“对了，"她说，调皮地抬头看着他，"你可以叫我阿丽娜。”
朱利安微微转过头，与她的目光相遇，他自己的眼睛里闪烁着欣赏的光芒。
“阿丽娜……"他慢慢地重复道。"多么美好的名字，"他带着一丝微笑补充道。"就像你一样。”
阿丽娜脸红了，但并没有退缩。如果说有什么不同的话，那就是她走得更近了，当他们移动时，她的臀部轻轻地擦过他的臀部。
当他们靠近桌子时，所有人的目光都转向了他们——有些人好奇，有些人警惕。阿丽娜灿烂地笑着，她的活力瞬间吸引了所有人的注意力。
“大家好！’她欢快地说，她的声音充满魅力。"介绍一下我的新朋友。他是附近子爵领的贵族。他将加入我们。’
有一瞬间的沉默，这群人打量着朱利安。艾瑞尔的目光比其他人停留的时间更长，她的表情难以捉摸。
维格看起来印象不深，但很有礼貌。一些贵族男孩交换了眼神，但那些女孩——尤其是艾瑞尔旁边的那个——饶有兴致地凑了过来。
朱利安自信地笑了笑，微微弯腰。"很高兴能和如此杰出的人士在一起，"他流利地说。
阿丽娜指着桌上的每个人。"这位是艾瑞尔和维格，侯爵的孩子，’她说。"那是莉奥拉、奈莎、卡伦和托尔——我最亲密的朋友。’
维格点了点头，姿势笔直。"欢迎，"他冷冷地说，他的语气正式但疏远。
显然，他不习惯陌生人突然出现，尤其是由像阿丽娜这样的人陪同——她的胆大妄为似乎总是让那些了解她的人感到惊讶。
然而，艾瑞尔微微歪着头。她的目光始终锁定在朱利安身上，像一个缺少太多拼图的谜题一样研究着他。
“附近子爵领的贵族，嗯？"她喃喃自语道。"你的举止更像一个……老练的人。”
朱利安的嘴角弯起，被她的观察逗乐了。"季节来了又去，我的女士。但也许这个季节才刚刚开始。’
人群中爆发出小小的笑声——主要来自女孩们。
阿丽娜在朱利安旁边坐下，稍微向他倾身。"他不仅仅是迷人，"她俏皮地说。"他很有趣。不是吗？”
朱利安挑了挑眉毛，看了她一眼。"你太抬举我了，阿丽娜。但我会尽力不辜负你的期望。’
奈莎咯咯地笑着，显然很感兴趣，而男孩们又交换了一轮无声的眼神。
卡伦抱起双臂，打量着朱利安，但什么也没说。
托尔则更放松，只是给自己倒了杯酒，然后向后靠去。
与此同时，朱利安的目光停留在艾瑞尔身上。
乌鸦般黑色的头发，锐利的黑色眼睛。
她的脸光滑，带着一种冷艳的美，不试图去取悦，但仍然引人注目。
她没有带着微笑，这让她更加迷人。
朱利安稍微向后靠了靠，毫不掩饰地打量着她。然后，他嘴角带着一丝淡淡的微笑，说道：
“嗯……艾瑞尔女士，"他说。”
如果你涂上黑色口红，我相信你会拥有那种完美的哥特式风格。神秘，冷酷，绝对引人注目。你已经有了那种眼神和气场。”
桌子一下子安静了下来。有几个人挑起了眉毛。
艾瑞尔眨了眨眼，脸上露出惊讶的表情。很少有人这样对她说话——大胆地，毫不犹豫。她的嘴角抽动了一下，几乎要笑了出来。
“哥特式，是吗？"她喃喃自语，歪着头。"我想我应该把它当作一种赞美。”
朱利安迎上她的目光。"你应该。不是每个人都能驾驭的。但你？你会重新定义这种风格。’
阿丽娜仍然紧紧地抓住他的手臂，微微撅着嘴，但什么也没说——她的眼睛在朱利安和艾瑞尔之间来回移动，带着好奇和俏皮的恼怒。
然而，维格的拳头却紧紧地握在桌子底下，脸上的笑容显得有些僵硬。
自从朱利安到来后，他的目光就一直没有离开过他——尤其是在阿丽娜介绍了他之后，艾瑞尔的注意力转移了。
朱利安随意的魅力，他自信的笑容，以及艾瑞尔似乎有点太感兴趣的样子——这一切
他看着艾瑞尔的嘴唇因为朱利安的评论而微微翘起。这微小的反应点燃了维格胸中的怒火。
朱利安可能看起来只是另一个贵族子弟，但他身上的一些东西让维格感到不安。
不仅仅是嫉妒——还有占有欲。
他一直认为艾瑞尔的笑容只能由他来欣赏。
而现在，一个陌生人却轻而易举地引出了她的笑容。
“嗯，朱利安，是吧？"维格开口说道，他的声音紧绷，带着几乎不隐藏的敌意。
“既然你只是个子爵，也许该学学和比你更高贵的人说话时该怎么注意措辞。像你这样英俊的脸蛋，要是没了舌头，可能就失去所有的魅力了，你不觉得吗？”
这些话像刀刃一样落在了桌子上。谈话戛然而止。所有人的目光都集中到了这突如其来的紧张气氛上。
阿丽娜愉快的表情消失了。她皱着眉头，把一只保护性的手放在朱利安的胳膊上。
“维格！"她厉声说道，她的声音异常尖锐。"太过分了。”
她转向朱利安，她的表情柔和下来，她凑得更近了。"别理他。他只是太习惯于每个人都亲吻他的靴子了。’
朱利安只是笑了笑，平静而镇定，尽管一丝玩味的目光掠过他的眼睛。
然而，艾瑞尔已经受够了。她的目光落在了她的哥哥身上。"够了，维格。’她的声音很轻，但却很有分量。
“他只是在聊天。如果你连几句话都受不了，也许你才应该闭嘴。”
维格转向她，嘴巴微微张开，难以置信，但他没有回应。
艾瑞尔随后看向朱利安，露出了一个淡淡的微笑。"别介意他。他一直…… 占有欲很强。”
“没关系，艾瑞尔女士，’朱利安平静地笑着说，他的声音一如既往地平稳。"我习惯了这种事情发生。’
他的语气礼貌，甚至令人愉快——但艾瑞尔并没有被愚弄。
一种奇怪的寒意爬上了她的脊椎，她的目光停留在他的身上。
他保持微笑的方式……太冷静了，太熟练了。
然后她注意到了——只是勉强——他的手指放在桌子边缘时，微微颤抖了一下。
他很生气。