古则市集上，莱拉刚走出营帐不久，就听到许多人的窃窃私语，有好奇、疑惑、恶意，各种情绪压得莱拉喘不过气。
原本莱拉还能自由逛市集，但自从她的“求婚”谣言出现后，众人对这位掳获王芳心的大胆魅魔非常有兴趣。
传闻她是一个非常普通的魅魔，当那些人不信，能摘下那朵高岭之花的怎么能是平庸之辈，肯定是嫉妒她美貌之人误传的谣言。
当然实际看到后有种幻灭的感觉，甚至有些人原本以为莱拉不过是那位女主人的仆人，可看见她手上成对的钨金戒指，又不得不承认，这个魅魔，有极大可能成为埃德里克的伴侣。
他们看着莱拉不约而同有个想法。
她凭什么？
自诩比莱拉更美艳的女人，看不起她，并且觉得，肯定是王太过孤傲冷漠，这才让魅魔占得先机。
因此有大胆女子陆续卖弄风骚尝试勾引王。
有些男人的恶意也让人难受，对着莱拉品头论足，说她外表虽然平庸，说不定是床上功夫了得，这才让不懂欢爱乐趣的王沦陷。
不论是哪种评价都让莱拉感到窒息。
莱拉早在有流言出来时，就窝居在埃德里克的营帐中，但似乎是怕她太无聊，埃德里克替她的戒指施上改变外貌的障眼法，这样她就能无阻碍享受逛街。
然而这好心情没持续多久，莱拉没走几步路就听到人们在评论自己。
莱拉长、莱拉短的。
买了一篮牛头人点心就匆匆回营帐，没什么心思在逛下去。
听着那些人的讨论，她不断产生自我怀疑。
难道她真的那么差劲吗？
可她什么事都没有做，没有杀人放火，为什么要把她说得人神共愤似。
太难受了。
莱拉灰熘熘钻回营帐中，正在听官员汇报的埃德里克看见莱拉，收起文件说：“退下吧，情况我知道了，晚点副官会把资料送到你手上。”
“是，臣告退。”那人鞠躬时，偷瞟一眼莱拉，被埃德里克投以警告眼神后，他浑身冒冷汗，将背嵴压得更低，低着头一点点向后退，唯恐触怒他的王。
莱拉的篮子像装了一整间烘焙坊，从她进营帐后，面包烘烤的香味弥漫开来，夹杂着各式甜腻香气。
放在往常，她会像个迫不及待的小仓鼠边走边吃，把糕点碎屑掉满他的白鹿皮地毯。
今天的她只是沉默的回到角落，将篮子放在她的小木桌上，闷头翻起那叠烂俗的狗血书，左挑右挑始终没看到自己喜欢的，最后干脆也不看了，叹口气窝在沙发里。
埃德里克有些受不了她垂头丧气的样子，看着非常碍眼。
替她戒指加上障眼法，是想让她好好去市集上玩，谁知道回来却是这个鬼样。
巨木古则随时监视市集，惩罚破坏交易规矩的宵小分子。
埃德里克召唤出一节树枝握在手心，莱拉在市集上闲逛的画面传来，刚开始很兴奋，可随着听见讨论她的声音越来越多，她的表情一点点凝固下来，要哭不哭的委屈脸。
懦弱的令人烦躁，只是几则留言就受不了？还想要自己更多的“真心”，如果成为黑棘森林的女主人，她能承受得起吗？
这贪婪又无能的小吸血恶魔，诠释了贪心不足蛇吞象。
然后埃德里克猛然一震，捏了下眼窝，自问：他为什么要思考这愚蠢问题，他根本不可能娶莱拉，她没有那个资格，而且他宁愿阉割自己也不要生下血统不纯的继承人。
埃德里克更崩溃，他为什么要想到这么远的事情？血统不纯的后代？而且为什么是阉割自己？
该死的，她身上肯定有影响认知的黑魔法。
埃德里克决定投入工作抵抗这没有施术痕迹的黑魔法。
至少他工作一直分心，虽然莱拉只是窝在角落睡觉，但总是忍不住去看她。
睡到一个段落，莱拉揉着眼睛打呵欠，有些无聊的窝在沙发中观察工作的埃德里克。
被莱拉灼热视线看着的埃德里克更不能专心了，以为她是想向自己诉说委屈，但碍于他在工作期间不敢擅自打扰。
而埃德里克也不想为她停止工作，降贵纡尊去迎合她，太降身份了，如果她有委屈那就自己说。
莱拉其实没什么意思，只是欣赏埃德里克的英俊外貌，光是看着就是视觉飨宴。
看了一阵子发现副官换了人，趁着埃德里克休息间隙，她问：“你……”
才发出一个犹豫的单音节，埃德里克就迅速说道：“有话赶快说。”
莱拉问：“之前的那位副官呢？”
“巴顿？”埃德里克皱眉，指尖敲击桌面，“如果你有事直接说，不要透过别人转达，我就在你面前。”
莱拉连连摆手，“我、我没事，我只是单纯好奇他去哪了。”
埃德里克有些烦躁，所以她看自己这么久，只是想关心一个副官去哪？她就没什么话对自己说？
埃德里克板着脸说：“他昨天因为工作上的失误，被开除了。”
“开除！”莱拉惊唿脸色有些苍白，尾音上扬有种质问：“你开除了他？”
“跟你有什么关系？”埃德里克看见她为一个副官反应这么大有些不爽，“我只是开除他，又不是判他死刑，再者他回家时继承瓦伦米尔家业，有更多时间与他结婚多年的‘妻子’温存顺便照顾孙子们，某种程度来说，这是个恩赐。”
埃德里克刻意提起巴顿有妻子这件事，是想惊醒莱拉不要有任何不该有的邪念，人家已经有家事。
埃德里克紫眸暗下打量着莱拉说：“他被开除，你很难过？”
“对。”莱拉心脏一紧，发现自己反应确实太大又怕被看出端倪，看见桌上的篮子，情急之下编了一个理由，“因为他答应过我要聘请牛头人夫妇来宫廷当烘焙师。”
埃德里克喊了新的副官进屋，对着他下令说：“现在去拟委任状，让兽人区的经营烘焙摊的牛头人夫妇下周开始进宫当烘焙师。”
副官没有过多询问，领命说：“好的。”
副官退下后，埃德里克面无表情看着莱拉，似乎在等她的回应。
听到副官巴顿离职消息，莱拉觉得营救赛勒斯遥遥无期，绝望的令人想哭，但她还是不敢放弃任何希望可能。
她一步步走到埃德里克面前，俯身亲吻他的脸颊，露出喜悦的笑容，侧脸亲暱蹭着他的脸颊，“谢谢你，埃德里克，一想到能每天吃到那些甜点我就好高兴！”
埃德里克不以为然冷哼下，但看着心情很好。