却说梁古引着阮怜冰与敖小若，出了飞云堡，径往齐云城沈府而去。
那沈府经过惨案，官府早已贴了封条，然飞云堡与衙门中人熟稔，衙役便自放行。
三人入得府中，但见庭院荒凉，蛛网尘封，昔日富贵气象，已成一片萧瑟。
阮怜冰逐处细看，又至已故沈琶乌房中，书桌床榻，尽皆原样，然抽屉柜中空空，唯余几本书并些许笔墨，别无他物。
阮怜冰瞧得良久，神色凝重，终与梁古、敖小若一同辞出沈府，返转飞云堡中。
天色已暮，堡内灯火初上，阮敖二女与梁古别过，同往一间客室。
客室之中，烛火摇曳。
阮怜冰坐于桌前，粉首微垂，似有心事，秋波出神。
敖小若换了轻便短衣，坐在床沿，见她这般模样，不由问道：“怜冰，你在想什么？”
阮怜冰道：“我们方才在沈府里，沈公子的房间，搜寻了一番，却没有发现任何书信。”
敖小若不解，道：“书信？怜冰要书信做什么？”
阮怜冰声音低柔，带着几分怅惘：“我与沈公子曾多次书信来往，谁知自三月之后，便再无一封来信。我本以为他或有要事缠身，不曾多想。今日至他房中，竟是一封信都没……”
敖小若奇道：“莫非那些书信在金翎庄里？”
阮怜冰摇头，道：“沈公子很早就回了沈府，这事他曾在信里告诉我。”敖小若短衣下玉腿交叠，亦觉蹊跷，道：“好生奇怪。”
阮怜冰道：“明日我问问文副统领，看她可知这些书信下落。”
敖小若点点头，道：“也好。”
说罢，二女各自宽衣，上床歇息。
次日一早，阮怜冰便与文幼筠一同，径往衙门寻那白练，欲问沈府内中细节。白练见了二人，将她二人迎入二堂。
阮怜冰不绕弯子，直问道：“白捕头，沈府自凶案发生之后，府内物事，可曾有人动过？”
白练闻言，拱手答道：“阮姑娘放心，沈府自出事以来，府内一切，皆保持原样。”白练又道：“不过，沈府的遗孀陈殷兰曾提及，沈府大堂之上，曾挂着一幅画，却不知是甚么缘故，被沈府主人取了下来，只余下木刻雕饰。”
阮怜冰问道：“那幅画可还在府内么？”
白练道：“这却不知了。沈芒的书房里，书画众多，我等并不知被取下的究竟是哪一幅。”那沈府家主沈芒，正是沈琶乌之父。
阮怜冰闻言，问道：“白捕头为何与小女子提起此事，莫非与沈府一案有关联？”白练道：“正是。只因最近江湖上，有一桩关于藏宝图的传闻。”阮怜冰心下一动，问道：“藏宝图？”
文幼筠在旁补充道：“江湖流传，有一藏宝图，乃是一幅山水画。画中暗藏玄机，指引一处宝藏所在。”
阮怜冰恍然大悟，道：“莫非沈府大堂上所挂，正是那幅藏宝图？所以沈芒才将那画取下，藏匿了起来？”
白练道：“这沈府被灭门，实在找不到其他缘故。若那画真是藏宝图，沈府十二口，便正是为此画而惨遭横祸！”
阮怜冰道：“我看那沈府里除了书画，还有很多贵重东西，白捕头可想过将那些物件封存起来，以防盗窃？”
白练点点头道：“正是，我已向知府大人说了此事，不日便会行动，将沈府内贵重物件一一清点造册，封存入库。”
白练又说：“沈芒书房里虽说有翻动痕迹，但是不似大肆地翻动，也说不清是命案前，还是命案后发生。种种一切，还是谜团。”
阮怜冰叹了口气，柔声道：“小女子也毫无头绪。”
阮怜冰与文幼筠谢过白练，于是辞别自衙门而出。
二人并肩而行，文幼筠道：“阮姑娘，聂雷业虽是替死鬼，但龙隐教妖人四处作乱，我隐隐觉得，沈府血案，与龙隐教定有瓜葛。”
阮怜冰莲步微缓，道：“是也。龙隐教卷土重来，十二极仙现世，此时又忽传藏宝图一说……或许沈府真相，并非那般离奇，只因我等被表象蒙蔽罢了。”
阮怜冰默念：沈公子在天有灵，定要显应一番，揭露那灭门凶手真面目，教我等雪你冤仇，慰你九泉！
思及此处，她玉指紧握腰间“与君”。
江湖险恶，岂是只这一个龙隐教兴风作浪？
除却龙隐教，其他势力也开始蠢蠢欲动。
早前虫尾岭上的邪月宗教徒，虽已被孟云慕等人剿灭干净，然邪月宗的使者杜保，却逃出了牢狱，如今不知所踪。
在虫尾岭一役后，麒麟派的袁和风、周勇二人，自那廖少宜手中得了丰厚报酬。
既是使命已成，二人遂向廖少宜辞别，收拾行囊，朝师门麒麟派返回。
师兄弟二人，一路穿州过府，路经一处山道时，周勇忽地勒马，扭头对袁和风道：“师兄，师弟在此地有一位久未谋面的老乡，我想去见他一见。”
袁和风哪里知晓他心头鬼胎，道：“既然如此，你便先去吧！我在前方等你，可别耽搁久了！”
周勇拱手应诺，道：“师兄放心，师弟这便去。”说罢，周勇一夹马腹，不与袁和风同行，径自朝着另一条岔路疾驰而去，背影显得甚是急切。
周勇当然是另有其他事，他急急驰去，并非只为那甚么“老乡”。原来邪月宗使者杜保能从狱中逃离，皆是由周勇策划。
当初，周勇在城中寻得机会，先是设宴请廉耀。
席间，廉耀不疑有他，开怀畅饮。
周勇乘他不备，暗施毒手，以杜保所赐毒药将廉耀毒杀，取得杜保那牢门的钥匙。
再借用廉耀之名，兼以银子打发狱卒，周勇悄然潜入狱中，将杜保从牢里救出。
此后，他助杜保藏匿于一处暗宅。
周勇骑着快马，不消片时便来到那暗宅之前。他停下马匹，敲响了那扇破旧木门，门内应声而开，周勇闪身而入，又将房门紧紧关上。
房内摆设简陋，映着一人身影，正是那邪月宗使者杜保。
杜保先前被孟云慕等人重伤，如今在这暗宅之中静心调养，伤势已然好了大半，只是身上几处大穴，皆被白练以奇异手法封住，周身功力尚未恢复。
杜保在暗宅中养伤，见周勇前来，眼中赞赏，道：“周兄弟，你人倒是不错，竟能寻得这般隐蔽之处给我藏身。看来我杜保当真是没看错你这人。”
周勇对杜保那叫一个恭敬，连忙作揖道：“杜大哥言重了，小弟不过是略尽绵力。杜大哥如今之需，乃是好生养伤，来日方得再报那被擒之仇，雪虫尾岭之耻。”
杜保叹息道：“唉，我这次捡回一条性命，也算难得。只是这报仇之事，就看以后我的功力能不能恢复，否则便是无能为力。”
周勇问道：“杜大哥功力，如何才能恢复？”
杜保道：“邪月宗里有位长老，他可能有办法替我解开这几处穴道。只是多年以来，我早已失去他的消息，不知他隐身何处。要找到他，恐怕是需要一些时日。”
周勇又从包囊中取出银两，递给杜保，杜保却推开了那银两，摇头道：“周兄弟好意，我心领了。我已与邪月宗其余兄弟取得联络，他们自会照应我。这些银子周兄弟自己留着吧，你亦需用度。”
周勇点头，将银子收回，垂手侍立。
杜保缓缓站起身来，虽内力受阻，然那份邪宗使者的气势，依旧不减。
他踱步至窗边，望着窗外阴暗天色道：“近日邪月宗已经派人去暗攻麒麟派。那飞云堡、星罗门这些门派，如今我等惹不起，且待来日再报，然对付一个小小的麒麟派，却也不是难事。”
杜保心中清楚，周勇本是麒麟派弟子，在虫尾岭一役之后，方才改投向邪月宗。
杜保转过头来，目光锐利，盯着周勇道：“你最好先别回那麒麟派，免得那场祸事伤及你。周兄弟，你现在既已与我同属邪月宗中人，当不会介意麒麟派被攻打吧？”那眼神冷酷，教人毛骨悚然。
周勇接触到杜保那锐利的目光，心头一凛，知道自己表忠心的时刻到了，连忙躬身道：“杜大哥言重了！小弟发誓，自追随杜大哥的那一刻起，便已效忠邪月宗，我与麒麟派已无半点瓜葛！便是他们被灭门，也与我无干！”
杜保闻言，哈哈大笑，赞道：“识时务者为俊杰，周兄弟果然是聪明人。”杜保从旁取来两本书籍，递给周勇，道：“虽说邪月宗中，以使奇淫巧技为主，少有甚么正经厉害的内功心法，而我本身武功亦不济。这里两本功法，或可助你。周兄弟拿去吧，好生研习。”
周勇一听有邪月宗的武功秘籍，心中狂喜，连忙接在手里，俯身作揖，道：“多谢杜大哥！”
杜保徐徐道来：“这两本，一本唤作《极乐扫霞功》，另一本唤作《炼阳术》。前者乃是邪月宗里传下的采阴补阳之术；后者，乃是用来增进男子阳物，使得其粗长坚挺，能久战不败。”
杜保拿起那本《极乐扫霞功》，道：“这《极乐扫霞功》，可说是十分奇妙。如果周兄弟运气好，遇到功力深厚的女子，与她交合，采其阴元，可胜你苦练十年。”
杜保又拿起那本《炼阳术》，道：“那《炼阳术》，在我眼中无甚用处。往日我和桑作川修炼过，却并未觉得胯下阳物有甚么变化。或许，这功法会因人而异罢。”
周勇面上连连称是，道：“杜大哥所言，小弟谨记在心。”
杜保道：“我看好你。正道中人，并不是如常人口中所说那般做事正派，他们行那虚伪之事，比我等更教人唾弃！邪月宗落得现今这个田地，也是拜那些所谓正派人士所赐！”杜保语气里带着恨意。
杜保转头望向窗外，道：“再过数日，我便会离开此地。”
周勇问道：“那小弟我日后往何处寻您？”
杜保道：“邪月宗弟子现在都是各自隐藏起来，非必要时，绝不轻易露面。你且不必操心。到需要时，自然会有人来找你。你只需带好我那枚铜牌即可。”
周勇恭敬道：“是。那小弟就此告退。”
杜保挥挥手，示意周勇可以退下。
于是周勇躬身告辞，将那两本邪门功法藏于怀里。
周勇离开杜保的暗室，听从杜保所说，并没有着急回麒麟派。
他找了一处偏僻客栈落脚，迫不及待地开始修炼那刚得到的《极乐扫霞功》。
又过一日，周勇才启程，去与袁和风碰头。
袁和风在驿站落脚，等了周勇一日一夜，也未见周勇前来，心中难免有些许担心。
袁和风正在马厩里，给自己的马匹喂草料，忽听得一阵马蹄声从远而近。
他走出去一看，见是周勇已然回转，心中才放宽了。
周勇下了马，袁和风走上前去道：“师弟，我在此等你许久，还怕你路上遭了什么贼人。”
周勇拱手道：“师兄，那老乡与我好久不见，硬留我下来，住宿了一晚，聊了很久的旧事，这才耽搁了行程，望师兄勿怪！”
袁和风点点头，见他安然无恙，也不再多问，只道：“没事就好。好了，我们备些干粮，也得回师门去了。”
袁和风与周勇在驿站稍作歇息，备足了干粮与饮水，便双双跨上马背，朝着麒麟派的方向疾驰而去。
回程路上，袁和风赶路之余，不时与周勇聊起关于麒麟派近期的一些事，周勇则含糊其辞，将话题引向别处，心下却暗自思量杜保所言那麒麟派被攻之事。
不觉过了数日，两人终于抵达麒麟派附近的山道。
周勇与袁和风遥遥望见那麒麟派山门。
然而，还未走近，一股血腥之气已自山门方向，扑面而来。
袁和风面色陡变，急忙策马加快了速度。
周勇眼中闪过一丝了然，心忖：果然如杜保所说。
二人飞奔至山门之前，双双勒马。但见山门前竟是一片狼藉。山门石阶之上，赫然淌着一滩滩暗红的血迹。
“不好！”袁和风大吼一声，翻身下马。他脚步急促，径直往门内冲去。周勇紧随其后。
二人入得山门之内。眼前景象，教袁和风目眦尽裂！
但见院中躺着麒麟派弟子尸首，个个死状凄惨，血肉模糊，更有断臂断腿散落于地。空气中浓烈的血腥之气，直教人作呕。
“怎会如此？”袁和风看着一地尸首，声音颤抖。
他压着悲愤道：“师弟，咱们……咱们快去内堂，看看师父他如何了！”二人穿过那尸横遍地的庭院，径往内堂奔去。
但见内堂亦是血迹斑斑，桌椅翻倒，兵器散乱。
袁和风连声呼喊，却无人应答。
袁和风喊了几声师父，忽而像是想起什么，猛地止住脚步，朝着内堂侧面另一间房走去。周勇不敢怠慢，紧随其后。
袁和风来到那房间，那房间乃是平日里他师父休憩之所。
袁和风却不看旁物，径直走到墙角一根粗壮的木柱旁，伸出双手，用力扭动其中一节木柱。
只听得“吱呀呀”一阵沉闷之声，他脚下的地板，竟缓缓地朝着两边打开，露出一条向下阶梯，显然是一处密道入口。
周勇在袁和风身后看着，暗忖：这个地方居然有密道，我从来都未见过！
袁和风不及多想，径直朝着打开的地板走下去，身影很快没入黑暗之中，周勇也紧跟其后。
周勇一踏入密道，便闻到一股浓烈的血腥味，袁和风走在前，两人在昏暗的地道里，隐约发现了一个人影，正蜷缩在角落之中。
袁和风唤道：“师父！”
黑暗中，人影微微一动，继而发出一声低弱呻吟。袁和风心头猛地一跳，认得正是掌门申兆声音，忙疾步上前。
周勇点燃壁上残蜡，照亮了眼前惨状。
但见申兆斜倚墙角，面色惨白，须发凌乱，身上衣袍尽被鲜血染透，左腿自膝以下，已软绵绵拖在地上，骨头显然已断。
申兆抬起眼皮，望见两个徒儿，嘴角勉强牵起，声音几不可闻：“你们……来了……还好……你们没事……”
袁和风单膝跪地，双手紧握师父手掌，热泪盈眶，哽咽道：“师父！徒儿来迟了！这……这到底是何人所为？徒儿这便背你出去，寻医疗伤！”
申兆却缓缓抬起另一只手，虚虚一摆，那动作似耗尽了他全身气力，喘息着摇头道：“不必了……为师……心知命不久矣……死前……能见你二人安然无恙……为师已心满意足。”
言罢，他头颅无力垂落，气息如游丝，仿佛随时便要断绝。
袁和风见师父气息微弱，更添焦急，便要将申兆背起，哪知申兆忽地吐了一口血出来，申兆声音断断续续道：“我们麒麟派……根基浅薄，连邪月宗来袭，我们都抵抗不了……为师想和你说，不要冒险去复仇，不值得，一人最要紧的，还是自己这条性命……”
申兆说到此处，声音渐渐低不可闻，最后没有了气息，软趴趴地靠在袁和风的背上，再无半点动弹。
申兆向来对袁和风关照有加，如今师父惨死，袁和风只觉胸中悲痛莫名，热泪满面。
周勇上前安慰道：“师兄，生死有命，师父去了，我们不如先看看还有没有门中的师兄弟在附近吧，说不定还有生还。”他口中虽是安慰，眼中却不无精光闪动，心下暗忖：那老东西终于死了，这麒麟派的财物，如今岂不是……
袁和风点点头，强忍悲痛，将气绝的申兆背在背上，出了密道。
二人寻到门派后一处僻静林子，合力挖开一坑，将申兆安葬其中。袁和风跪在坟前，半晌不曾言语。
周勇见状，也不扰他，自去四下搜寻。
门派之中，竟无一个师兄弟尚存。
他转回坟前，见袁和风仍旧跪着，呆呆望着新坟。
周勇走近道：“师兄，接下来咱们该如何是好？”
过了好一会儿，袁和风才缓缓抬起头，语气茫然：“我也不知道。”周勇见袁和风跪在坟前，失魂落魄，便暗自冷笑一声，悄悄转身，复又钻回那条密道之中。
密道幽暗，周勇借着先前点燃的残烛，猫着腰四下搜寻。
谁知他翻遍了密道角落，只见些旧桌椅、一张窄榻，连半锭银子也寻不着。
周勇越看越气，忍不住在心里暗骂：麒麟派就是个穷地方，连个像样的家底都没有。
他狠狠啐了一口，踢翻一只木凳，悻悻然出了密道，脸上却又换上一副悲戚模样，回到坟前，陪着袁和风一同默立。