幽涧裂谷内光线昏暗，两侧峭壁如刀削斧劈，怪石嶙峋，仅有些许散发幽蓝微光的苔藓和菌类点缀其间，如同鬼火般在黑暗中摇曳。
这点微末的光源自然不足以照明前路，玄诚子单手掐诀，灵光闪烁间，一团柔和的白色光球便悬浮于众人前方，驱散了方圆数丈的浓重黑暗。
周围不时传来妖兽低沉的嘶吼、翅膀扑棱的诡异声响，以及某种未知生物在岩缝或地下窸窸窣窣的爬行声。
这些活跃于裂谷外围的，基本都是一些低阶妖兽，它们尚未开启灵智，只会凭借本能行动，远远感知到玉晚凝和玄诚子这两位元婴修士毫不掩饰的强大气息，便已惊惶退避，不敢靠近分毫。
偶尔有几只被贪婪或饥饿驱使、试图偷袭的妖兽，则被玉晚凝随手挥出的凌厉剑气，或玄诚子拂尘扫出的醇厚灵光轻易斩杀。
周远存了在玉晚凝面前表现的心思，主动出手对付了几只不开眼的四级妖兽，动作力求花哨潇洒。
他下意识地看向玉晚凝，期盼能得一丝赞许或关注，却发现玉晚凝自始至终看都没看他，反倒是那个一直沉默的黑袍青年，在他击杀一只狼型妖兽后，朝他微微一笑：“道友招式精妙，不愧是结丹期前辈，令人大开眼界。”
周远脸上挤出一丝讪笑，心中却怒火升腾，这筑基小子的夸赞，在他听来无比刺耳，仿佛带着浓浓的嘲讽意味。
他倒是没有误解，苏锐的确是在嘲讽他。
一个小小的结丹修士，也敢对他的女人抱有非分之想，若非此刻扮演着护卫角色，且玉晚凝明确表示要自行历练，单是那不时瞟向玉晚凝臀腿曲线的贪婪眼神，就足以赏这小子一个万劫不复了。
“玉仙子，请看那边。”
这时，玄诚子忽然停下脚步，手中银丝拂尘指向某处。
顺着他所指的方向望去，只见那是一口深嵌在谷地中的水潭。
潭水漆黑如墨，深不见底，水面却诡异地不起丝毫涟漪，仿佛一面被打磨得光滑无比的黑色镜面。
“此乃‘沉魂潭’，据说此潭之水能吞噬神识，即便以我等元婴期的神识探入，亦会如泥牛入海！更麻烦的是，潭中潜伏着成群的‘阴煞水魅’，极难对付。我等欲要继续深入，唯有绕路一途。”
闻言，玉晚凝的目光扫过那死寂的潭面，暗中释放出一缕神识试探。
果然，神识甫一接触那漆黑的水面，便如同被无形的力量掐断，瞬间失去了所有感应，反馈回来的只有一片虚无的冰冷。
她不动声色，暗中向苏锐传音：“此潭确实诡异，你怎么看？”
苏锐早在抵达之时，那浩瀚的化神神识，便已瞬间将整个沉魂潭探查了一遍。
此刻听到玉晚凝询问，便不动声色地传音回应：“这老道说得倒是没错，此潭蕴含某种法则之力，确实能隔绝元婴层次的神识探查，里面的确盘踞着一群阴煞水魅，除此之外，潭底还蛰伏着一头大家伙，气息隐晦，但已接近八级妖兽的门槛。”
八级妖兽，几乎相当元婴初期。
得到苏锐肯定的判断，玉晚凝心中大定，对玄诚子微微颔首：“多谢道长提醒，此潭确实凶险，那便依道长所言，绕路而行吧。”
玄诚子见玉晚凝对自己颇为信服，脸上露出一丝满意的笑容：“仙子客气了，修道之人互相提携本是应当。请随贫道来，由此向西，有一条较为安全的路径，虽多费些脚程，但胜在安全。”
说罢，他便引着众人，朝着西侧一条更为狭窄的岔路走去。
路上，玄诚子状似随意地开口询问：“玉仙子，不知你此番入谷，究竟要寻的是何物？贫道对此谷还算熟悉，或许可以提供些线索。”
玉晚凝略一沉吟，觉得九幽玄冰魄虽然罕有，但并非那种足以引起元婴修士争夺的稀世珍宝，没什么可隐瞒的，便直言相告：“不瞒道长，晚辈是为九幽玄冰魄而来。”
玄诚子眼中闪过一丝了然，随即却又露出疑惑之色：“原来如此，九幽玄冰魄是秉极阴寒气而生，这幽涧裂谷深处，倒真是最有可能孕育此等奇珍的所在。不过……仙子为何偏要挑选在金翼蝠王将至，风声鹤唳的这等敏感时节入谷？若是过些时日再来，岂不更为稳妥？”
玉晚凝不答反问，唇角带着若有似无的笑意：“那道长又是为何选在此时入谷？据晚辈所知，道长要找的‘地脉火莲’，也不是非得今日采摘不可吧？其药效又不会因为金翼蝠王的到来便有所增减。”
玄诚子被问得一怔，随即打了个哈哈，笑道：“玉仙子心思缜密，贫道佩服。好吧，事到如今，贫道便与仙子说实话。那地脉火莲只是掩人耳目之说，贫道真正所求，乃是‘九窍幽冥莲’！”
“九窍幽冥莲？”
玉晚凝脸色微动，那双动人的杏眼中闪过一丝诧异：“是那需汲取千年九幽阴气与太阴月华，方能孕育，且五百年才开一次花的天地灵物？”
她心思电转，瞬间明悟：“难怪金翼蝠王会亲临此地……”
这九窍幽冥莲非同小可，对魔修或是修炼阴寒功法的修士而言，此物不仅能稳固神魂、纯化法力，更能化解心魔，避免走火入魔之危。
而对阴属性妖兽来说，此物更是无上机缘。
那金翼蝠王本体正是阴属性，他若能得此莲相助，不仅能淬炼血脉，纯化本源妖力，更有极小的几率能助其冲破桎梏，一举进阶为堪比半神巅峰的十一级妖王！
“玉仙子对这九窍幽冥莲的特性如此清楚，倒让贫道愈发好奇了。”
玄诚子浑浊的眼眸中精光一闪，手中拂尘轻摆，脸上的笑意愈发深邃：“仙子此刻入谷，当真……只是为了那区区九幽玄冰魄？不如直说吧，仙子与贫道一样，其实都是奔着此莲而来！”
玉晚凝心中微动，九窍幽冥莲对魔修大有裨益，苏锐若有此物在身，定能更好地规避心魔，稳固道基。
她瞬间改变了主意，不仅要拿到九幽玄冰魄，这九窍幽冥莲，她也要为苏锐拿下！
当下，她便顺着玄诚子的话，淡然道：“道长明鉴，晚辈的确有此意。”
玄诚子脸上露出果然如此的笑容，再次提议：“既然如此，贫道再次郑重提一下合作之事。仙子可愿随贫道一起去取此物？事成之后，仙子拿那完整的九窍幽冥莲，贫道只取其根部以及伴生的‘幽冥土’即可。如何？”
玉晚凝微微蹙眉，没有立刻答应：“道长先别急着分配战利品。还是等我实际见到幽冥莲，确认其状态再说吧。”
闻言，玄诚子眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但脸上笑容依旧和煦：“好，既然如此，我们加紧行程吧。据贫道推算，此莲彻底完成开花尚需两个时辰。但那金翼蝠王为此而来，我们绝不能等到它彻底绽放，必须在开花前提前取走。虽然会损失部分功效，但也唯有如此，方有可能从一位十级妖王手中夺得此宝。”
玉晚凝心中却不以为然，既然已经决定要为苏锐取得此物，自然要追求功效最完美的成熟体，岂能因畏惧风险而提前采摘，导致药效大打折扣？
当然，她敢如此托大，自然是因为有苏锐在旁。
有这位“护卫”在，就是那金翼蝠王到了跟前，她也能悠哉游哉地去取九窍幽冥莲。
总之，她底气十足，感觉自己飘得不得了。
“好主人，我们可能要绕一下路子，先去取那九窍幽冥莲了，你不介意吧？”玉晚凝向身后的苏锐传音，语气带着一丝撒娇般的商量。
苏锐嘴角微不可察地扬起一丝弧度，传音回道：“当然，我说过了，今天我是你的忠实护卫，一切听你号令。”
他大概猜得出，玉晚凝临时改变主意是想将那幽冥莲给他，而他早就放开神识扫过整个裂谷，并且已经锁定了九窍幽冥莲的位置。
那的确是难得一见的天地奇珍，蕴藏着精纯的幽冥之力，可惜对他而言，并无大用。
不过，看到玉晚凝兴致勃勃，一心为他打算的模样，心中也不禁一暖，便由得她去折腾了。
一行人继续深入，遭遇的不再是低阶妖兽，甚至开始不断出现七级妖兽的身影。
七级妖兽相当于结丹巅峰，虽然仍无灵智，但实力强横，皮糙肉厚，天赋法术也更具威胁。
一条身长十丈的阴鳞蟒从一侧的暗河中猛然窜出，张口喷出大团带着刺骨寒意与腥臭的墨绿色毒雾，所过之处，连岩石都被腐蚀得滋滋作响。
紧接着，一头形似巨猿的裂石魔魈从峭壁跃下，挥舞着能开山裂石的巨大手掌，咆哮着朝队伍发起狂暴的冲锋，声势骇人。
到了这个层面，周远已不敢再贸然出手，脸色发白地紧紧躲在玄诚子身后，之前的傲气荡然无存。
玄诚子倒是展现出了元婴中期修士应有的实力与经验，面对阴鳞蟒，他拂尘挥舞间，道道凝实的白色灵光如锁链般激射而出，瞬间将巨蟒庞大的身躯束缚住，使其行动受阻。
同时，他口中念念有词，一枚刻有山岳符文的大印法宝凌空祭出，携带着万钧之力轰然砸下，精准地命中蟒头，将其砸得粉碎。
而对上那狂暴的裂石魔魈，他则施展出一种玄奥步法，身形在方寸间飘忽不定，巧妙地引动周围地脉之气，形成一道道坚硬的岩土囚笼，不断限制魔魈的行动。
待其力竭暴躁之际，瞅准破绽，并指如剑，一道凌厉无匹的指风如电射出，瞬间点破魔魈厚重的护体妖气，重创其心脉要害。
玉晚凝偶尔也会出手相助，她主修的同样是玉凤剑法，虽然比不得慕雪仪，但也修至了十三层，剑势之凌厉，已足以威胁到元婴中期的修士，对付这些仅相当于结丹巅峰的七级妖兽，更是游刃有余。
她往往出剑，都是一击必杀，效率极高。
在她的有意无意的“保护”下，苏锐这个筑基弟子自然是安全无比，连衣角都没被妖兽碰到过。
越往裂谷核心区域行进，周遭环境便越发诡异。
不知从何时起，空气中开始弥漫起稀薄的雾气。
随着不断前行，这雾气愈发浓重，颜色由最初的灰白，逐渐转深，最终化为一种令人心悸的暗灰色。
这并非普通水汽，而是由谷中千年积聚的阴寒之气，混杂着某种特殊地脉磁力以及强大妖兽散发出的妖气，共同凝聚而成的——“蚀神迷雾”。
这些迷雾不仅极大地阻碍视线，使人难以辨别方向，更麻烦的是，它还在持续不断地缓慢侵蚀修士的护体灵光。
若是长时间身处其中，神识会感到滞涩昏沉，灵力运转也会逐渐不畅，如同陷入泥沼。
到了此处，若不设法驱散或抵御迷雾，即便是元婴修士，也将寸步难行，甚至有迷失方向，灵力耗尽的危机。
“玉仙子，由此开始，便是裂谷真正的核心区域了，也是那九窍幽冥莲的生长之地。”
玄诚子停下脚步，面色显得异常凝重，指着前方几乎凝成实质的暗灰色雾墙说道：“这蚀神迷雾颇为麻烦，需以纯阳或破邪之力持续驱散，方能开辟出一条短暂通道。而且驱散后，四周雾气会迅速回拢，我等需尽快通过，不可耽搁。”
说着，他从袖中取出一枚赤色珠子，脸上露出一丝肉痛之色：“此乃‘阳炎珠’，是贫道耗费不少心血炼制的一次性法器，勉强可驱散前方十丈左右的雾气，支撑片刻通行。这里便交给老夫吧。”
他正要催动珠子，却见玉晚凝素手一翻，掌心中出现了一盏青铜古灯。
那灯盏看似陈旧，其上却跃动着一簇小小的灯焰，散发出一种精纯而温和的煌煌之光。
在这光芒映照之下，前方原本浓郁得几乎化不开的蚀神迷雾，竟迅速向两侧退散，眨眼之间，便开辟出一条宽约三丈、一眼望去延伸出近百丈的明亮通道！
“走吧。”玉晚凝语气平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事，手持古灯，率先踏入那光明的通道之中。
玄诚子看得目瞪口呆，手中的阳炎珠相比之下显得黯淡无光，他脸上肌肉抽搐了一下，既有宝物不如人的尴尬，也有一丝难以掩饰的震惊与羡慕。
他这阳炎珠已是耗费不少珍材才炼制成功，而人家随手拿出的，就是这等能持续驱散蚀神迷雾的顶级异宝，这身份背景与身家的差距……
周远更是看得眼睛发直，心中对玉晚凝的倾慕与敬畏达到了顶点，同时看向她身后那名依旧气定神闲的筑基弟子时，目光中的嫉妒与不善几乎要溢出来。
这小子何德何能，竟能时刻跟随在这样的仙子身边？
苏锐将这两人的表情尽收眼底，心中暗觉好笑，自家凝儿毕竟是天剑峰主之女，身家丰厚，法宝无数，岂是寻常散修可比。
在青铜古灯的光芒稳稳庇护下，一行人顺利穿过蚀神迷雾最浓郁的核心区域。
眼前豁然开朗，众人进入了一个隐藏在山腹中的巨大冰窟！
冰窟四周是万载不化的玄冰，散发着极致的寒意，中央却有一汪不过丈许方圆的幽蓝色潭水，水面上氤氲着淡淡的蓝色寒气。
冰与水的界限分明，却又诡异地共存。
而在那幽蓝潭水与晶莹冰壁的交界处，有一方仅尺许大的黑色土壤，在这极寒环境中显得格格不入，正是那罕见的“幽冥土”。
土壤之上，静静生长着一株形态奇异的植物。
它通体呈半透明的幽暗色泽，仿佛由最纯净的黑水晶雕琢而成，生有九片蜷曲的莲叶，每一片莲叶的脉络都闪烁着微光，如同天然形成的玄奥符文。
莲叶中央，托着一枚含苞待放的莲花骨朵。
那骨朵微微起伏，如同拥有生命般在呼吸，每一次起伏，都引动周围虚空中的阴寒灵气与之共鸣，散发出一种令人神魂悸动的神秘道韵。
更引人注目的是，这株奇莲的上方，冰窟的穹顶竟是半透明的，隐约能看到外界晦暗的天空。
一缕极其稀薄、却精纯无比的太阴月华，正透过厚厚的冰层与岩壁，如丝如缕地垂落，精准地浇灌在那莲花骨朵之上，被其贪婪地吸收着。
周远看得目眩神迷，忍不住惊呼：“师尊，那……那便是九窍幽冥莲？”
玄诚子深吸一口气，压下心中的激动，沉声道：“正是！看其状态，距离彻底绽放，已经不足两个时辰了。”
他随即转向玉晚凝，脸上堆起笑容：“玉仙子，如今你已亲眼见到此物，不知可否依老道原先的提议分配？你取莲花，老道取根与土。”
玉晚凝目光扫过那株散发着诱人道韵的幽冥莲，感受着其内蕴含的磅礴阴属性能量，心中更加坚定了要等其完美绽放的念头。
她正要开口，玄诚子却有些急切地催促道：“玉仙子，既然你已看清，便事不宜迟！周远，即刻准备，以此物收取！”
玄诚子从储物袋中取出一个玉铲递给周远，并郑重嘱咐道：“记住，需以木属性灵力缓缓渡入，松动其根部与幽冥土的联系，方能完整取出。”
周远的主灵根正是木属性，这也是玄诚子特地带这名结丹期弟子前来的原因。
“是，师尊！” 周远接过玉铲，运转体内木属性灵力，就要上前。
“且慢。” 玉晚凝清冷的声音响起，带着不容置疑的意味：“我要等九窍幽冥莲彻底绽放之后，再行摘取。”
玄诚子脸色一变，急忙劝道：“玉仙子，这……这恐怕不妥吧！我们即刻取走，尚有机会安然离开。若是再等下去，那金翼蝠王随时可能到来！到那时，我们别说取宝，恐怕连全身而退都成问题！”
玉晚凝却不为所动，反而美眸微眯，盯着玄诚子，问出了心中的疑惑：“道长，我始终觉得有件事挺奇怪的，以你的修为和对地形的熟悉，大可独自前来取宝，却为何偏要拉上我？按说这种天大的好处，你何必非要与别人分享，还主动提出让我拿大头的莲花？”
苏锐静立玉晚凝身侧，适时地轻笑一声：“让我来猜猜看吧，或许是因为，这完全绽放的九窍幽冥莲灵气太过惊人，如同黑夜中的明灯，无论谁拿走，都会留下难以掩盖的气息，必然会被随后赶来的金翼蝠王循迹追杀。而玄诚道长只取相对不那么起眼的根部和幽冥土，目标就小得多，完全可以趁金翼蝠王被莲花气息吸引时，溜之大吉。届时，拿着完整莲花的你，就成了吸引妖王怒火的最佳靶子。”
他语气微顿，目光转向脸色渐变的玄诚子，淡淡问道：“道长，我猜得可还对？”