马蹄踏过逐渐稀疏的荒草，远方，塞人“灰狼”部的营地轮廓在地平线上显现，如同一片巨大的、灰褐色的菌群，匍匐在苍茫天地之间。
巨大的兽皮帐篷星罗棋布，粗犷的图腾旗在干燥的风中猎猎作响，空气中弥漫着牲畜粪便、烤肉的焦香和一种独特的、属于游牧民族的膻腥气。
或许是“朔风营”此前沿着商路如同梳篦般清剿土匪的凶名已经传开，又或许是这十五骑统一着装、沉默如铁、煞气内敛的模样太过慑人，我们这一路行来，竟没有遇到任何不开眼的马贼或部落游骑的骚扰，畅通得令人意外。
薛敏华策马跟在我身侧稍后的位置，她似乎已经逐渐适应了身上的轻甲和马背的颠簸。
她看着前方那如同黑色磐石般沉默行进的朔风营，又回想起校场上那令人心悸的气势，终于忍不住压低声音，问出了心中的疑惑：
“公子，”她的声音在风中有些细微，“奴家愚钝，观这朔风营，不过十数人，其凛然之威，竟不亚于千百之众。奴家在关内时，亦曾听闻朝中诸位公卿大人，耗巨资，募健儿，欲练强军，却往往徒有其表，难堪大用。为何公子您……能在如此短的时间内，练就这般虎狼之师？其中……可有奴家不知的秘法？”
我目视前方，塞人营地越来越近，甚至能看清营地外围那些穿着皮袍、手持弯刀、眼神警惕的塞人武士。
听到薛敏华的问题，我嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“秘法？”我轻轻摇头，声音平静却清晰地传入她耳中，“薛夫人，你想复杂了。并无什么不传之秘。无非做到两点便可。”
我伸出两根手指：“其一，赏罚分明，恩威并施。让他们清楚地知道，听话、打赢，就有肉吃，有酒喝，有银子拿，有功勋立！犯了错，违了令，无论是谁，鞭子立刻抽到身上，绝无姑息！利益与恐惧，是驱动人最直接有效的力量。”
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