然后，在朝廷仍然从震惊中恢复过来的时候，朱利安向前走了一步，并在国王面前短暂地跪下。
这当然是尊重，但掺杂着一些不可触碰的东西，一种对刚刚被赋予的权力的沉默宣告。
他站起身，转身走下平台的楼梯，每一步都在巨大的大厅里回荡。
所有的目光都集中在他身上——贵族、皇室、仆人，每一个灵魂都紧盯着他的每一个动作。
他那深蓝色的目光扫视着房间，平静而锐利，当他走过他的四守护骑士时。
他们一言不发地跟在他身后——约瑟夫宽阔的肩膀滚动着，利亚姆的快速脚步与他一致，利亚斯扫视着人群，拉斐尔像钢铁一样坚定——像影子一样跟随。
他们的存在是一堵墙，放大了朱利安离开的分量。
霍莉向后退去，她的手紧紧抓住椅背以寻求支撑。”
父亲，不——"她哽咽着说，但她的声音嘶哑了。
她的目光从国王转向朱利安退去的背影，然后转向伊万，他呆呆地站在那里。
国王的宣布不仅仅是驳回了她——它还嘲笑了她，唾弃了她对她儿子的梦想，并加冕了朱利安来取代他们。
愤怒的泪水在她眼中闪烁，但她忍住了。
王后现在已经无法用语言表达了，她的脸扭曲成一种疯狂的样子。
她的手抓挠着王座，有一瞬间，她看起来可能会猛扑过去——扑向国王，扑向朱利安，扑向任何人。
“大公，"她在低声怒吼。她怒视着她的丈夫，但他没有与她对视——只是盯着前方，像雕像一样平静。
伊万的膝盖感到虚弱，一股轻微的寒意掠过他的身体。
大公朱利安·伊斯维尔，一个以伊万的王子血统永远无法做到的方式，尖叫着国王的恩宠的头衔。
他的拳头松开，然后再次握紧，但这毫无用处，只是一个微弱的努力。
他终于设法瞥了一眼朱利安，但他所能看到的只是他的背影。
贵族们甚至陷入了一团糟。
伊万呢？
他崩溃了。
他的头再次垂下，肩膀耸拉着，仿佛国王的话在他的坟墓上堆积了另一层泥土。
朱利安的蓝色眼睛简短地闪过他，还是那种"不配"的眼神，埃斯维尔进一步畏缩了。
国王漫不经心地挥了挥手，好像他只是宣布了一个新的节日。"会议结束，"他说，从他的宝座上站起来。"回到你们的岗位上去。”
朱利安多停留了一会儿，他的目光最后一次扫视了整个房间。"国王万岁，"他轻声说，几乎是对自己说的，然后转身走了出去。
直到他离开，大厅才呼吸。
**
几个小时过去了，王都仍然笼罩在早些时候的事件中。
白天变成了夜晚，柔和的月光沐浴着城堡，散发出温暖的银色光芒。
大公的出现让每个人都措手不及，很快，整个王国都会感到震惊，瑞吉娜回归和她儿子晋升的消息会震撼他们的核心。
外面，这座城市充满了活力。火把在街道上闪烁，投下长长的阴影，窃窃私语从贵族庄园传到商人摊位，甚至传到最简陋的小酒馆。
“大公朱利安，"他们低声说道，这个头衔无疑是沉重的。
有些人带着敬畏之情说出这个头衔；另一些人则带着恐惧。
早上欢呼雀跃的普通民众现在在喝着麦芽酒时交换着故事，拼凑着关于国王的恩宠和王后的愤怒的谣言。
贵族们把自己锁在庄园里，奋笔疾书，已经在策划如何驾驭或在这股新的权力浪潮中生存下来。
在城堡里，沉默更加响亮。
曾经充满声音的宏伟的大厅，现在仍然寂静，只有守卫巡逻时盔甲发出的微弱叮当声。
国王已经退到他的寝宫，没有人敢质疑他的沉默。
但是，王后——她不在。仆人们窃窃私语说她带着霍莉怒气冲冲地离开了，互相低声细语，在宫殿的某个阴暗角落里策划着什么。
这次活动的主要明星朱利安独自站在俯瞰王都的阳台上。
他的黑色长袍在夜风中轻轻飘动，他深吸了一口气。
四守护骑士就在附近，但他们退后了，给他留出了空间。
他靠在石栏杆上，嘴角露出一丝淡淡的微笑。
王国现在是他的了，在某些方面，它在黎明时还不是，他可以感觉到它在他身下移动，弯曲着服从他的意志。
远处，钟声响起，缓慢而悲伤，仿佛标志着一个时代的结束和另一个时代的不确定诞生。
消息将在早上传到公国——伊斯维尔、汉斯、诺里什和埃斯维尔——所有这些都将在新的现实中醒来。
朱利安·伊斯维尔不再只是一个公爵了；他不再只是一个王子。他是大公，一个由国王亲手雕刻的头衔。
**
在城堡的一个阴暗角落里，远离朝廷窥探的目光，霍莉坐在一张巨大的床边，她的手紧紧地抓着床单。
王后来回踱步，她的丝绸礼服随着她愤怒的每一步发出沙沙的响声。
伊万默默地站在墙边，双臂交叉，他的眼睛凝视着虚空。
“妈，你打算一直这样踱来踱去吗？"霍莉厉声说道，站起身，她的声音像玻璃一样划破了沉默。”
别这样——别这样！你让我恶心，而且它什么也改变不了！”
她的手飞到头上，拉扯着头发，泪水顺着她的脸颊流下来。
王后停下了脚步，她转过身来面对霍莉。”
你想让我做什么，霍莉？"她反驳道，她的声音嘶哑成尖叫。”
坐在这里等死，而你的父亲在背后捅我们一刀吗？他已经让朱利安成为了大公！我自己的丈夫，为了那个叛徒的后代而抛弃我们！”
她猛扑过去，她的手在空中挥舞，仿佛这样可以平息她的愤怒。”
我停不下来——如果我停下来，我会疯的！他背叛了我——背叛了我们——而你却在对我大喊大叫？”
霍莉笑了——更像是崩溃了。”
背叛了我们？
哦，妈，他不仅仅是背叛了我们；他抹去了我们！
伊万现在对他来说什么都不是——什么都不是！
而你像这样踱步就能改变这一切吗？”
她把拳头砸在桌子上，响亮的砰的一声在房间里回荡。”
他已经把一切都交给了朱利安——一切我们为之流血的东西！我们完了——结束了！”