意地掠过雷脉方向，在龙啸身上顿了顿，随即又自然地移开，与身旁的师姐低声交谈。
陈芸今日也穿着水蓝色长裙，与张坚并肩站在土脉观礼区边缘——她虽已嫁入土脉，但水脉师长特允她今日随水脉同坐观礼。
西方是风脉，青纹衣袍的弟子们气息轻灵跃动。
林远也在其中，脸色已不复当年被邪树侵蚀后的苍白，气息飘逸而凝实，御气境中阶的修为让他更添几分出尘气质。
龙吟正挤在风脉弟子中，兴奋地东张西望，看到龙啸时用力挥了挥手。
土脉作为东道主，弟子人数最多，占据了砺剑台北侧最大的一片区域。
张坚一身黄褐色劲装，憨厚的脸上带着自豪的笑容，正与身旁几位土脉师兄说着什么。
土脉掌脉石真人乃是一位身形魁梧、面如磐石的老者，此刻正端坐于土脉观礼台最前方，气息与脚下大地隐隐相连，深不可测。
木脉那边，龙啸也只认识田霖，他站在木脉队伍靠后的位置，当面本是清秀俊逸一青年，现在却脸色有些灰败，眼神阴郁地扫视着全场，尤其是在看到龙啸、林远、周顿等人时，眼底深处掠过深深的怨毒与不甘。
三年半过去，他修为竟真的停滞在御气境中阶，毫无寸进，显然当年根基受损的影响远比想象中深远。
中央巨大的砺剑台在晨光中泛着冷硬的光泽，台面纵横超过百丈，足以让修士尽情施展。
石台边缘，每隔数丈便插着一面玄色阵旗，旗面无风自动，隐隐有灵力波动相连，显然是防护与隔绝阵法，防止台上战斗波及观众。
当七脉弟子尽数落座，偌大的砺剑台谷地渐渐安静下来。只有干燥炽热的风呼啸而过，卷起细微的沙尘。
“铛——！”
一声悠扬浑厚的钟鸣，自砺剑台正北方一座最高的石殿顶端传来。
钟声古朴苍凉，带着奇异的穿透力，瞬间压过了风声与人语，在荒原上空久久回荡。
钟鸣九响，余韵未歇。
两道身影，出现在砺剑台上空。
当先一人，正是苍衍派掌门息剑真人。
他依旧是一身简单的月白道袍，三缕长须随风轻拂，面容清癯平和，负手凌空虚立，并无惊人气势外放，却自然成为天地的中心。
他目光温润，缓缓扫过台下七脉弟子，仿佛春风拂过原野。
在他身后是土脉掌脉石真人。
息剑真人缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每一个弟子耳中，带着一种直抵人心的平和力量：
“七脉会剑，砺剑争锋。”
“此非为私怨，非为虚名。”
“乃为砥砺道心，切磋技艺，印证所学，明辨己身长短。”
他目光掠过台下每一张年轻或成熟的面孔：“修行之路，非闭门造车可成。需见天地，见众生，更需见己。擂台之上，胜负乃一时之事。然，于胜中见不足，于败中觅契机，于交锋中照见本心，方为会剑真意。”
他说完，石真人上前，顿了顿，语气郑重：“此次会剑，承蒙掌门信任，由我土脉承办，然事有方圆，此次会剑，规矩有三。”
“其一，擂台较技，点到为止。不得蓄意伤及同门性命，不得使用阴毒禁术、符咒傀儡等外道手段。违者，严惩不贷。”
“其二，七脉各遣九名弟子出战，共计六十三人。采用抽签淘汰制，一对一对决，胜者晋级，败者淘汰。直至夺魁。第一轮，有一人轮缺，抽到六十三者，直接进入第二轮”
“每场比试，若难分胜负，恐有生死搏杀，由在场七位长老阻止，而后共同裁定优劣。”
石真人说完规则，目光看向息剑真人，息剑真人声音再次扫过全场，提高了几分：“望尔等谨记，同门较技，贵在切磋。胜负得失，莫萦于心。展所学，砺锋芒，方不负此番盛会。”
言罢，他袖袍轻轻一挥。
“会剑——开始！”